異世界の学園物語

第1章 売却少女

第8話 ブレイザーズ訪問

　ちょっと一旦落ち着こう。

　先ほどまで、俺たちは学校の部室で、メチルダマンションで出会った半人半蜘蛛の少女を見ていたはずなのだが。一体どうしたことやら、今目の前にいるのは完全に人間の女の子だ。

「えっ、と。これはどういうことかな？」

　思わず言葉が漏れる。周りを見ても、3人とも呆けてしまっている。どうやら俺しかこの状況には対応できないらしい。

「どういうことってー？」

　蜘蛛少女が俺に聞いてくる。

「いや、何で姿が変わってるのかな？」

　俺も率直に聞く。というか、今はそれしか気にならない。目の前の少女が裸なことはたいして気になっていない。

　気になっていないったらいない。

「んー？なんか、こう、うりゃー！って感じでやればできるよ？」

　あ、これだめだ。感覚派だこの子。とてもじゃないけど、この子の説明はきっと理解できないだろう。

　まぁでも、推測は立つ。この世界の仕組みから考えて、こんな超常現象引き起こせるのって言えば、魔法だろう。この少女はおそらく、何らかの魔法を使用し、見た目に変化を加えたのだろう。逆にそれ以外何かあるとは思えない。

　と、ここでようやく3人が正気に戻る。

「はぁー。驚いたな。魔物の中にも魔法が使えるやつがいるとは聞いていたが・・・。ま、目の保養にはなるわな。」

「信じられないです。堂々とセクハラしてますよこの人。」

「はは、何だ嫉妬か、ティナすけ。」

「ふふ、まさか。」

　グウェント、その発言は俺もどうかと思うぞ。

「か・・・。」

　んん？アリスがなんか小刻みに震えて・・・？

「かーわいーいーー！」

　と思ったらダッシュで蜘蛛の少女に近づき、撫でるわ抱きつくわとするので、蜘蛛の少女も身をよじり

「やーー！」

　完全に嫌がっている。何だどうしたんだ、アリス。

「私、妹がずっと欲しかったの・・・。」

　やばい、目がイッてる。新しい一面を見たなこれは。

「アリス、とりあえずその子嫌がってるから離れようか。」

「う、わかったわ。」

　すごく名残惜しい目で蜘蛛少女を見てるアリスさん。この人、幼女誘拐とかしてないだろうな。

「えー、と。とりあえず、君の名前は？」

　最優先で聞かなければいけないことを聞いていなかった。コミュニケーションを取るには、まず互いの名前を知らないとな。

「なまえー？」

「そう、名前。周りの人になんて呼ばれてた？」

「んと、まもの！」

　後ろで息を呑む音が聞こえる。あぁ、そっか。この子は、それでしか呼ばれたことがないのか。魔物という、括りでしか。

「ちょっといいかい？」

　しゃがんで、視線を合わせる。できる限り、威圧感を与えないように。

「君に名前をつけたいんだけど、いいかな？」

「さっきのなまえじゃないのー？」

「さっきのも名前だよ。でも、それとは違う名前をつけたいんだ。どうかな？」

「いーよー！」

　了承も得た。さて、どんな名前をつけてあげよう。

「あ、ちょっと、「よし決めた、クーネだ。」・・・遅かったです。」

「ん？どうした、ティナ。」

「いえ、何でも。ただ、トランさんは多分わかってないだろうなーと思ったので。」

　その言葉に首を傾げていると、またもや蜘蛛少女、改めクーネが光り始める。

「ま、また！？」

「いえ、これは名前をつけたからです。」

　名前をつけたから？名前つけたら光るの！？

「友好的な魔物に名前をつけると、稀に従魔化するんですよ。」

「・・・ティナさんや、ちなみにそれはどれくらい稀？」

「1000回やって1回成功すれば御の字です。」

　ナンテコッタ。また目立つ要因を作ってしまった。・・・まぁいいか。最近もう目立たないの無理だと分かってきたし。それより、とにかく目の前の状況を処理しよう。

　光が晴れると、そこには先ほどより幾分か大人っぽくなったクーネ。小学生くらいから中学生くらいになったようなイメージだ。髪の色も変化し、もともと白だったのが黒になっている。目に変化はなく、元の赤のままだ。

