うそつきな友情(改訂版)

第39話

　久賀の服を掴む手を、背中に回そうかどうしようかと悩み…………ええぃ！“棚ぼた”だ！堪能してしまえ！！
　目を堅く閉じてぎゅっと抱きしめ返せば、心は喜びで壊れそうになった。

　久賀の掌は冷たくて、体温は奪われるばかりだけど、好きな人の冷え切ったカラダをあたためてあげられるなら、冷たさなんて些細なことだ。
　何かをしてあげられる。
　好きな人を、ちょっとでも幸せにしてあげられる。
　そんなちっぽけな事が、とても得難い幸福に感じた。

　恋は凄い。
　何でもないことで、こんなにも幸せになれるんだ。

　ぎゅっと抱き締められて、抱きしめ返して、幸せで幸せで、頬はだらしなく緩む。

　なんでも、あげる。
　なんでもしてあげる。
　なにをしても許してやる。

　俺はお前がとても。

「トモ……」

　呟きに、心臓は瞬く間に凍りついた。
　冷たくて鋭い刃に、心を抉られる。
　さっと血が引く音を聞いた気がする。ドクドクと脈打っていた心音は、悲しみのリズムを刻んでいた。

　恋は凄い。
　何でも無い一言で、心がズタズタに引き裂かれる。
　カラダを埋め尽くしていた喜びは、ひと欠片すら残さずに散ってしまった。
　後は、悲しみと後悔が心に空洞を生み出すばかりだ。

　カナシイ。カナシイ。カナシイ。

　涙は……涙は歯を食いしばって引っ込めるしかない。
　傷ついたのは自惚れた所為だから。
　好かれてはいないなんて確認しなくても分かっていたのに。
　愛されたいと、願ったからだ。


　泣くな。
　泣くのは変だ。
　友人なら、こんな事で泣くほど傷ついたりはしないだろう。
　寝ぼけて抱きついてきた相手が、別の誰かの名を呼んだからって、泣くほどの事ではないだろう。
　むしろ、怒りを持って接したらいい。
　寝ぼけて抱きつかれて、冷たい掌攻撃も受けたのだから。

「んのネボッケー魔神！さっさと起きろー」

　痛みも、悲しみも、見ない振りをして。
　友情を演じて叫んだ。
　腕の中から必死で逃れて、まだ寝ぼけたままの相手の頬を思いっきり殴ってやった。

　ぐーパンチで。

　あたた。と頬を押さえて痛がる相手に、ほんの少しだけ気が晴れた。
　
　ざまぁみやがれ。



　むすっとしたまま一言もしゃべらない相手を、無理矢理引っ張って正門へと急いだ。
　だらだら歩く久賀は明らかに不機嫌だ。
　確かに、グーで殴ったのはやりすぎたなとは思うけど……いや、やっぱ自業自得。
　お前の方が悪い。

「急げ、久賀！正門が閉まるって！！」

「い……っっ。誰かさんに何度も殴られて……いい加減、顔の形が変わる」

「今より美形になれるなら万々歳だろ！ラッキーだな。おめでとー！そんな事より、早く歩けってば」

「殴られたトコロが痛いからムリ」

「顔と足は関係ないだろーが」

　ようやく喋ったと思ったら、そんな事を言うんですよこの男は。
　だらだら歩きの相手の腕を引っ張り、息切れしながら先を急ぐ……おぃ、ちょっとは足を早く動かす努力をしやがれ。

「あーもームカつくな！見捨てて帰るぞ！」

「あら、ひどいわ。あたしは待っててあげたのに」

　んべっと舌を出して、棒読みのおねぇ口調。
　バカにしてやがるなーとカチンときて。

「オメーだってぐーすか寝てたじゃん！しかも有り得ない寝ぼけ方してたし！ヤローに抱きつかれた俺の身にもなってみやがれ」

　振り返って詰め寄れば、物凄く嫌な顔をされた。
　あ。言い過ぎたかな？と顔には出さず不安になった。

　こんな口調で合ってたか？こんな態度で間違ってないか？と、胸の中は不安で一杯だ。

　恋を自覚する前は、どんな風に接していたか。
　それを必死に思い出して、トモダチの仮面を被る。

　バレたらきっとそこでおしまい。
　久賀にとっては、友情でさえ薄っぺらい表面上のモノでしかないのに、俺が抱いているモノが恋の情だとバレたら、一瞬で拒絶されておしまい。
　そうしたらきっと同級生と友人の間の、曖昧な関係ですらいられなくなるだろう。

　だから、必死に、友人の振りをする。
　ま、友人だと思われていませんけどねー。

「……トモと間違えたんだよ」

　どすっ。
　見えない矢が、心臓を貫く。
　恋の天使が放つ矢ではない。ひたすらに、痛いだけの言葉の鏃やじりだ。

　残酷だな。
　本当にヒドい男だ。
　それに惚れた自分のバカさ加減に呆れる。

　胸の痛みなんかシカトして、イヤミを口にした。
　友情を演じるために。

「どんな夢見てたんだよ！身の危険を感じたぞ。ガチで」

「貞操の危機だったぞ」と怒っている振りをすると、鼻で笑われた。

　ムカつくなテメェ。