聖女と邪龍の娘

第二章 神殿の少女達

第５７話 仲直り

　カオルはクラウドの屋敷に戻ってすぐに、ルーフェミアの部屋に来た。

「ルーフェミア様。カオルです。入りますよ？」
「……すみません。一人にしてください」

　ルーフェミアはそう言ったが、カオルはお構いなしに入ってきた。ベッドの上で座り込んでいるルーフェミアの元に近づく。

「ルーフェミア様。私が……何かしましたでしょうか？」

　カオルはおそるおそるそうたずねた。ルーフェミアは、少し焦るようにカオルの方を見た。

「いえ！カオルさんは関係ありませんわ！ただ……」

　ルーフェミアは、目をそらす。それ以上話す事はなかった。いや、話す事が出来なかった。自分が、誰かに知らせておくなど、もう少し考える事が出来れば、誘拐される事はないと思っていた。誘拐されるとしてもすぐに助けが来たはずだった。
　ルーフェミアが出かける時は、周りに護衛がいて、守られるのが当たり前だった。だから、無理やり誘拐される可能性が頭になかった。
　カオルの周りには、精霊もいるから大丈夫だろうという考えもあった。
　でも、自分やカオルが捕まっていたら、攻撃は出来ない。カオル達に当たる可能性があるからだ。護衛達だってそうだ。だから、人質というのが成り立つ。

「私は気にしてませんよ」
「わたくしが自分を許せないのですわ」
「それなら私もそうですよ。ルーフェミア様を巻き込んだのですから」

　神殿の狙いは、カオルただ一人だった。そのため、ナルミスもルーフェミアが一緒にいる時は狙わなかった。
　ルーフェミアは、完全に巻き込まれたのだ。カオルへの人質として。

「……」　

　何も言わなくなったルーフェミアを見て、カオルは少し不安に感じた。

「……わたくしは、気にしておりませんわ」
「それなら良いでしょう。お互い気にしてないのですから。次から気をつければ良いだけですよ」

(二回目だからなのに……)

　以前、カオルを一人にしてしまったせいで、カオルが行方不明になってしまった。それから、なるべく一人にさせないようにしてしまった。
　食事をした時も、少し気まずくなったから先に出ていくように言っただけで、一人にさせるつもりはなかった。

「私は、迷惑をかけられるより、ルーフェミア様が元気でいない方が辛いです。もしかしたら、巻き込まれた事を怒っているのかとか、不安になってしまいますから」

　カオルは、この数日間不安だった。会いに来てくれないから、自分が何か怒らせるような事をしてしまったのではないか、だから会いに来てくれないのではないかと不安になっていた。
　
　ルーフェミアがカオルの方をもう一回見る。すると、精霊達がカオルの周りを飛んでいる。ルーフェミアが見る事が出来るのは、水と光の精霊だけだが、他の属性の精霊も飛んでいるであろう事は容易に想像出来た。

「この子達も気にしていないみたいですよ。むしろ、自分達が守れなかった事を悔しがっています」

　精霊と会話していたようだった。精霊達も気にしていない。むしろ、自分達が悪いと思っている事を知った。
　ルーフェミアは、自分の周りにいるアクアとルクスを見る。

「あなた達はどうなのですか？」

　そう聞くと、二人はカオルの方に向かった。そして、少しして戻ってくる。

「アクアもルクスも守れなかった自分達が悪いと言ってますよ」

　二人の言葉をカオルが通訳してくれた。

「そうですか……分かりましたわ」

　みんな、自分が悪いと言っている。他の誰も悪くないと。そう言ってくれると、なぜか辛くて仕方なかった思いが、少しずつ減っていくように感じた。

「そんなに自分が悪いというなら、私は許します。だから、ルーフェミア様も許してくれませんか？」

　その言葉が、ルーフェミアの悩みに終止符を打った。悩んでいた事が、どうでも良い事のように。

「……分かりましたわ。わたくしも許します」
「では、お話しましょう？私達が学園を休んでいる間、セレスティーナ様が今までの授業の事を教えてくれたんです」

　カオルは、いつものようにルーフェミアに笑いかける。

「ええ」

　ルーフェミアも、そう言ってカオルに笑いかけた。