聖女と邪龍の娘

第二章 神殿の少女達

第４２話 逃走

「足元にお気をつけくださいね」
「はい」

　暗くて分からないけど、感触からして、道は土だと思う。地下にあるからか、少しぬかるんでいて、進みにくい。

「あの……ティレツィア様」
「“ティル”で構いません。兄のナルミスもそう呼びますから」
「じゃあ……ティル様」
「“様”もいりません」
「じゃあ……ティルさん？」
「“さん”もいりません。呼び捨てで結構です」
「はい……ティルさ……ティル」


　ティレツィア様と呼んだら、こんな感じで呼び方の指定をしてきた。

「あなたはいつもそう呼ぶのですか？」
「はい……ついつい、様づけしてしまって……」

　人の名前なんて、ずっと一緒にいるリーズ以外は様づけするのが癖になっている。一度、グレンさんには様づけするなと言われたけど、他の人達には言われた事がなかったから、気にした事がなかった。

「では、慣れると良いです」
「ティルさ……ティルは私の事を呼び捨てにしないんですか？」
「兄と同級生なら、私は年下ですから。年上を呼び捨てで呼ぶのは良くありませんからね」

　そうか。ナルミス様の妹なら、ナルミス様よりも年下って事になる。なんか、私よりもしっかりしてるから、ついつい年下だという事を忘れてしまう。

「そろそろ出口になります。ダルジス司教がいないとは限らないので、注意して行きましょう」
「あっ、じゃあ、この子達に確認してきて貰えば良いんじゃないですか？神殿内なら、精霊がいてもおかしくないですし……」

　そこまで言って、ハッとなる。ティルに精霊が見えているかも分からないのに、こんな事を言って大丈夫かな？

「そうですね。これだけいれば・・・・・・・一人や二人くらいいなくても大丈夫そうです」

　『これだけいれば』？まるで、精霊がどれくらいいるのか知っているみたい。私は精霊の数なんて、話した覚えはないから、そんな事を知っているという事は……

「ティル……精霊が見えるんですか？」
「加護を与えられている者には見えますよ。加護の強さによって、どれくらい見えるか変わりますが……私はハッキリと見えます」

　そうなんだ……って、えっ？

　精霊が見えるのは、加護が原因なの！？てっきり、血筋の問題かと思っていたのに……

　私に精霊が見えるのは、母様や父様の血を引いているからじゃなくて、虹の加護があるから……？それなら、精霊と契約した者が、契約した精霊と同じ属性の精霊を見る事が出来るのは、もしかして……

「もしかしての話ですが、精霊と契約すれば、加護は貰えるのでしょうか？」
「少し違います。私も詳しい事は分かりませんが、中級精霊以上なら、契約をする時に、弱くはなってしまいますが、属性の加護を授ける事が出来るそうです」

　精霊王様から貰うんじゃなくて、精霊から直接貰うんだ。

　もしかして、それが名前の対価？名前を与える代わりに、加護を授けるの？でも、それだと釣り合ってないような気がする。

　精霊が、加護を授けてまで名前を欲しがる理由はなんだろう？私の周りにいる精霊達も、本当は欲しがっているらしいし。

　ひとまず、近くにいた精霊達に外の様子を見てくるように頼む。

　あまり離れたがらなかったけど、渋々という感じで見に行ってくれた。

　しばらくして、精霊達が戻ってくる。

「どうだった？」
「シキョウ、イナイ」
「ミンナ、ドコカイッテル」

　出口の近くには誰もいないみたい。なら、出ても大丈夫かな？

「誰もいないみたいです」
「では、今のうちに出ましょうか。行きましょう、カオルさん」
「あっ、その前に……」

　念には念をって言葉もあるし、もしもは考えて置いた方が良いよね。

　闇の精霊に頼んで、もう一度姿を消して貰う。

「こうすれば、音は消せませんが、相手から姿は見えません」

　一応、ティルの姿は見えているけど、相手に見えない事は間違いない。

「なるほど。では、多少強引に行っても大丈夫そうですね」

　そう言って、周りを警戒しながら外に出る。ここは見覚えがない場所だ。そう言えば、ルーフェミア様とセレスティーナ様は無事逃げてくれたのかな？クラウド様は私の事を探しているかもしれない。

「私も、外に出た事はないので、道が分からないんです」
「じゃあ、どうすれば……」

　ここには私も来た事がないから、どこをどう行けば良いかなんて分からない。ここに詳しい人は……あっ……いるじゃん。すぐ近くに。

「あなた達、この辺りにいる精霊を呼んできてくれない？」
「ン！」

　そう答えると、フワァ～と飛んでいった。そこまで遠くに行かなくても良いんだけど……

　しばらくして、何人か連れてきて戻ってきた。

「ツレテキタ！」

　えっへんという感じに胸を張る。その子の頭を撫でてあげて、連れてきた子に道をたずねる。

　その子達はちゃんと道を知っていたみたいで、道案内してくれる。

「コッチ！」

　精霊達が同じ方向を指差す。

「精霊達が案内してくれるみたいです」
「うすうす思っていたのですが、カオルさんは精霊と話せるのですか？」
「はい。やっぱり、加護があっても無理なのですか？」
「普通は姿を見る事が出来るだけです。話せるというのは……聞いた事がありません。私の兄も知らないと思います」

　やっぱり、普通じゃないんだ。なら、私が精霊と話せるのは何でなの？母様も父様も、普通に話していた。なら、これは血筋の問題？

　そして、さっきの言い方だと、まるでほとんどナルミス様から聞いた事っていうように聞こえる。確かに、ナルミス様のような神官なら、加護の事や、精霊に関する事に詳しくてもおかしくない。

「カオルサマ、ドウシタ？」
「ううん、何でもない」

　不意に声をかけられたので、慌てて取り繕う。

　……そう言えば、何でこの子達がここにいるの！？いろいろありすぎて、全く不思議に思っていなかったけど、よくよく考えたらおかしい。私は転移石でここに連れてこられた。それなのに、精霊達が居場所を把握しているものなの？

　……今は良いや。神殿を脱出出来たら、精霊達に聞いてみよう。

「トマッテ！」

　急にそう言われて、私は反射的に止まる。私の様子を見たティルも同じように止まった。

「どうしましたか？カオルさん」
「精霊達が急に止まれと言うので……」
「ナニカクル！」
「セイキシダ！」
「セイキシ！」

　何度も、『セイキシ』と叫んでいる。セイキシ……？どこかでそんな言葉を聞いたような……？

「精霊達は何て言ってるんですか？」
「セイキシが来ると言ってます──がっ！？」

　言っている途中で、ティルが私の腕を引いて走り出した。

　えっ？えっ？どうしたの？

「もっと早く言ってください！聖騎士は不味いです。神官よりも危険ですから！」

　……えっ？そんなに！？

　聖騎士……という事は、騎士様という事？確かに、それは危ない。でも、とりあえず逃げている今も危ないんじゃ……

「あの──きゃっ！」

　声をかけた所で、誰かとぶつかった。見上げてみると、そこにはいたのは、あの時いなくなったダルジス司教。

　やばい。闇の精霊がいないから、もしかしたら魔法が解けてるかも……！

　予想は当たっていて、尻餅をついている私達と目があった。

「おや、カオル嬢にティレツィア。どうしたのですか、こんな所で」