うそつきな友情(改訂版)

第86話

「おーがみー。かーえろ！」

　いつでもニコニコ笑顔の西河原は、今日も真夏の太陽みたいな明るさを背負って、教室に入ってきた。
　俺と目が合うと一目散に走ってきて、がばっと抱きつく。
　ガードした鞄ごと腕の中。
　周りの視線が痛いから、マジで止めて下さい。

「ちょっ。ニッシー！俺のハニーになにやってんの！｣

　誰が誰のハニーだ。と突っ込む暇もなく、お調子者の大山が西河原ごと抱きついてきた。
　そして、大山に引っ付いてクラスのノリよい男子たちが乗っかる。

「浮気はゆるさぁぁん！！」

「オガミンワンコは俺のモノだー！！」

「いや俺のだ！」

「俺だ俺だ」

「じゃ。俺は大山貰うわ」

「いやん。田村くんたらっ。残念だけど大山くんはみんなのアイドルだからっ」

　取りあえず。大山は黙ればいい。一番最初に抱きついてきた西河原がきっかけだけど、周りの男子が調子に乗ったのは確実に大山の所為だ。

　はじめは皆、見た目がアレな西河原を(とゆーかいつも一緒にいる椎名を)ちょっぴし怖がって遠巻きにしていたクセに、頭に超がつくお天気男、大山が先陣を切って人見知りな壁を飛び越えた。いや、蹴り崩した。
　大山だったら言葉も通じず、文化も違う少数部族の中に放り込まれても、難なくやっていけそうな気がする。

　バカだから。

「どいつもこいつもうぜぇ！離れろボケ！」

「きゃー！尾上殿ご乱心。ご乱心じゃぁ」

「殿中でござる！殿中でござる！！」

「君は完全に包囲されている！大人しく投降して肉球を触らせなさい」

「ちょー。最後だけ時代がおかしいよ春野くん！時代統一して」

　時代うんぬんはどうでもいい。そんなことよりも肉球はどっからきた？

　お前等みんな小学生か。
　う○こ、う○こ連呼しながら走り回る小学生並みだぞ。……うん。ちょっと偏見甚だしかったね、ごめん。

「なぁなぁ。おーやま、ニッシーって俺？」

　西河原が大山を捕まえて訊いた。
　大山はね、テキトーなあだ名をふざけて付けまくるんです。
　おがみんって言い出したのも大山が最初ではなかっただろうか……。ま。普段はちゃんと尾上って呼んでくれるけどな。

「おう。ニシガワラって言い終わる前に舌噛みそうでさ。ニッシーってカッコ良くね？ネッシーみたいでさ」

　ネッシー＝格好いいなんて方程式、誰が生み出したよ？
　お前の勝手な思い込みだ大山。
　西河原はキョトンとしたあと、まるで星を浮かべたかのように目を輝かせた。

「ニッシー！いいね！あだ名とかはじめてー」

　嬉しいよー。と西河原は大山に抱き付いて、ほっぺにキスをする。
　西河原は……キス魔らしい。
　きゃーぁ！と一部の女子が黄色い悲鳴をあげた。
　大山がほっぺたを押さえて「いやん、突然なにするのさニッシー。照れるじゃない」とフザケる。
　大山強い……俺はヤローにキスされるとか例えほっぺたでも、ゾワゾワ鳥肌モノでしたけど？
　いや、まぁ……久賀は例外ですけども。

「むっふー。ほっぺちゅーくらいで照れるとかかぁいいのー。なんならガチちゅーでもいいよー」

「うははー！！お気持ちだけで腹一杯ですー」

　流石にマジで唇奪われたら堪らないと、予想外な行動をとる相手を警戒し、大山が賢く逃げた。
　うん、生存本能高そうだな、大山。

「ちぇー、じゃあ別のヒトでいいや……おーがみ」

「へ？」

　そして、どうやら俺は生存本能があまり高く無いらしい。
　周りを見れば、男子たちは先程より数歩ほど離れた場所にさっさと避難していた。

　ぼけっと間抜け面を晒して、立っていたのは俺だけだったらしい。
　ふ、ふ、ふ！と悪役よろしく、演技掛かった笑い声をあげながら、西河原が距離を詰めた。
　やべぇ。と思ったときにはすでに遅し、ガシッと肩を掴まれて、にやにや顔と向き合うカタチ。

　ひゅーひゅー。だの。
　オガミンにげてぇー。だの。
　いいぞーニッシー。だの。
　キースしろ！キースしろ！だの。

　みんな好き勝手に囃したててくれやがって貴様らぁぁ。

「にゃは。みんなノリ良いね。もう、コレは期待に応えるしかないっしょ？」

「はぁー？冗談じゃっ」

「だいじょーぶ。俺テクニシャンだから。いただきまーす」

「いい加減にしろ。歩く猥褻物がっ！！」

　すぱーん！とコントの突っ込みみたいな小気味よい音を発し、西河原の頭をブッ叩いた上履き……を握り締めた久賀。
　久賀さん。今まで散々、下半身男だの節操なしだの、嘘吐きだのテキトーだの、不誠実だの冷酷だの血も涙もない最低ヤローだとか、お前を悪く言ったり、思ったりしたけれど、全部訂正するよ。

　お前は俺の救世主だ。