うそつきな友情(改訂版)

番外編・peaceful sleep

(36話くらい、久賀さんのターン)


　バカだろうかと思う。
　バカだな。バカに決まっている。
　バカじゃなければ、一体なんだコイツは。

「……マジかよ。信じらんねぇ」

　傍らの相手を心底呆れながら見下ろすと、そいつは警戒心のけの字も感じられないバカ面を晒して、すやすやと規則正しい寝息を繰り返していた。

　思わず、お前が寝るのかよ。と心の中で突っ込んでしまった。

　時は遡ることおおよそ一時間前。
　ドＳ相手のバイトでちょっぴり疲れていた俺を捕まえて、そのままじゃ倒れるだの、怪しいバイトなんか止めろだのと散々騒ぎ立て、挙げ句の果てに「久賀の時間を俺が買うよ！」なんて、神様もお釈迦様もビックリなオガミンワールドを展開させたバカが一匹。

　まぁ、俺は他人の側でなんざ一秒だって安眠出来るわけがねぇーので、最初から狸寝入りを決め込んで、時間が過ぎるのを待っていたんだけどね。
　退屈な時間だけど、寝たフリで金が貰えるならまぁいい、か……なんて思いながら、頭痛と格闘してる間に、誰かさんは俺より先に爆睡しやがった。
　こんな信じがたい話があるか？
　信じられないが現実だよ、おぃ。

「なんでそんな無防備に寝れるわけ？」

　あんな事(トイレでごにゃごにゃ)があったにも関わらず、だ。肝が座ってんのか、バカなのか。あー、間違いなく後者だな。

　確かになにもしないとは言ったが、信用するかよ、普通。所詮は口約束だろ？よく知りもしねぇ他人の側でバカ面晒して寝こけるなんざ、ホント愚かしいとしか言いようがない。

　なにされっか、わからねぇのにさ。

(んん？この言い方だと、俺がなにかをしたがってるみたいじゃない？イヤイヤ、ないから。美女ならまだしも、こんなちんくしゃが相手じゃなぁ)

　誰が聞いてるわけでもないのに、心の中で全力否定。

　ふるっと頭を軽く振って、時間を確認すると約束の一時間(俺が勝手に決めたわけだが)まであと少し。
　時間が過ぎて先に俺が帰ったとしても、約束を違えたことにはならないだろう。

(尾上の買った時間分、カラダを休めることが契約内容だしな)

　そんな条件を提示したのは、このバカが始めてだった。

　体位とか、手順とか、行為中に喋る台詞とか、名前の呼び方とか、ソフトなやつからハードなものまで、気紛れに特殊なプレイを要求するやつもいたけれど、商品のカラダを心配して金を払ったヤツはいない。

　呆れを通り越す。未知の生物に出会ってしまったようだ。

　もう一度時間を確認する。
　雇われた時間は残り三秒、二、一、ゼロ。

「俺、帰ってもいいか」

　いいよな。起こして下さいと言いはしたが、言われてはいない。
　いくらここが平和ボケした国であっても、外でバカ面さらして寝ることが危険だってことくらい、身をもって学べばいい。

(ま、学校の敷地内だし。どんなに寝過ぎても、門限が過ぎたら見廻りの看守に見つけて貰えるだろう。地獄補修が待ってるけど)

　自業自得だ。

　これでもう、しつこくされなくなれば万々歳なんだけどね。

　ふっと、唇の端にムリヤリ笑みを乗っけて、帰るために立ち上がろうとして。

「…………？」

　妙な抵抗を感じ、視線を落とした。

　服の端っこを掴まれていたらしい。
　子どもかよ、と呆れた。
　すがる相手を間違ってますよ、と鼻で笑って、自由になるために尾上の手をのけようとして……手を伸ばしたのがいけない。

　少々乱暴になってもいいから、何故に振り払わなかったのだろう。
　全ては後の祭りだ。

「…………おぃ」

　服を掴む指を解ほどいた途端、まるで代わりとばかりに掌に絡み付いてきたソレを見下ろし、思わず寝顔をガン見した。

　態とかと、疑ってしまっても仕方ないだろう。

「お前ホントは起きてるだろう？」

　そう投げ掛けても、なんの返事もなければ、僅かな反応さえもない。見下ろす先では、規則正しい呼吸音が静かに繰り返されているだけだった。
　演技なら大したものだが、このバカにそんな芸当が出来るとは思えない。

　演技じゃないなら、それはそれで恐ろしい。身を守るすべなんかひとつも持たない弱者の癖に、警戒心はまるでない。世界にはそこかしこに、汚いものと危険なものが溢れているというのに、なんだろうかこのイキモノは。

　はぁ、と息を吐き出して、浮かしかけていたカラダの力を抜き、壁にもたれかかった。

　俺にとって誰かの側で眠ることは、安らぎではなく苦痛でしかない。今でも克服できない心の闇だ。

　それは、生き延びるために身に付いた防衛本能だった。

　嘗てはあたたかな腕の中だけが唯一安心して眠れる場所だった。それはある日、どんなに手を伸ばしても届かない場所に行ってしまって、置き去りにされた俺は、浅くて短い眠りを繰り返していた。

(やっぱ……理解不能だ)

　じっと寝顔を見る。
　平和を顔に張り付けて、すやすやと気持ち良さそうに眠っている。
　眠っている間に、命が脅かされるような危険など一度も感じたことが無いのだろう。

「幸せそーで羨ましいーよ」

　心にも無いことを言ってみる。

　こいつみたいに、ただ平凡な生活や日常がアレば、俺ももう少しくらいならマトモな人間になっていただろうか、と、そんなことを考えて“ねぇな”と、鼻で笑った。

　きっと“普通“の家に生まれて育っていたとしても、ここまで底抜けなバカにはなれないだろう。お人好しと書いてバカと読む。死ななきゃなおらない、本当に救いようがないな。

(救いようがないのは、俺の方か)

　ま、どうでもいいや、と空を仰ぎ、鈍く続く頭痛から逃げるように目を閉じた。

　繋がった掌の温もりが、遠い場所にいる誰かをほんの一瞬思い出させたけど、痛みに流されてあっけなくどこかへと消えた。



終


いつかのにゃんことワンコが、手を繋いで寝ていた理由でした。