うそつきな友情(改訂版)

第11話

　
　画面に表示されているのは


　選択したファイルを削除します
　キャンセル　・　OK

　だった。

　ナガノさんは俺に画面を向けたまま、OKを選択する。

　削除しました。

　その表示を見て、ほっと胸を撫で下ろす。


「これでいいか？」


　余裕ある大人の笑みを浮かべて訊ねられ、こくこくと首を縦に振った。

　良いヒトだ！ナガノさんは良いヒトだっ！
　ぶっちゃけ、男子高校生と金が絡んだアレなヤり取りをしているなんて、どこの変態野郎だ、コイツ！っなんてこっそり思ってたかもだけど、ちょっと認識改める……必要が、ある、か？

　いや、やっぱダメだよな。売春ダメ絶対！やっぱ変態は変態だ。だけど、久賀よりはちょっとマトモっていうか、あれ……もしかして、久賀がヒトとしてダメすぎるって、事ですか？

「……正気かよ永野さん」

　ちっと、小さな舌打ちが聞こえて視線を向ける。
　目が合うなりぷいっと顔を逸らした同級生は「いつまで乗ってんの、邪魔」と実に冷たい口調で言った。

　さっきまでのフザケた雰囲気は何処へ行ったのか、年相応……というか若干ガキっぽい態度だ。

　腹の上から退いてやると、その場にあぐらをかいた久賀が、ナガノさんをちらりと見やりふんと顔を逸らす。
　足の上に肘をつき、掌にアゴを乗せて「それで？」と言葉を発した。

　なにが、それで？

　黙っているとじろりと睨まれて、俺に言ったのかよとちょっぴり身を引く。

　目つき悪ぃなコイツ。
　なんか冷気が漂ってるぞ。

「それでってなにが？」

「だから、俺はどーしたらいーわけ。セックスがダメなら金でも払えばいいんでしょうか？」

　えーと、なに言ってんのコイツ。

「どーゆー事だよ、意味わかんね」

　そう訊ねると、馬鹿かお前とでも言いたげな、面倒くさそうな顔をされた。
　いちいち失礼なヤツだな。お前の説明が足りないんだよ。

「……だから、俺と永野さんの関係バラすんだろ、お前。で、黙秘を要求する代わりに助けたけど、助け方がお気に召さないと。こっちの予備の取引材料も永野さんが消しちゃったし、正直お手上げ。『何でもお申し付けくださいませご主人サマ』状態だっつーの。あー……くそっ。なんで勝手に消すかな」

　睨みつける久賀に「フェアじゃないだろう」とナガノが返し、「どーなっても知らねぇーよ」と久賀は鼻で笑った。

　もしかしてさっきの音声は。

「……行為中の音声集めるのが趣味ってワケじゃないんだ」

「あ？そんな趣味ねぇよ」

　あくまでも、アレは取引材料。武器の一つなのか。
　変態って言ったのは取り消そう。狡猾なだけだ。どっちにしろ、サイテーな事に変わりはない。
　やっぱりこいつはヒトとしてダメな部類に入るようだ。

「お前さ、ちょっとは反省するとかねぇの」

「反省しなけりゃいけない理由が分かりませんので。どこをどう反省したらヨイデスかねご主人サマ」

　そのフザケた口調とか、ヒトを馬鹿にした態度とか、あげたらキリがない。

「で、俺に何を要求するの？」

　早く決めたらと、久賀が目だけを動かした。

　カラダで払えなきゃ、金で。それでもダメなら何が良い？
　久賀のバイトを知らんぷりするタメの取引だ。

　なんかさ、こいつ。取引とか、そんなのがないと、ダレも信用しねぇのか？

　なんとなく寂しい気持ちになった。何でだろう。ま、いいや。そんなことよりこいつに要求する内容だ。

　そんなもん、ひとつしか思い浮かばない。

「じゃぁ。ウリ止めろよ」

　謝罪とか、土下座とか、何発か殴らせろや、なんてことより、真っ先に浮かんできた望みはそれだった。

　俺の言葉に、久賀が何の感情も籠もらない目で見上げてくる。
　怒りも喜びも悲しみも、何も抱いていない目。

　なに。なんでそんな、空っぽな目をするんだ？

「却下」

　あっさりと、拒否られた。

　この野郎『何でもお申し付けくださいませご主人サマ』って言ったのは何処の誰だ。

「おい！ハナシが違う」

「誰と寝るのも、金貰うのも俺の勝手」

「はぁフザケんな！バラすぞ」

　これ脅しだよな。脅しだ。
　でもさ、何かイヤなんだよな。
　コイツが金の為に誰かと寝てるってゆーのが。
　とてつもなく嫌だ。

　久賀はちらりとナガノさんに視線を向け、はぁっと小さく溜め息を吐き出した。

「……ウリ止めたら、尾上が養ってくれんの？」

　冷たい目を向けられた。
　獣みたいな鋭い目だ。
　ぞわりと背中に悪寒が走る。

「どーゆー意味？」

　聞き返したら、久賀はへらりっと緩んだ笑みをつくる。
　それでも、空気の冷たさは変わらない。

「言葉通りだよ。俺はね、生きるために手っ取り早く稼げるお仕事をしてるだけだよー。ねぇ、学費とか生活費とか、普通に生きるだけでどれくらい金が必要か知ってる？」

　今日一番の綺麗な笑みだ。
　酷い言葉や悲しい言葉なんて、少しも似合わない綺麗な笑顔だ。

「真っ当なオシゴトだと高校生じゃ時給千円が良いところで、学校終わって夜中まで働いても精々5、6千円の稼ぎしかない。それに比べて、このバイトは軽く10倍稼げるよ。上客捕まえたら、一晩に六桁のお金が手にはいるの」


　どう、すげぇでしょ？と、まるでテストで百点満点を取った子どもみたいに笑う。

　漂う空気だけが冷たい。


　笑ってなんて、少しもいなかった。今も、今までも。
　ホントを覆い隠す、うそつきの笑顔を被っていただけだ。

「お前、親と離れて暮らしてんの？仕送りとか？」

「俺の家族の事を話す義務はないよね？もっともソレが取引条件なら答えてあげるけど」

　学校で接しているときのような、トモダチの顔をして久賀が笑う。
　友人なんかじゃなかった。少しも好かれてなんていない。
　俺が勝手に仲良くなれたと、そう思っていたんだ。

　久賀はずっと、うそつきの友情を演じていただけだった。