人形学級

【桃原サクラの学級－二】

　でも、怖い夢は、終わってはくれなかった。

　一面が白い、夢と現の合間の世界で。
　あの怖いひとが、女の人を連れてきた。
「きゃあっ……なに？　あんた、ちょっと、キモいんだけど！」
「あタシの、こと。覚エてナイの？」
　サクラは、怖くなった。
「ねえ、その人、誰なのです？」
　震える唇を噛んで、怖い気持ちを必死に抑えた。
「くけケ。このおひとヨシ」
「え……？」
　びしっ。
「きゃっ」
　どこかで見たことある気がするその女の人の、頬を思いっきり叩いた。
「ひひ、いひひ」
　びりびりびり。
　そのひとの着ているワンピースを、下着ごと破り捨てた。
「いやあっ！」
　そして、仰向けにさせたそのひとに馬乗りになった。
　びしっ。
　ばしっ。
　びちっ。
　怖いひとは、何度も、何度もはたいた。
　女のひとは、悲鳴を上げ続ける。
「どうダ？　きれいなおかオ、きずつけらレルのは」
「やめ……るのです……」
　サクラは、怖くて怖くて、へたりこんで動けない。
「そうダ！　いいモノ、あっタ！」
　そう言うと、ピンクのパーカーのポケットから、十センチくらいのガラスの破片を取り出した。
「こレ、なーんダ？」
「……」
　女のひとは、顔を背けて答えない。
「なんダってきいテルんだヨっ！」
　びしっ。
　またはたいた。
「し、知らない、知らないわよっ」
「ふふーン、じゃア、おしえテあげル。こレはねエ……」
　にまあ。
　片方だけ動く目を細めた。
「アキ姉さンを、殺しタ、きょうきだヨ！」
　けたけたけたけた！
　怖いひとは嗤った。
「まって……待つのです」
　サクラは、強烈な既視感に襲われた。
「アキ……って……」
　くるり。
　馬乗りになったまま、怖いひとが首だけ動かしてサクラを見た。
「アンタの、にばんメの、おねえチャンだヨ」
「アキ……アキ……アキ！　アキお姉ちゃん！」
　サクラは叫んだ。
「思い出したのです！　サクラの二番目のお姉ちゃんは、アキって名前だったのです！　どこ？　今どこにいるのです！」
「だーかーラー」
　ばかだなあ。
　怖いひとはそういうかのように、口を開いた。
「──ころさレたんダって、いっテんジャン」
「……！」
　サクラはショックの余り、口を押さえる。
「きゃきゃきゃきゃきゃ！」
　怖いひとは、怖い怖い笑い声を張り上げた。
　そして、ガラスの破片を女のひとに押し当てた。
「あんタに、これ使って、あたしトおなじ二してあげル」
「だめえっ！」
　サクラが女の人に覆いかぶさった。

「ダメなのです！　ここは、ここは人形学級！　世界で一番優しくて世界で一番平和な学級なのです！　いじめは、だめなのです！」

　それを聞いて、怖いひとは、逆上した。
「どケ！　どけヨっ！　そいつハ、あたしタチみんなノ敵なんだゾ！」
「嫌なのです！　サクラは人形学級の先生なのです！　ひどいことはダメなのですっ」
「どけよっ！　──ドケーっ！」

　どすっ。

　サクラは、その背中にガラスの破片を受けた。
「ひぐっ」
「どけっタら、どけっ」
　どすっ。
「サクラハ！」
　ぐさっ。
「さくラはっ！」
　どすっ。

「あたしなんダーっ！」

　ぐしゃぁっ。

　どさっ。

　サクラは、ピンクのパーカーの背中を真っ赤に染めて、倒れた。

「はあっ、はあっ」
　怖いひとは、肩で息をしている。
「ハン、いのちびろイしたナ」
　からん。
　ガラスの破片を放って、どこかへ歩いていった。

　……

　ダークグレーのスーツの女のひとが、倒れた少女に近づいてきた。
　隣には、同じように倒れて動かない、のっぺらぼうの人形。
　血溜まりに横たわる少女の傍で、膝をついて、頭を抱いた。

「……あなた、名前は？」

　少女は、問いには答えない。
「あ……なた、は……？」
「月子です。教育実習生の」
「き……ぐうなのです……サクラも……先生、なんです。人形学級……の」
「さくらさん……そう、あなたが……」
「きょういく……じっしゅうせい、さん。……あのひとを、止めて……これ以上、だれかを……傷つけさせては……だめ……」
「……わかりました」
　サクラは、呟いた。
「みんな……おべん……きょう……しま……しょう……ね」
　人形学級の優しい先生は、優しい優しい声で、微笑んだ。