「マスター、ありがとー！」

　残念ながら、精神年齢に変化はないようである。いや、それよりも。

「マスターはやめてほしいかな、クーネ。」

「えー？じゃあなんて呼べばいーの？」

「普通にトランって呼んでほしいかな。」

「はーい！」

　素直でよろしい。

　ーーふう、それにしても思わぬ展開だったな。まさか猫を探すだけだったはずが、半人半蜘蛛を仲間にしてしまうとは。

「さて、帰ろうか。」

「トラン、まだブレイザーズへの見学があるからね？」

　あ、てっきり忘れていた。そう言えば、そんな依頼もありましたね。

「クーネはどうしようか。」

　魔物とバレたら厄介そうだし、あまり連れ歩かないほうがいいかな？

「行きたいー！」

「この姿の分には大丈夫なんじゃないかしら。」

「それもそうか。よし、じゃあ行こう。」

　そして俺たちはクーネを連れて、ブレイザーズ支部のある湾岸部へと向かうことになった。



　＃＃＃＃＃



「おおきーい！」

「予想より結構でかいな。」

　ブレイザーズ・トルーパー支部の前に立って、俺は正直驚いていた。ボランティア集団みたいなのの巨大版みたいなイメージだったから、こんなしっかりしてる感じだと思ってなかった。

　ちなみに、ブレイザーズ・トルーパー支部と、支部が付いているのは本部は別にあるからである。本部はラスティア王国という、トルーパーを出て、東街道を抜け、さらにいろんな所を通ったところにある王国にある、とティナが言っていた。正直徒歩で行くのは自殺行為なので、徒歩ルートは覚えていないそうだ。

「とりあえず中に入って挨拶しましょう。」

「うん、そうしようか。」

　扉を開けて、中に入る。建物が上に大きいので、奥行きはそれほど無く、入って10メートルくらいの場所に受付がある。そこに座っている少女に声をかける。

「依頼を受けたトルーパー軍事学校の貢献部です。本日は見学をさせていただけるとのことで。」

「あ、はい。貢献部の皆さんですね。少々お待ちください。」

　少女がパタパタと二階に上がって行った。

「誰か呼びに行ったみたいですね。」

「みたいだな。さて、見学とは言うが、何をするのかね。」

「そうね、ブレイザーズという組織を知らない人はいない、いえほとんどいないと思うし。」

　こっちチラ見していい直すのやめてもらえます？

「勧誘の可能性がやっぱり高いです。」

「うーん、やっぱりそうかしら。」

　まあ、ありえない話ではないかな。

「わーい！」

　・・・ん？なんか今視界の端に、赤い目をした黒い髪の少女が知らない人の腕を掴んでぶら下がっているような気がしたぞ？

「ーー君たち。」

　気のせいではなかったか。

「この子の保護者なら、その、助けてほしいんだが。」

「すいません・・・。」

　クーネを引き摺り下ろす。すると今度は俺の背中に張り付いてきた。

「すまない、遊んであげられればよかったんだが、どうにも子供の扱いが私はわからなくてな。」

　目の前の男性が苦笑いしながら申し訳なさそうにしている。髪の色は、紺で、透き通った翠色の目を持った、20代くらいの男性だ。

「いえこちらこそ、ほら、クーネも謝って。」

「ごめんなさい？」

　なぜ疑問系なんだ。

「こちらこそ。君たちが貢献部の子たちか？」

　その問いにアリスが答える。

「はい、本日は見学に来させていただきました。失礼ですが、アクアスさんでいらっしゃいますか？」

「あぁ、そうだ。」

　アクアス？初耳だ。でも多分有名な人なんだろうな。ちょっと最近自分の世間知らずがやばいと思う。今度図書館で色々勉強しておこう。

「私はクローディア家のクシナの娘です。あの時、母を魔物から助けていただきありがとうございました。」

「クシナさんのところの娘か。あの人は息災か？」

「はい、おかげで今は父と仲良く暮らしています。」

「そうか。」

　ふっと、表情を和らげるアクアスさん。どうも話からするに、アリスは母親をアクアスさんに救われたらしいな。ふむふむ。

「お待ちさせてすいませんー！」

　と、ようやく上の階から先ほどの受付少女が降りて来る。そしてその後ろから現れたのはーー。

「あら、君たちが貢献部？今日はよく来てくれたわね。」

　オカマの筋肉むきむきマッチョマンでした。もうね、絶句。ちょっと前に蜘蛛の少女が人間の少女に変わるシーンを見たから、しばらくはあんな風に呆けたりしないだろうとか思ってたんだけど、そんなことはなかった。

