自分大好き姫と不細工な犬

ヒースとの日々は驚きに満ち

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　アンナは空の色が段々と変わっていくのを時も忘れて見続けた。
「向こうの方はもう暗くなってるのに、ここはピンク色。沈もうとしている夕日辺りは橙に輝いているわ」
　アンナは目を大きく見開いて空を眺めた。
「夕日を見るのは初めてですか？」
「ええ。だって見る必要性を感じなかったのだもの」
「城が丘に建っているので沈む夕日がよく見えますね。ほら、見てください。日が沈もうとしているところが海です」
「海……。海は青いと聞いたけれど、今は青くないわ。橙に光って綺麗ね。地平線がなんだか丸みを帯びているように見えるわ」
　アンナは眩しそうに目を細めながら、海と空の境を見た。
「そうです。私たちの住んでいる星は丸いからです」
「そうなの？！」
　アンナは驚きとともに、初めて世界は美しいと感じた。
　夕日が沈んでいくと空も色を変えていく。最後は陽炎のように地平線を染めて、日は沈んだ。
「ヒース、私、なんだか不思議な気持ちよ」
　アンナは名残惜しそうに日が沈んだ先を見ながら言った。
「夕日は美しいでしょう」
「そうね。なんだか胸が痛くなるような美しさだったわ。……私の美しさには敵わないけれど」
　ヒースが笑ったように見えた。
「では明日は日の出を見ましょう。日が昇るのもまた綺麗ですよ」
「沈むのとは違うの？」
「ええ。見れば分かります」
「分かった、見るわ！」


　その日の夕食の時間。アンナが夕日について話したことに王と王妃は驚いた。アンナが手鏡を見ずに、自分たちの方を向いて懸命に話すなんて。王と王妃は心の中で小躍りしていた。そしてヒースに感謝した。
　どうやらこの不細工な犬はアンナを変えてくれそうだ。
　そのヒースはというとアンナが持って来させたローストビーフを美味しそうに食べていた。