「世界一……幸せな……人形……学級の……じかん……なの……です……」

　ことり。

　のっぺらぼうの人形は、月子先生のひざの上で、転がった。

　……

「あん？　あンタ、懲りナイな。もう、九回目、だゾ」
　サクラは、飼育小屋に近付いてくる月子先生に言う。

「そうダ！　さいきん、ちょうシがいいんだ。アタマでひびく、鬱陶しイ声が、聞こえナクなった、からナ！」

　隣には、裸で、全身アザだらけで転がる、白鳥萌。
　ガラスの破片を、ポケットから取り出した。
「きょうハ、きねん日ダ！　こいつ二、あタシと同じようにしてやる、きネン日！」
　白鳥萌の髪を引っ張って顔を上げる。
　アザでぱんぱんに腫れ上がってしまって、もう面影がない。
「さぁて、どれくらイ、痛くきざんデやるカナー」
　んーんんー。
　鼻歌を歌いながら、ガラスの破片を、顔に近づける。
「だめよっ！」
　月子先生は飼育小屋に飛び込んで、ガラスの破片を握った。
　ざくっ。
　手から血が溢れる。
「あん？　何すんだヨ！　離せッ！　離せヨっ！」
　どすっ。
　月子先生の肩に思いっきりガラスの破片を刺した。
「あうっ」
　膝をついた。
　みるみるダークグレーのスーツに血が滲む。
「けけけ、そこデ見テな。ナニしろコイツは、アタシ達みんナの敵なんダからナ」
　ガラスをゆっくり、白鳥萌の額に近づける。
「さあ、悪い子チャン、おしおきノ時間ダ」

　ぴたり。

　サクラの手が、止まった。
「ナ……んだ？　手が……うごかナイ……？」

　──サクラは、先生だから。
　人形学級の、先生は。
　いじめなんて、仲直りさせちゃうのです！

　サクラが頭を抱えて、苦しみ出した。
「また『お前』カッ！　この死に損ナイめっ！」
　その時。

「……なさ……い……」

　顔を持ち上げられた白鳥萌が、腫れ上がった唇を、微かに動かした。

「……ごめん……なさい……」

　月子はハッとする。
　自分の人生を狂わせ、ひすいの人生を終わらせた憎い憎い人間が、謝罪の言葉を口にしている。
「ごめんなさい……」
　涙を、流しながら。

「ああっ？　そんなんデ、許されるト思うなヨっ！」
　頭を抱えながら、サクラが叫ぶ。
「あたしがっ！　ひすいちゃンが！　つきコちゃんガ！　どれホド苦しんダト、思っていやがル！」
「ごめんなさい……」
「うるせエ、だまれヨ！」
「ごめんなさい」
「だまれェーっ！」

　ざくっ。

「あ……？」
　サクラが見ると、自分の手が、自分の胸を深々と貫いている。
　月子先生は、体当たりして腕をつかんで、振り上げたサクラの腕を、サクラ自身の胸に、起動を変えさせていた。
「が……あ……」
　どさっ。
　サクラは、飼育小屋の、汚れた土の上に倒れた。

「月子……ちゃん」

　サクラの両目が、「初めて」動いて、月子ちゃんを見た。
「ぜんぶ……思い出したのです……月子……ちゃんは、ずっと……サクラを、大事に……してくれてたのです……」
「……うん、そだよ……」
「嬉しいの……です……あのね、月子ちゃん……」
　そして、ピンクの目に涙を浮かべて、告げた。
「この子……もうひとりの……サクラ……このまま眠らせてあげて……」
　サクラの「良心」は、優しく笑った。
「憎しみ……ばかり……押し付けて……きちゃった……から……これからは……サクラが……きちんと……引き受けるから……」
「……わかった。わかったよ」
　月子ちゃんが涙を浮かべる。
「ふ……ふふ……人形学級の……先生は……いじめなんて……仲直り……させ……」

　ころん。

　胸にガラスの破片がささった、目にハートをあしらった愛くるしい十五センチの先生は、飼育小屋の中で、優しく微笑んだ。

　白鳥萌の方を見る。
　そこには、土にまみれたぼろぼろののっぺらぼうが、転がっているだけだった。