聖女と邪龍の娘

第三章 学園の少女達

第８１話 言霊

　少し時間は戻り、リーズとルドニークが別れた時。
　リーズは真正面の存在達と向き合う。

「蛇だかなんだか知らないが、さっさとやっちまうか」
『殺したりしないでよ』
『しないって言ってるだろ』

　先ほどから、リーズの中でカオルがリーズを止めている。
　リーズは、はっきりと否定したいが、リーズは人間を信用していないどころか、嫌っているので、あまり否定ができなかった。

「誰だ？あのガキ」
「フードを被った少女……噂の精霊術士だろ」
「なら、殺さずに捕まえるか」

　向こうが殺さずに手加減してくれるという事実に、リーズは笑みがこぼれる。向こうに本気で来られたら、手加減が難しいが、向こうも手加減してくれるなら難易度は格段に下がる。

(手加減するなら、邪眼は使わなくてもいいな)

　一日に一回しか使えず、回復するまでは表に出れないほど、体力も魔力も消耗してしまうので、できるだけ使わないようにしたかった。まだこれらよりも強い存在もいるかもしれないのに、切り札を使う訳にはいかなかった。

「光の精霊。いざとなればあいつらに電流浴びせられるか」
「デキル！」
「ボクモ！」
「アタシモ！」

　精霊達の自信満々な声を聞いたリーズは、男達の方に近づく。
　龍の身体能力は、並の男も凌駕しており、男達は何の反撃も出来ないまま、リーズの手刀を首に喰らう。
　死角から狙われても、宙返りして後ろに回り込み、逆に返り討ちにした。
　そして、ものの数分で、五人もいた男達、全員が、リーズの手刀により気絶した。

(さて、あいつの所に行くか)

　リーズは、精霊達に案内してもらって、ルドニークの所に向かった。

ーーーーーーーーーーーーーー

「お前、何やってんだ？」
「コトダマダ！ソレデウゴケナイ」

　ルドニークの方に近づいて、体を触ったりしていると、近くにいる精霊がリーズに事情を説明した。

(そういえば、父上がちょくちょく使ってたような気もするな。なんか、記憶によれば、それがきっかけで母上に興味を持ったんだったか……？)

　言霊は、魔力をこめて発する事で、相手を従わせる魔法だ。欠点として、相手よりも強い魔力がないと発動しないが、逆に言えば、自分の方が魔力が強かったら、何でも言う事を聞かせられる。
　邪龍であるガーノルドは、魔力がかなり強かったので、大抵の相手は従わせる事ができた。
　そして、そんなガーノルドが唯一従わせられなかった存在が、聖女であるマリア。

(こいつは魔憑き。そんじょそこらの人間よりも魔力は強いはずだ。そんな奴でも従わせられるなら、あの女の魔力は……)

　ルドニークは魔憑きなので、魔力は一般人よりも強い。そして、言霊は自分よりも強い魔力を持つ者には通じない。それなのに、ルドニークが言霊にかかっているのなら、魔憑きのルドニークよりも強い魔力を持っている事になる。

「よくもやったわね……！」

　リーズが手加減していたので、死んではいないと思っていたが、思ったよりもすぐに立ち上がった。
　リーズは、女の方に注意を向ける。

「フードを被った少女……噂の精霊術士ね」

　まったく同じ事を言っているなという目で見ながらも、警戒は怠っていない。
　噂の精霊術士は、正確にはリーズではなくカオルなのだが、色が違うだけでほぼ瓜二つで、容姿は詳しく知られてはいないので、リーズが精霊術士だと思っている。

「だとしたらどうする？」
「連れ帰るわよ。あんたもターゲットだからね！」

『なんで私を狙うのかな……』

　リーズの中から話を聞いていたカオルが不安そうに呟く。

『知らないが、精霊術士としているなら、精霊術士として欲している可能性が高いな』
『そっか……』

　カオルは、納得したような、少し落ち込んだような感じでそう言った。

(とりあえず、何とかして片づけるか)

「“止まれ”」

　リーズが動こうとすると、女が言霊をぶつけてくる。リーズの動きはその言葉通りに止まる。だが、すぐに動き出した。
　そして、女の腕を掴んで投げ飛ばす。

「あんた、何で動けるのよ！」
「さぁな。私にも分からん」

　一瞬動けなくなったので、確かに言霊は効いていた。でも、すぐに動けたのだ。リーズにもその理由は分からなかった。少し考えて、ある答えに行き着く。

(もしかして、魔力の強さが拮抗してるのか？)

　言霊は効いたので、相手の方が魔力が強いのだろう。だが、すぐに動けたという事は、相手が自分よりも強すぎるという事もない。
　それなら、なんとかなるかもしれない。でも、言霊の解き方が分からないには、無闇に倒す訳にもいかなかった。それに、やりすぎるとカオルが悲しむという点もある。

(記憶伝達で探ってみるか……？でも、頭が痛くなるんだよな、あれは……)

　父親も使っていたので、記憶伝達で探れば分かるかもしれないが、頭痛という副作用のようなものがあった。
　普通にカオルが表に出ている時は構わないが、今は自分が表に出ている。相手との実力にそこまで差がある訳ではないので、少しでも自分に不利な状況を作る訳にはいかない。

(まぁ、やるしかないか)

　リーズは、記憶伝達で受け継がれた記憶を探りながら、女の相手をしている。女は、言霊で、自分の動きを操ってくるが、すぐに思い通りに動けるようになるので、そこまで問題ではなかった。
　そして、探っているうちに、答えに辿り着く。

『マリアは強い聖属性を持っているから効かなかったのかもな』
『無意識のうちに浄化したのかもしれませんね。だからと言って、操っては欲しくなかったですけど』
『マリアが勝手に俺の縄張りに入ってくるからだな……』

　ガーノルドとマリアの会話が脳内に響いた。

(聖属性で浄化すれば解除出来る……でも)

　リーズが戸惑っているのは、自分ではなく、カオルにしか聖属性が使えないからだ。そして、聖属性を使うために入れ替わったら、この場にいる全員に自分達の事がバレてしまう。

(さて、どうするべきか……)