「あら、グウェントちゃんじゃない。」

「お、フェミルさんじゃないすか。お久しぶりすね。」

　ただし、今回は俺以外のみんなは普通だった。うっそだろ。

「あなたが貢献部って違和感あるわねー。」

「まぁ、俺にも色々あったんすよ。」

「ふーん？まぁいいわ。じゃああなたたちもこっち来てちょうだい。今日の見学について話すから。」

　そう言われるがまま、上の階についていく。4階まで上がり、部屋の中に置いてある椅子に座る。クーネは、入り口で受付少女と遊ばせている。そしてこの場にはアクアスさんもいた。

「さて、じゃあまず聞きたいんだけど。今日の見学ってなんだと思うかしら？」

　これは、推測の話でいいのだろうか。少し俺が思い悩んでいると、

「勧誘じゃないんすか？それくらいしかないと思うんすけど。」

　グウェントが先に言う。というか、グウェント、フェミルさんには若干畏まってるな。昔何かあったんだろうな。

「それは少し先の話ね。あなたたちのことをよく知らないのに、いきなり勧誘ってのも変な話でしょ？」

　それもそうか。いやしかしつまり。よく知れば、勧誘するのかもしれないのか。ならもしかして。アクアスさんの方を一瞬見ると目が合った。それで確信する。

「なら、戦力分析ですか？」

「あら、正解。なかなか頭回るわね、あなた。」

　やはりか。ブレイザーズという組織形態から考えて、勧誘するか否かは、その性根と、そして実力から判断するだろう。性根は、俺たちに貢献部という部活である以上、人を助けるという意思があることがわかるので、いいだろう。実力は、グウェントは知り合いみたいだが、俺たちは初めて会ったのだし、まだわからない。ならば今日はそれを試すために呼んだと考えるのが妥当。

　さらに、アクアスさんがアリスの話から、実力者なこともわかる。ここまでついて来たのだし、話にはどう考えても関わっているのだろう。野次馬根性を見せる人には見えないし。ならば、俺たちの相手はもちろん。

「相手はアクアスよ。地下空洞の鍵渡すから、連れて行ってあげて。」

　フェミルさんが、アクアスさんに鍵を渡す。地下空洞て。

「了解した。こっちだ。」

　アクアスさんが降りていく。俺たちも顔を見合わせ、そしてその後についていく。一階まで降りて、アクアスさんは部屋の端に近寄る。そしてしゃがんだと思うと、床を開けた。こんなところに床戸あったなんて気付かなかったな。ていうか、クーネがなんか受付少女とめちゃくちゃ仲良くなってる。

　よそ見をしていたら、いつのまにかアクアスさんがその階段を降りていたので、慌ててついていく。地下は整備されていて、灯りもちゃんと灯っている。

「地下は修練場となっていてな。こういうことにはうってつけなんだ。」

　アクアスさんがそう言う。しばらく降りると、開けた場所に出る。そこでは、数十人の人たちが訓練をしていた。

「あれ、アクアスさん。どうしたんですか？」

　若い青年がアクアスさんに話しかける。というか、アクアスさんが来たらみんな動きを止めてるぞ。

「あぁ、貢献部の子たちが来たからな。」

「あ、なるほど。みんなー、アクアスさんが戦うってさー！」

　その言葉で、訓練をしていた人たちが丸い円を作る。え、まさか観客みたいな感じですか。

「じゃあ頑張ってね君たち。」

　青年は、俺たちに声援を送ってその円に混ざる。

「準備ができたら、4人で来てくれ。」

　アクアスさんは、円の中に入っていく。なるほど、その円に入場したら始めるってことですか。

「で、アクアスさんってどれくらいの強さなんだ？」

「それもやっぱり知らないのね、トラン・・・。」

　そんな幻滅した目で見ないでください。

「アクアスさんは、ブレイザーズ最強の存在で、この世界最強の一角。誰一人勝てたことがないっていう噂ね。」

　思った以上にアクアスさんが強かった。よくそんな人が俺たちの相手してくれるな。

「はは、まぁここまで来たらやれるだけやってみようぜ。」

「頑張るしかないです。」

　はは、やる気十分だな。

「うん、そうだな。俺たちの全力をぶつけてみよう。」

　4人で円の中に入る。目の前のブレイザーズ最強の存在であるアクアスさんを見つめる。

「よし、では始めよう。」

　アクアスさんが刀を抜く。俺たちも構える。
　そして、俺はこのあと知ることになる。彼の最強という称号は。

　伊達ではないということを。