転生精霊の異世界マイペース道中～もっとマイペースな妹とともに～

第一章 辺境の街 カルファ

29. コーゼル大森林 ５

　異様なウルフ相手に強力な魔法を放ってしまったことで、全員に戦力認定された僕たちは、前線へと移動させられた。
　ルーナはずっと起きているからか、すごく眠そうにしている。

「お兄ちゃん、眠い……」
「う～ん……」

　正直言うと、僕も少し疲れてきた。料理したり、魔法使ったり、謎の視線に神経を尖らせたりなんかするのは、怠け者の精霊には結構辛いのだ。
　ルーナは寝落ちしてもおかしくないだろうな。ちゃんと起きてるだけでもえらいものだ。

　ルーナのためを思うなら、そろそろ休憩したほうがいいかもしれない。そろそろ日も暮れそうだし、ここで休憩をとってもいいかもしれない。

「じゃあ、ここで休む？」
「やったー！」
「おい、ちょっと待て」

　僕たちの会話に、レイクスさんが割り込んでくる。

「勝手に決めるな。こっちに聞け」
「でも、このままじゃルーナここで寝落ちしますよ？」

　僕がルーナのほうを見ると、ルーナはすでに休む気満々で、半分寝てる……というか、もう寝てる。
　これ以上このルーナを連れて歩くのは無理だ。

「……まぁ、結構移動したし、今日はここまでにするか」
「そうですね。夜営の準備をしましょうか」

　ウォルターさんの言葉に、周りの隊員たちも嬉しそうな顔をする。どうやら、相当疲れていたらしい。
　まぁ、ウルフとはいえ魔物と戦い続けて、昼食以外に休憩らしい休憩もなく歩き続けたら、いくら軍隊に所属しているからって疲れるよね。

「じゃあ、こっちは準備してるから、嬢ちゃんを寝かしときな」
「はーい」

　レイクスさんの言葉に返事して、ルーナを少し離れたところに連れていく。
　さすがにすぐ側で寝させてしまうと、設営の邪魔になってしまうだろうから。

「ルーナ、夜営の準備できたら起こすから、それまでは寝てていいよ」
「うん、わかった……」

　ルーナは、ごそごそとカバンからクッションを取り出して、それを地面に置く。そして、その上に寝転がると、瞬きもしない間に寝息をたて始めた。

「ルーナは寝ましたよ。僕は手伝いましょうか？」
「早いな……。手伝いはいらないが、暇なら食事の準備でもしててくれないか？」
「あっ、はい」

　僕は食事係なんですね。まぁ、料理は嫌いじゃないからいいけど、こうも食材が少ないと、同じような献立になってしまう。
　でも、お肉がないしなぁ……さすがに干し肉は使えないし……
　仕方ない。ちょっと取ってくるか。

　僕は、近くにいたウォルターさんの袖をちょいちょいと引っ張る。

「ウォルターさん。ルーナを見ててくれますか？」
「別にかまいませんけど……どうしてですか？」
「ちょっとお肉を取ってくるので」
「……はい？」

　ウォルターさんのすっとんきょうな声が聞こえた気がしたけど、僕は聞こえなかったことにして、魔力探知の範囲をさらに広げる。すると、何匹かヒットした。あまり遠くなさそうだから、すぐに戻ってこれるな。

「では、行ってきます。すぐに戻ってくるので」
「ルートさん！？行くってどこに……」

　ウォルターさんが話し終える前に、僕は反応があった場所に駆け出した。

◇◇◇

　『身体強化』をして走ること数分、目的の魔物の姿が見えてきた。
　その魔物は、イノシシみたいな見た目の魔物だ。実に美味しそう。大きさは五メートルくらいはあるので、全員分ありそうだ。

「恨みはないけど、ごめんね！」

　僕は、水魔法の『スプラッシュ』で眉間を集中狙いする。
　不意打ちを食らったイノシシの魔物は、避ける暇もなかったようで、全弾命中した。眉間を撃ち抜かれた魔物は、即死したようで、そのまま倒れた。

「よし、運ぼう」

　さすがにそのまま持ち上げるのは無理なので、精霊術で重さを軽くしておいて、そのまま引きずるように運ぶ。
　早く戻らないと。

◇◇◇

　行きよりも時間はかかったけど、思ったよりは早めに帰ってこられた。

「ただいま戻りました～……って、どうしたんですか？」

　みんなの元に戻った僕が見たのは、なぜか臨戦態勢になっている防衛軍だった。
　僕と目があったレイクスさんが、こちらに向かってくる。どこかおっかない空気を感じるのは気のせいだろうか。

「どうしたんですか……じゃ、ねぇよ！！」

　レイクスさんの叫びにも近い怒声に、僕は体をびくりと震わせる。

「勝手にふらっといなくなりやがって！しかも、これはなんだ！？」

　レイクスさんは、ビシッとイノシシの魔物を指差した。

「今日の夕食のメインメニューです。全員分ありますよ」
「そういうことじゃねぇよ！魔物を退治するんならそう言ってから行け！魔物の襲撃かと思っただろうが！」

　ああ、なるほど。でも……

「こいつ、死んでますよ？ほら、眉間に傷跡が……」
「そんな小さな傷跡なんか、遠目で見えるわけないだろうが！」

　それは申し訳ない。なるべく原型を留めたかったから、最小限の攻撃にしたのが仇になったか。

「わたしは死んでるから大丈夫って言ったよ？」

　ルーナがふわぁとあくびをしながら口を挟んでくる。どうやら、ルーナが魔力を感知してレイクスさんたちに報告していたらしい。

「その後、『移動してきてるけど』ってボソッと呟かれたら信用できないだろ」

　確かに、それは信用できない。普通ならどっちだよってなる言葉だ。
　でも、ルーナは悪くない。悪いのは僕だ。再発を防ぐためにも、やり方を変えないと。

「今度は、バラバラにしてから持ってくることにしますね」
「そういうことでもねぇっての……」

　レイクスさんは頭を抱えてしまった。そういうことじゃないって、じゃあどういうことなのか詳しく教えてくれませんかね。

「もういい。とりあえず、それを使ってメシを作ってくれるってことでいいんだな？」
「はい。ご迷惑をおかけした分、張り切って作りますよ」
「それはいいけど、お兄ちゃんって解体できるの？」

　精霊界には、精霊以外の生き物は住んでおらず、肉は稀に迷い込んできた動物くらいしか食べたことがないから、精霊メイドの独学のやり方は知ってるけど、正式なものは知らない。

「とりあえずやってみるよ。まぁ、血抜きくらいはちゃっちゃとできるでしょ」
「……いや、解体は俺たちがやってやる。お前は手を出すな」

　いざ取りかかろうとすると、なぜかレイクスさんから止められてしまった。解せぬ。