聖女と邪龍の娘

第二章 神殿の少女達

第３０話 新たなお友達

　私がとんでもない威力の魔法を使った。

　その話は、瞬く間に広がった。目が合うたびに怯えられるか、尊敬の眼差しで見られるかのどちらかになってしまった。

　私は普通に学園生活を送りたかっただけなのに……

「カオルさん」

　後ろから声をかけられた。この人は確か……

「あら、ごきげんよう、セレスティーナ様」
「ごきげんよう、ルーフェミア様」

　セレスティーナ様は確か、ルーフェミア様と同じ公爵家だったはず。だから、ルーフェミア様も知ってるのかな？

「ルーフェミア様、今回はカオルさんに用があるのですわ。お連れしてもよろしいかしら？」
「あら、そうですの？では、わたくしがご一緒してもよろしくて？」
「あの……私に用とは……」
「少し頼み事があるだけですわ。ルーフェミア様もどうぞご一緒に」

　そう言われたので、私とルーフェミア様はセレスティーナ様の後についていく。案内されたのは、寮の部屋の一室。ここは、セレスティーナ様のお部屋かも。

「どうぞ、お掛けになってくださいな」

　私達がソファに座ると、セレスティーナ様は話し始めた。

「わたくし、ルーフェミア様とカオルさんが強力な魔法を使ったのを見ましたわ」

　あの時、一緒の授業を受けていたのかな？

「あれは、精霊の力ですわよね？」
「そうですわ。わたくしの魔法が強くなったのも、わたくしが精霊と契約したからですわ」
「わたくしも契約したいのですわ。どうしたらよろしいかしら？」

　あっ、私の強力な精霊術に関してでは無かったんだ。最近は、その事でしか話しかけられなかったからなぁ。

「カオルさん、分かりますか？」

　セレスティーナ様の周りにも精霊はいる。学園長は、発光している色で分かると言っていた。精霊達が使っていた魔法と、その時の発光していた色を考えれば、赤が火属性。青が水属性。黄色が地属性。緑が風属性。白が光属性。紫が闇属性だろうな。

　そして、セレスティーナ様の周りに飛んでいる精霊の光の色は、それぞれ赤、緑。火属性と風属性の精霊だ。

「セレスティーナ様の周りには火属性と風属性の精霊がいます。発光が強いのもいるので、その子と契約すれば、魔法も強くなりますし、火属性と風属性だけですが、精霊の姿も見えますよ」
「本当ですの！？どこにいるのかしら？」

　辺りをたくさん飛んでいるけど、強い精霊がいるのは……

「セレスティーナ様の肩に乗っている子と、手の近くにいる子が強い精霊です。契約するには、名前を与える必要があります」
「わたくしもルクスとアクアという名前を与えて契約しましたわ」
「肩に乗っているのが火の精霊。手元にいるのが風の精霊です」
「分かりましたわ。もう名は決めておりますの」

　あれ？今さっき精霊がいるのを知ったのに、もう名前が決まっているの？

　そう感じたのは、ルーフェミア様も同じようで、「なぜもう決まっているのですか？」と聞いていた。

「わたくしは、絶対に精霊と契約すると決めておりましたわ。ですので、すぐに契約出来るように、名は昔から考えていたんですの」

　昔からずっと……かぁ。夢があって良いなぁ。私は夢がないし。クラウド様が来るまでは、ずっと森にいるつもりだったから、あそこでの夢は外の世界に出る事だった。

　それが叶っている今、次の夢は決まっていない。

「火の精霊がイグニス。風の精霊がベントスですわ」

　そうセレスティーナ様が言った時、精霊達の光は一瞬だけ強くなる。

「まぁ……本当に見えますわ！わたくしも、精霊術士となれるかしら？」
「契約するだけではダメなのですか？」
「そうですわ。精霊術士は、もっともっと威力が高いですもの。カオルさんほどまではいかなくても、あの的くらい壊せないといけませんわ」

　そんなに強くないといけないんだ。でも、本当にそれだけなのかな？魔法と精霊術は、少し違う気がする。私は精霊が使ってくれたけど、ルーフェミア様達は、自分の力で使っている。クラウド様が、普通の魔法使いと、精霊術士では、天と地ほどの差が出るって言っていた。それは、自分の魔力と、精霊達の魔力にとてつもない差があるからじゃないんだろうか。

　あくまでも、私の憶測だけど、精霊と契約する事で、魔力と威力が増えるだけで、自分の魔力を使うという事には変わり無いと思う。精霊術士は、精霊が魔力を使う事で、魔法の威力が大幅に上がるという仕組みじゃないかな？

　それだったら、精霊術士と、精霊と契約した魔法使いとの間に、差が生まれる事の説明がつく。

「カオルさん、ありがとうございます！」
「セレスティーナ様、この事は内密に頼めますか？」
「どうしてですの？」
「出来る限り、目立ちたくはないんです。私に相談すれば精霊と契約出来るなんて噂が流れたら……」
「下手をすれば、誘拐などの可能性も出てきますわね。分かりましたわ。この事は内密にいたします」

　さすがに誘拐までは考えていなかったけど、内緒にしてくれるなら別に良いか。これ以上目立つと、快適に学園生活が送れなくなってしまう。

「ですが、カオルさん。先程の言葉は冗談ではありませんわ。あり得る話です。周りには注意した方がよろしくてよ？」
「警告してくださってありがとうございます。一人で行動しないようにはしていますので……」
「それは賢明な判断ですわね。わたくしも、出来得る限り、周りに気を配っておきますわ」
「……良いんですか？」

　セレスティーナ様は関係ないはずなのに。そこまでして貰っても良いのかな？

「わたくしがやりたいと思ってやっている事ですわ。素性不明の平民と聞いて、どんな子かと思っていたら、こんなにも……その……」

　途中から、言葉がつまり始めた。

　えっ？どうしたの？

「……可愛らしい方だとは思わなかったんですもの」

　……？ボソボソと何か小さい声で何か言っていたみたいだけど、良く聞こえなかった。

「すみません、良く聞こえなくて。もう一度言ってくれませんか？」
「な、何でもありませんわ！！よ、用はこれだけですから、お帰りになってもよろしくてよ！」

　えぇ～……気になるのに……

　でも、こんな風に言われて、部屋にとどまる事は出来ない。

「カオルさん、行きましょうか」

　なぜか、クスクス笑っているルーフェミア様の後についていって、セレスティーナ様の元を立ち去った。