婚約破棄してやる！って宣言した婚約者が可愛かったんだけど、どうしたらいい？？

20話 白状

飛竜を退けたその日、俺達は村の人達にお礼に食事を振舞ってもらい、泊めてもらうことが出来た。


翌朝、村を出る時に小さな女の子がかけて来た。

「お兄ちゃん、昨日はお母さんを助けてくれてありがとう 」

それは俺が最初に助けた小さいな子供だった。
満面の笑顔で俺を見上げる姿は、昨日の恐怖と絶望、悲しみに満ちた顔を思わせることは無い。

「お母さんが無事で良かったね 」

俺達が間に合わず、命を落とした村人も沢山居た中で、せめて俺が最初に助けたこの子の笑顔が消えなくて良かった。
自己満足に過ぎないのだろうけどそう思った。

「これ、朝摘んできたの。お礼 」

そう言って差し出された小さな両手には花が数本握られていた。

「ありがとう、元気でね 」

俺はその花を受け取ってから馬に股がった。
いつまでも手を振る小さな女の子に、一度だけ振り返って手を振り返した。
魔物はあちこちの山や森に住んでいる。
こんな小さな村では防衛手段もままならない事もあるだろう。国の警備隊が常駐することもない。
すべての人達を守る事なんて出来ないのは分かってるつもりだ。けど、こうして目の当たりにすると、俺が出来ることは無いのかと考えてしまう。魔力の無い無力な俺が、まして国外に対して出来ることなんて何も無いんだと直ぐに答えにたどり着くのだけど、何かを考えずにはいられなかった。


「キース、これをシンシアに渡して 」

さっき貰った花から一輪、シンシアに手渡そうと思ったけど、俺が手渡すと何が起きるか分からないのでキースに渡してもらう。

「まぁ、とてもいい香りの花ですね、カイン様、ありがとうございます 」

しばらく花に触れることのなかったシンシアが柔らかな笑顔で俺に返す。
早くあの庭園でお茶がしたいな･･･

「イリヤ、マリン、君達にも 」

俺は花を一輪ずつ2人に手渡す。

「ありがとう、可愛い花ね 」

二人も花を手に嬉しそうな、柔らかな笑顔をうかべた。本来この二人もこんな表情で日々を過ごしていたのかも知れないな。

「キース、君にも 」

「私も頂けるのですか？ 」

差し出した俺の手を見て驚くキースを見て俺も笑う。

「当たり前だろ？ 俺達全員が居なければあの村を救うことは出来なかった。誰が欠けていても無理だったと思う。これはみんなで貰ったものだよ 」

「･･････ありがとうございます 」

「きゅーっ 」

ルードがカバンから出て来て俺の手に持った花をねだるので一本分けてあげると、ルードはそれを食べてしまった。

「あ、こら、それは食べ物じゃない！ 食べるな！ 」

「きう？ 」

お代わりと言わんばかりに俺の手を見つめるルード。それを見て皆が笑う。
そうして俺達は時には魔物に遭遇しながら旅を続けた。




「この山を超えれば明日にはグリエル公国の国境です 」

キースの声に頷く。

「グリエル公国は閉鎖的な国だから入るのが少し大変かもね 」

イリヤの言葉を聞いてそんな事勉強したなと思い出す。
グリエル公国は三代前のグリエル公爵がグリモア王国から独立した国だ。グリモア王家とは血の繋がりが深く、独立したきっかけも兄弟喧嘩が元らしい。
なのでグリモア王国とグリエル公国は未だに仲が悪いし、グリエル公爵は常に命を狙われている為、用心深いグリエル公爵は外からの入国者に対し厳しいとも聞く。

「貴方達身分証明書持ってる？ ･･･わけないか 」

イリヤは俺を上から下まで舐めまわしてため息を着く。俺をなんだと思ってるんだ。だけど、当たってるから何も言えない。

「うん、持ってない。ヤバいかな 」

そうだ、よく考えたら俺とシンシアが身分を明かすのは不味い。今更だけど、グリエルは避けて通った方が良いのか？

「持ってないと入れないかも知れないわね、どうしようか･･･私の弟って言うのもエルフと人間じゃ無理だし、キースの弟って事にしとく？ キースは身分証明書持ってるわよね？  」

「持っていますが、私の身分証には職業、アイラム王国騎士と書かれています。不味いのでは？ 」

「確かに、他国の騎士が入るのは警戒されそうね 」

そう言って今度はキースとシンシアを見る。

「もしかして、シンシアはアイラム王国のお姫様？ 」

「え？ 」

突然本当の事を聞かれて焦るシンシア。

「キースが王国騎士で、シンシアの事を様付けで呼んでるってことは、それ相応の身分って事でしょ？ 」

イリヤ、鋭いな、俺の事も最初に王子だと見抜いてたし、イリヤに隠しとくのは無駄かもしれない。そう思った時、イリヤはちらりと俺を見る。

「確かアイラム王国の第二王女とアーシエンダ王国のカインクラム王子は婚約関係よね？ 」

何で国外の事にそんなに詳しいんだろう？イリヤは何者だ？ 少なくとも一般人じゃないだろう。イリヤも俺達に何か隠してるのか？

「･･････何で俺はアーシエンダの王子確定の言い方なんだよ 」

「あら、違うの？ 」

「いや、･･･そうだよ、シンシアは俺の婚約者だ 」

諦めて白状する。
これ以上隠しても無駄だと思ったし、イリヤ達なら大丈夫だと思った。

「やっぱりね、最初から疑ってたけど、シンシアとカインの関係があまり婚約者っぽく無かったからちょっと自信なかったのよ 」

「悪かったな 」

イリヤの言いたい事は分かる。

「カインはシンシアの事をキースに任せすぎじゃない？ もっとシンシアのそばにいてあげてもいいと思うけど、馬に乗る時もいつもキースの馬だから、キースとシンシアが出来てるのかとも思っちゃったじゃない 」

「･･････悪かったな、俺はシンシアに触れないんだからしょうがないだろ 」

「え？ どういう事？ 」