うそつきな友情(改訂版)

あきる

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第90話

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　予定がないなら問題ねぇーでしょ？何でYESって言わないかな。と、久賀がむくれてみせた。それ、演技なの？マジなの？……いや、どっちでもいいけど、この際。
　好きな相手からのクリスマスの誘いを、断る理由なんてどこにもない。

「YES」

「そうそう、そんな風にね。素直さは美徳だぜ。手料理＆ケーキ。プレゼント。可愛い少女のハグ。彼女とのデートよりオススメ」

「だから彼女はいないし、YESだって。いいよ、サンタさんに変身して、美波ちゃんにハグすればいいのな」

「ん…………？んん？マジで？“やっぱやーめた”は無しだぞ？いいの？サンタコスもしちゃうの？」

「うん」

　俺が力強く頷いて答えると、自分から言い出した癖に、承諾なんてしてもらえるとは思わなかった、とでもいいたげな様子を見せる相手。
　変な久賀。

　首の後ろを掻きながら、久賀が「プレゼント奮発してやる。リクエストあるなら訊いてやらないでもないけれど？」なんて言った。ちょっぴり、居心地が悪そうだけど、どーしたよ？

　なんだろ……ホント意味もわからないまま、こいつカワイイなとか思った俺は、やっぱどっかおかしいのか？
　久賀にはカワイイなんて形容詞、まったく似合わないし、連想も出来ないのにな。

「えっと……リクエストは特にねぇから、まかせる。そっちは？プレゼントのリクエストあんの？」

「そーだな。ミナは……最近ぬり絵にハマってる」

「じゃあ美波ちゃんにはぬり絵の本をプレゼントしようかな。で、お前は」

「……ん、んん？俺？」

　立ち止まって、驚いている。演技じゃなくて本気で。
　俺は、また何か変なことを言ったのだろうか？

　自分の発言を頭の中で繰り返してみたが、特におかしな事は言っていない、はず。

「どうかしたのか？あ、もしかして、足痛ぇの？」

　それで動けないのか、と、相手に近寄って支えるつもりで腕を組む。

「やっぱお前、杖いるんじゃね？」

「……えっと、大丈夫だ、けど」

「けど？なんだよ」

　見上げた先に闇色の目。
　真っ黒い宝石をはめ込んでいるように見えるそれは、なんだか悲しそうだ。
　ほんの少し前の俺だったら、そんな風に感じたり出来なかったのかも。
　久賀のバイトを知った日に、コイツの心を読もうとして、ちっとも触れられなかったみたいにさ。

　今は、何か変わったかな。　
　ほんの少しだけでも、俺の心はコイツに近づけたのかな。
　わかんないや。
　いつか、答えがわかればいいなぁ。それから、ほんの少しだけでもいいから、コイツの中に俺の居場所があればいいな。
　そんな事を思いながら久賀を見る。

「やっぱ。お前って理解不能かも」

　唇だけで笑って、久賀が言った。
　やっぱりどこか悲しげだ。
　足が痛い所為なのかな。それとも、別の理由があんの？
　お前の心に触れてみたいよ。

「俺、なんか変なこと言った？」

　ひょこひょこ歩きを再開した相手を追いかける。やっぱ人間杖はいらないらしぃ。ちぇっ。

「言った。変なの」

「どこが？言ってみなさい久賀君よ」

「だって、プレゼントはお前に頼んだ“仕事”の対価でしょ。俺がプレゼント貰ったらダメじゃない。また、なんか返さなきゃ」

　あー。うん、そっか。
　ほんと、どーすっかな、コイツ。
　お前、マジで貸しとか借りとか嫌なんだな。
　そもそも、クリスマスのプレゼントなんて貸し借りに入るのかよ……要は気持ちだろ？
　特に裕福でもない平凡な高校生が用意できるモノなんて、たかがしれてるんだからさ、そんなディープに考えるなよ。ソフトにいこーぜ。

「お返しはいらない。別にプレゼントのために承諾したわけじゃないし」

「そーか。美少女のハグが目的か。ロリコンに走るつもりですか。そーですか」

「人聞きの悪いっ！！四歳児相手に何しろってゆーんだお前は。人を変態みたいにゆーなよな！」

「バカヤロー。男はみんな変態なんだよ」

「偏見」

「ぢゃあ。“男はみんなエロいんだよ？”」

「……それは、まぁ……否定しない」

「おがみんのえっち」

「それはお前だ。あぁ、もう。ハナシが進まないから、お前ちょっと黙って聞いて。後オガミン禁止」

　んー？と、気のない返事をする相手に、それでも真面目に語りかける。
　シリアスが嫌いだと主張する久賀には、もしかしたらウザがられるかも知れないけれど……沈黙してしまったら、何一つ、伝えることは出来ない。

「あのな、別に対価なんか無くても、美波ちゃんの為ならサンタの格好くらいするし、プレゼントだって用意するよ？俺が“したい”からするの。OK？」

「やべ、ガチでロリコンか」

「茶化すな！どっちかっつーとお前のタメだから！トモダチの頼み事だから、引き受けるんだよ」

「しぶしぶ」

「ちげぇ」

「イヤイヤ」

「だから違うって」

「おがみーは優しいですね。友人のために厄介ごとを引き受けるとか」

「別に厄介じゃねぇし」

　誰がおがみーだと付け足して言うと「ふーん」と曖昧な返事。
　なんだよ、言いたいことがあるなら言えよな。

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