自分大好き姫と不細工な犬

アンナとヒースの愛のかたち

4

「色々変わる。変わるけれど、変わらないものが私欲しいわ。ヒース。貴方は私と過去を懐かしみ、今を共にして、これからずっと私と色んな経験をしていくことができるかしら？」
　真剣なアンナの問い。
　ヒースクリフは目を見張り、太陽のように微笑んだ。
「もちろんです」
　そんなヒースクリフにアンナは安堵した。それは犬のヒースに感じる安心感に少しだけ似ていた。
「バルザックが言っていたわ。ヒースクリフ殿でないと、私を任せられないって。私を変えたのは貴方だって」
「バルザック殿がそんなことを？」
　ヒースクリフは神妙な顔になった。いつも静かにアンナとヒースクリフに従っていたバルザック。そのバルザックのアンナへの気持ちをヒースクリフは理解していた。
「ええ。私には分からないけれど、ヒースは私を変えたんだわ。ううん。私というより、私の世界を変えてくれたのがヒースなのよ。今、私はヒースを失って悲しいの。その悲しさをちゃんと埋めてくれなきゃ嫌よ？」
「私の一生を賭けて最善を尽くします」
　ヒースクリフはそう頷くとアンナを抱きしめた。
「きゃ！」
　バルザックの気持ちの分もヒースクリフはアンナを大切にしなければと思った。
「アンナ様、愛してます。ヒースは何があっても貴女と共に」
　アンナは驚いたが、一筋の涙を零した。
「絶対よ？　もうヒースを失うなんて絶対イヤ。犬のヒース以上に思い出を作らないとイヤ！　私から離れないでね！　ずっと一緒に過ごしてね！」
　アンナはその後も涙を零し、犬のヒースを失った悲しみを忘れようとした。
　ヒースクリフはそんなアンナの背中を優しくなで、
「大丈夫です。私はヒースなのですから。貴女の愛したヒースなのですから。私はいつも貴女と共にいます」
　と何度も繰り返した。アンナはその度に、
「そうね。そうよね。私が愛したヒースはここにいるんだわ」
　と返し、ぎゅっとヒースに抱きついた。
「ヒース。私は貴方と一緒に生きていくわ」

　その様子を遠くから眺めていた王と王妃、そしてバルザックは涙を流して、ふたりが幸せになれるよう祈った。