聖女と邪龍の娘

第三章 学園の少女達

第７４話 買い叩き

「そういえば、これはどこで買ったんだ？」
「え～っと……」

　あれ？お店の名前って何だったっけ？ルーフェミア様が連れていってくれた場所だから、分からないな。

「お店の名前が分からなくて……王都で有名なお店で、庶民も買える場所だったのは覚えてるんですけど……」
「それなら、パル・ルノークか」

　それがお店の名前なんだ。そういえば、そんな名前のお店だったような気もする。

「なら、そちらの方に向かおう。ちょうど行こうと思っていたからな」

　ルドニーク様と一緒に、そのパル・ルノークというアクセサリー店に向かう。
　それにしても、まだ貴族様が行くような場所は良かったかもしれないけど、庶民も来るような場所で私達だけでいても大丈夫なのかな。

「あの……ルドニーク様」
「なんだ？」
「私達だけで庶民が来るような場所まで来ても良いんですか？」
「問題ない。護衛ならいる」

　……？護衛？周りを見ても、そんな人はどこにも見当たらない。もしかして、護衛に見えないけど護衛なのかもしれない。
　そう思ったら、街中を歩いている人が、全員そんな風に見えてきた。
　私はあたりをキョロキョロ見渡しながら、パル・ルノークというアクセサリー店についた。

　そこでは、やけに人が集まっていた。

「何かあったのでしょうか？」
「さぁな。見に行ってみるか」

　私とルドニーク様はお店に近づく。周りが私達に気がつくと、途端に離れていった。

「どうしたのでしょう」
「俺が魔憑きなのは有名だからな。近寄りたくないんだろ」

　それが当然であるかのように言いきった。もしかして、これが普通なのかな。魔憑きは、避けられるのが。
　私は聖女母様の娘だから、あまり気にした事はないけど、外の世界はこれが普通。
　だから、司教様が魔憑きだって言った時に、置いていく人が多かったのかもしれない。
　
　『人間は、自分と違うものや理解できないものを恐れる』

　父様がよく言っていた。今思えば、邪龍というだけで、恐れていたのかもしれない。父様は母様といるために、よく人化していたけど、普段は大きな黒い龍の姿。
　そんな存在は、怖がられてもおかしくないのかもしれない。私は、父様が優しいって知ってるから、怖くないと分かっていたけど、父様をよく知らない人間からすれば、自分達をすぐに殺せる存在なんだから、怖がるよね。
　魔憑きも同じなのかも。強い魔法が使えるから。感情的になったりすると、魔力が暴走するから。自分が傷つくと怖いのかもしれない。自分とは違うから。　

「……ル。おい、どうした？」
「あっ、いえ、なんでもありません」
「何か考え事でもしてたのか？ずっと上の空だったが」
「すみません……」

　ずっと呼び掛けてくれていたんだな。なんか、おいの前に何か聞こえた気がするけど、なんて言ってたんだろう。

「店主。何があった？」

　ドアを開けて、中にいる店主さんに声をかけている。
　お店を見渡すと、ほとんどのアクセサリーがなくなっていた。
　店主さんは、少し悲しそうに沈んでいたけど、声をかけられて私達の存在に気づいたみたい。

「ヴァレリーフ様！いかがなさいましたか」

　さっきまで少し沈んでいるように見えた店主さんが、ビシッと背筋を伸ばした。そういえば、ルドニーク様の家名は、ヴァレリーフだったな。そして、ルドニーク様は、本当に悪い意味で有名みたい。
　さっきまで沈んでいた店主さんの背筋がいきなり伸びたから。

「何かあったのかと聞いているんだ。泥棒が入った訳ではなさそうだな」

　ルドニーク様はあたりを見回しながらそう言った。泥棒が何なのかは私にも分かる。確かに、お店の中は荒らされてはいないから、泥棒がいた訳ではないみたい。

「実は、魔道具に加工出来るものをすべて買い叩かれまして……」

　えっ？魔道具って、出来るものと出来ないものがあるの？それじゃあ、私は運よくそのアクセサリーを買ったんだ。

「買い叩かれるくらいなら、売らなければ良いだろう」

　それは私もそう思う。売れませんって断れば良いのに。

「相手が相手ですから……」
「貴族か？」
「いえ、商業ギルド本部長の娘でして……」

　ショウギョウギルドって何なんだろう？ギルドなら知っている。黒いもやを纏った人がたくさんいたから、はっきりと覚えている。

「売らなければ店を取り上げるとでも言われたのか」
「はい。それで、売るしかなく……」

　それって脅しじゃないの！？いくら良い立場でも、そんな風に脅したりするのは良くないのに。

「じゃあ、そこにいって交渉してくる事にしよう。買い叩かれた分の金額は代わりに払っておいてやる」

　ルドニーク様がパチンと指を鳴らすと、どこからともなく一人の男の人が現れる。
　えっ！？どこにいたの？もしかして、護衛ってこの人！？
　ルドニーク様はまったく驚いていない。どうやら、そもそも知っていたみたい。

『ずっとお前らの後をつけてきてただろうが』

　まさかのリーズまで気づいていた。私の中にいるのに、どうやって気づいたのかな？

「とりあえず、この場はアゼルに任せて、俺らは商業ギルドに行くぞ」
「えっ……あっ、はい」

　私がついていけないでいると、ルドニーク様は私の手を引っ張って店の外に出ていく。アゼルさんと呼ばれた人が気になって後ろを見るけど、なんか微笑みを向けられた。

　一体、何なの？その疑問に答えてくれる人はいなかった。