うそつきな友情(改訂版)

side久賀1-4

　戦場に向かう兵士の心情で、重い一歩を踏み出した瞬間、右手を掴まれて動けなくなった。

「どこ行く気だよ！」

　赤く腫れた目は、人の悪意や世間の不平等なんて、まるで知らないみたいに真っ直ぐだ。
　すっかり存在なんて忘れていた相手にちょっと驚かされた。

「あれ、まだいたの？」

　なんて、間抜けな質問をしてしまった。

「お前、どこ行く気だよ」

「どこって、お仕事に」

　馬鹿正直に答えたのは、嘘をつく余裕も無かったからだ。体力的にも、精神的にも。
　やはり、寝不足はダメだ。
　脳みその動きが眠いと鈍くなる。
　面倒を回避できない。

　口八丁で切り抜けてやろうかと思ったが、疲れきった頭は数分前に失言済みだった。もっとも、このときの俺は、脳みそが動かな過ぎて、そんなことにも気付けなかったけどね。

「お前、これやったヤツのとこに行く気だろ！ダメだっ、お前死にそうな顔してんだぞ！分かってんのか？」

　これと、手首の痕を示して、尾上が喚く。
　嫌に鋭いなと、にっこり笑顔と嘘で誤魔化そうとした。

「違うよ。永野さんに呼び出されたの。ご飯食べさせてあげるからおいでって」

「さっきの着信のことかよ？嘘だろそれ」

「ホントだってば。なんなら確認する？」

　実際に、黒曜コクヨーがメッセージを寄越す数十分前に、永野さんからも連絡が来ていた。
　着信時間が表示されている部分だけを然り気無く指で隠し、スマホの画面を尾上に向けた。

　これで納得して、大人しく引き下がってくれませんかね？

　日付。送信者。メッセージの内容を見せて、
　ほらね。嘘じゃないでしょ？と笑う。疑わしげな視線を向けたままの尾上は納得出来ないと言った。

「じゃあ、その傷つけたヤツのも見せろよ」

「ん？何のハナシ？永野さんからしか連絡は来てないよ」

　ホントにお前の勘違いだってと、心底驚いた振りして言ってみたが、疑いの視線は揺るがない。
　うーん。シツコイ。

「じゃあ、やっぱ、その傷をつけたのはナガノさん？」

「ぶははっ！なんでそんな結論に達するの？だからナガノさんは鬼畜じゃないから。あはっ、いててっ、頭痛いっ。ははっ、笑わせないでよ、尾上」

「………………嘘つき」

　ぼそりと、とても低い声で尾上が呟いた。
　うん。確かに俺は嘘つきだけどね、永野さんがメールくれたのも、あのヒトがこの傷をつけたわけじゃないのも本当なんだって。

　唇を噛んで俯く相手をちらりと見下ろす。
　他人のタメに必死になれる、良いヤツだとは思うよ。
　でも、俺とは見てるモノが違いすぎて、生きてる場所も違いすぎる。

　どんなに正論を並べられても、どんな風に説得させられても、俺は生き方を変えないだろう。
　今はひたすら自分が信じる正義の為に頑張ってる尾上も、やがては諦めて離れていく。

　寂しいとは思わない。ちょっぴり残念ではあるが、それも些細な事だ。

　永野さんとのアレな現場を見られなきゃ、卒業するかクラスが変わるまでは薄っぺらくて適度に心地良い、ニセモノの友人でいられたのにな。

(お前は、普通に良いヤツだったよ)

　そして、思った以上に熱血だった。
　あと、すぐに騙される単純馬鹿で、三階の屋根から飛び降りるくらい無謀で、ホモ売春をしている同級生を、卑いやしめる事なく説得しようとした、正義のヒトでもあった。
　金を貰って体を売る行為を非難し、不誠実な態度を非難したが、それは俺の存在自体を侮辱するものではなかった。
　学食のおばさんがお前に気があるらしいぜ、なんて、からかってふざけ合うのも今日で終わりだ。

(ばいばい、尾上)

　今日限り切り捨てることにして、歩き出した。

　一円でも多く、カラダと言葉と色で手に入れる。
　それが、俺に出来る唯一の……。

「待てよ」

　ぐいっと思いっきり腕を引っ張られた。
　

　流石にね、限界だったんだ。

　三日のエロ責めに、寝不足に、昔の悪夢に、シツコイ質問責めに、回転着地に、人間クッション。
　俺は超人ではないので、体力にも限りがあるんだって。

　ほぼ意地で動いていたカラダは、呆気なくバランスを崩して後ろ向きに倒れた。

「うわっ！く、久賀っ！」

「うー、空が回る」

　背中を抱きとめ、支えてくれた尾上が、やっぱり体調悪いんじゃねぇかと怒鳴った。
　ううっ。耳元で怒鳴るの止めて。

「お前が……急に引っ張るからだ」

「いいから喋るなって」

　腕の中から膝枕へ。ちょっと、どうせなら美女と変わってくれよ。チェンジ、チェンジ。と、ぐわんぐわんする頭でも、端っこの方でふざけられちゃう自分にちょっと呆れるかも。
　だって、シリアスは嫌いなんだ。

　べたべたとヒトの額に掌を押しつけて、尾上はまだまだ喚き続ける。

「お前、やっぱり熱あるじゃねぇかよ。馬鹿」

　俺は一体、こいつに何回馬鹿って言われるのか。
　お前だって十分に馬鹿だから。
　それから、声のトーンを少しだけ落として下さい、お願いします。
　
　くらくらする視界に、ガチでヤバいと内心焦る。
　ドＳな黒曜は融通きかない上に、心が狭くて冷血で気が短い。機を逃したら別の誰かが夜の相手をするだろう。
　サド帝さまは人間に執着しない。
　親も兄弟も恋人も、他人も、当然俺にも、子どもが面白がって遊ぶ、壊れたら床に放置して忘れるくらいの、使い捨てるオモチャ程度の関心しかない。

「お、俺の金……金が」

　ああ。羽が生えて、束になった諭吉さんが飛んでいく。

　七桁の金。
　久賀龍二、一生の不覚だ。

「しっかりしろよ！！おいっ！クソっ。ちょっと待ってろ。誰か呼んでくる！」

　次第に不鮮明になる視界。
　世界が遠くなる中で聞いた、嫌なセリフに寝てる場合じゃねぇと己を叱咤する。

　ふざけるなと、側にある温もりを力の限り掴んで、必死に舌を動かした。

―誰かにバラしたら殺す―

　ちゃんと言葉になっただろうか。
　ああ、くそオガミンめっ、余計なことするんじゃねぇぞ。
　ぶん殴っても止めなきゃならないのに、体はいうことをききやしない。
　
　まるで主人公が死んでしまう映画のラストシーンのように、ぷつりと視界は真っ暗になって闇の中に突き落とされた。