初恋Chasing

心から愛を込めて

第三話

　先生に告白したのは高校3年の夏頃だったと思う。

　俺はちょっとでも歌が上手くなりたくて、入学時から決めてたグリークラブに入った。
　そこの顧問だったのが先生との出会いだ。

　今でこそ、ミュージカルとか海外ドラマでグリーという言葉を耳にするけれど、当時はかなりマイナーなクラブで、俺が入った時には2年生が2人だけで、3年生は1人。3年の人は大学受験の為もう引退してた。

　同じ新入生も初めは何人か居たけど、進学校で部活を続けるのが無理だと、1学期が終わる頃には俺1人になった。

　最初の頃は先生がデカくて怖いと思って居たけど、笑ったら目尻が下がって、それに俺が2年になった頃は新入生は1人しか入らなくて。
　部員が少ないからって日曜日の昼食などは、よく奢りでファミレスに連れて行ってくれた。

　接点が多くなると、人柄も良く分かるもので優しくて、大きくて、真面目で、よく生徒の些事に気がつくいい先生だった。
　デカい分、怒った時の恐さは半端無かったけど、優しいだけじゃない所もいい。

　2、3年の時には現代国語の担当としても教えを受けた。
　
　俺は先生の授業が終わる度に、今日の部活の予定や、先生への質問や、それこそ些細な事を話題にして書き込んだメモ帳を小さく畳んで先生に渡したりして。

　そのメモの回答で先生も小さいメモをくれるんだけど、冗談で先生が最後に『心から愛を込めて』って書いてあるんだ。

　でも、これは誰にでもそう。
　プリントに伝言を書いてあれば、その最後には必ず『心から愛を込めて』がつく。

　プリントを生徒個人に返却する時や、ポストイットに指示を書いた時も、最後にはこれがつく。
　だから、俺も偶には真似をして書いたりしていた。

　本当に俺が愛を込めちゃってるって気付いたのは2年の後半だろう。

　普通なら、2年の3学期には引退になるはずの部活に、同じ2年の生徒が二学期後半から入ってきた。

　変な奴だな。とは思ったけど、少人数過ぎて歓迎するしかない。
　3人居れば3部構成の音階で歌える。
　伴奏もCDか、俺か先生がピアノを弾くしか無かったから、歌と伴奏が別々で居るのも有り難くて。

　でも、そいつが来てから俺は精神的にめちゃくちゃになった。

　偶に時間の合う昼休みや、学校が休みで部活があって俺と先生しかいない時は、先生が伴奏を弾いてくれて色んな歌を歌わせてくれる。
　先輩が居なくなって、新入生が入るまでの繋ぎで始めた事だったけど、楽しくてやめられなかったんだ。

　それがずっと続いてて、その打ち合わせにあの、心から～の言葉があるメモのやりとりも頻繁になってた。

　でも、新しく入ったその子が…間に入るようになって俺と先生に溝が出来た。

　今思えば、その子は先生の事が好きだったのかもしれない。
　今ならその子が嫉妬の気持ちから俺と先生を仲違いさせようとしたのかな。って考えられるんだけど、当時の俺はそんな悪意があるとは夢にも思わず。

『今日、先生機嫌が悪いけど何かした？』

『木原君、今日遅刻したの先生すごく怒ってたよ』

『こんな和音じゃダメだって。もっと考えろって。物凄く怖かった』

『今日は先生と会わない方がいいよ』

　楽譜の構成を変えたり、発声練習したり、行事で歌う曲を考えたり。伴奏が弾けるように練習したり。色々とする事が多い中で、先生との細かい打ち合わせにのんびりと小さい手紙でやり取りするわけにもいかずに忙しい時だった。

　どうして先生が怒っているのか分からなくて、その子が言うように先生が物凄く怒っていたら、怒られたらどうしようって。
　怒ってる理由が分からなくて、分からないことがより恐さを増していく。
　そうしたら余計に先生の所に行けなくなって、状況がどんどん悪化した。

　引退の話も出来なくて授業の後のメモも渡せなくなって、でも後輩の為に構成を考えたりしなきゃいけなくて。でも後輩の前で不仲だと示したくなくて普通を装って。

　精神的にぼろぼろなのに、受験勉強して部活して、そしたら3年の夏の終業式で俺はぶっ倒れた。