聖女と邪龍の娘

第二章 神殿の少女達

第５０話 邪神と邪龍の関係

「う…ん……」

　まだ頭がくらくらする。確か、司教様が邪神を目覚めさせて、邪神が私の方に来て……ダメだ。あまり思い出せない。

　辺りを見渡してみると、見覚えのある場所だった。ここは、クラウド様のお屋敷……？

「よう。目覚めたか」

　声がした方を見ると、私と同い年くらいの男の子がフワフワ浮いている。えっと、もしかして……

「邪神……？」
「あぁ。お前、俺の邪気に当てられて倒れちまったからな。力を抑えるために子供この姿になってみたんだが……」

　確かに黒いもやはあるにはあるけど、あまり濃くはないし、気持ち悪さや頭痛もない。

「結構不便なんだよなぁ」とため息をついているけど、私に気を遣ってくれたんだ。

「あの……何で私はここにいるんですか？」
「俺が魔法で地上に運んだんだ。直接触れたらまずいかと思ってな。クラウド？って奴にお前を預けてな。一緒にいた女も別の部屋にいるはずだぞ」

　あっ、そうだ！ティル！それに、ナルミス様も……えっ？ちょっと待って？何でクラウド様の事を知ってるの？話した覚えはないんだけど……

「なんで、クラウド様の事を？」
「リーズヴァルトだったか？あいつが教えてくれたぞ」
「リーズが出てたんですか？神殿内なのに……」
「俺の邪気で満ちてたからな。むしろ、調子が良かっただろうさ」

　そうか。私が邪気や瘴気で調子が悪くなるなら、リーズは逆なんだ。逆に、リーズは神殿内で調子が悪くなる。神殿内では、私は苦しくないどころか、どちらかと言われれば、調子が良かったのかもしれない。必死すぎて、あまりそんな事を考える余裕はなかったけど。

「まぁ、邪気の外に出たら、もう寝るとか言って、お前に変わったけどな」

　とにかく、リーズのお陰で助かったんだ……助けられてばかりだな。いや、この邪神のお陰でもあるのか……あれ？

「何でここにいるんですか！？」

　神殿にいたんだから、普通は神殿にいるものなんじゃ……よく考えれば、邪神がここにいるのはおかしい。

「今更かよ！……お前と話がしたかったからついてきたんだ。お前の方こそ、俺に聞きたい事はあるんじゃないか？」

　聞きたい事？……あっ、そうだ。何で母様の事を知ってるのか気になっていたんだ。

「母様の事を知ってるのは何でなんですか？」
「一度会った事があるからな」
「えっ！？母様と？」

　母様はそんな事は一言も言ってなかった。もちろん、邪神の事も。

「あぁ、あいつが聖女になった時にな」
「えっと……大丈夫だったんですか？」

　母様も心配だけど、この人も大丈夫だったのだろうか。母様は聖女だったんだから、私よりも聖属性の魔法が強いはず。

　そういう思いからの言葉だったんだけど、なんでか笑われてしまった。

「心配してくれんのか？」
「だ、だって……母様の魔力、強いらしいし……いくら邪神でも……」
「安心しろ。会ったって言っても、遠くから見たようなものだ。神官どもが意地でも俺を近寄らせなかったからな。それに、たとえ近くにいても、人間程度の魔力でくたばる訳がないだろ」
「そっか……」

　そう聞いて、安心した。ちょっと話しただけだけど、あまり悪い感じはしない。なんか、リーズみたいな感じなんだよね。でも、なんか違う。自分でも良く分からない。

「そういえば……父様が邪龍だって知ってるみたいな事言ってたけど……知ってるんですか？」
「リーズヴァルトが言ってたし、ガーノルドと同じ力を感じたしな」
「父様は……」
「聞いてなかったのか？ガーノルドは俺の眷属だったんだ」

　えっ！？初耳なんですけど！？父様が、邪神の眷属だったなんて……リーズも言ってなかったし……でも、父様の事なら、記憶伝達で引き継いでいるから、知っているはずなのに。……何か理由があって話さなかったんだよね。

「邪神と同じ数だけ、邪龍がいるんだ。東西南北にそれぞれ一人ずつ。だから、邪龍も4匹いる事になる。そして、同じ方位にいる邪神の眷属になるんだ」

　邪神が複数いるのも驚いたけど……父様みたいな邪龍が他にもいるんだ。でも、父様がいるんだもん。他にも邪龍がいてもおかしくないよね。

「邪龍って……どうやって生まれるの？邪龍同士が……っていう訳ではないよね？」
「素養のある龍に邪神の力を分け与えるんだ。一応、本人が望まないとやらないが、無理やりやる奴もいるにはいる」
「あなたは？」
「俺から提案したが、あいつが望んだから力を分け与えた。無理やりはやってないから安心しな」

　父様が、邪龍としての力を望んだんだ……一体、どうしてなんだろう？多分だけど、母様と出会った時には、すでに邪龍になっていただろうし、母様のためではないよね？自分のためとか？う～ん……分からないや。

　……無理やりやる奴もいるって言ってたし……いや、でも……本人はやってないって言ってるし。

　浮いているのを見ていると、急にドアの方を見た。

「誰か来たみたいだし、俺は消える事にしようか。これやるよ」

　そう言って、何かを投げてきた。小さい水晶玉みたいなもの。なんだろう、これ。

「お前、多分瘴気もダメだろ？それがあれば、一定の邪気と瘴気をそれが吸ってくれるから、そんなに深い所に行かなければ、普通に行動出来る」

　そんな便利な物を私にくれるの？何で？そう聞く前に、「じゃあな」って言って本当に消えてしまった。

　とりあえず、側にある机の上に置いておこうかな。

　そして、邪神が言った通り、誰かがドアをノックした。「どうぞ」と言うと、入ってきたのは、クラウド様達だった。

　……あれ？ルーフェミア様はいないのかな？

「あの……ルーフェミア様は？」
「……部屋から出てこないんだ。今回は、君の命も危なかったと聞いて、自分の危機感が足りなかったと落ち込んでいる」
「そうですか……」

　ルーフェミア様は何も悪くないのに。それに、私だって、精霊を連れていく数が少なかったというのもある。起こしてでも、みんなを連れていけば、こんな事にはならなかったはずだから。

「ティルとナルミス様は？」
「二人とも保護しているから安心して欲しい。セレスティーナ嬢も無事だからな」

　本当に良かった……安心したら、どっと疲れが襲ってくる。邪気に当てられて倒れたせいかな……

「疲れているなら、きちんと休んだ方が良い。私達は出ていこう」

「行くぞ」と周りに声をかけて、部屋を出ていった。

　クラウド様達は、助けに来てくれていたんだよね。セレスティーナ様も。後で、お礼を言わないと。でも……今は、とても眠たい。

　気づいたら、そのまま目を瞑って寝てしまった。