サウザンド・ジョブ・オンライン ～あるみならい僧侶の話～

第２章 出会いの街 編

076 ”夢”の終わりに <04/05（金）PM 04：17>

　※※※　注意　※※※

　ただいま [夢の洞窟] 中です。


　大量だったり、黒かったり、テカってたり…そういうのが苦手な方は、しばらく読み飛ばしていただいた方が良いかと思います。ご注意下さい。

　[夢の洞窟]終了まで『目印』として、『無理矢理サブタイトルに”夢”の文字を付けていこう』と思います。よろしければ参考にして下さい。

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　出会いの街[ヘアルツ]の西（←）の岩山にある[夢の洞窟]を探索中の俺達３人は、最初の『大きめの北に伸びた長方形の大部屋（もしくは広い通路？）』から、右、東（→）の『脇通路ルート』を探索し、『合計９個もの宝箱』を発見し、アイテムを回収した。
　元の入り口付近まで戻ってきた俺達は、続けて『北（↑）ルート？』の探索を開始し、最初の曲がり角で１０個目の宝箱を発見、アイテムを回収する。
　その後その先の『コブ状の小部屋』で発見した宝箱は、LV21の『ミミック』と判明、『激闘』の末、≪何の盛り上がりも無く≫ヒイラギが≪トドメをさしてしまい≫、アイテムとドロップを回収した。
　そして探索を再開した俺達は、『コブ状の小部屋』から続く通路の先で、かなり広めの『中部屋』を見つけ、宝箱を２つ発見、回収し、その北東の通路で『フライングＧ百足』と戦闘になったのだった。

北（↑）
┃
┃
┠─ 　これまで探索していた東（→）の脇通路
入り口

（※↑大雑把に この様な感じです）


「おっしゃあぁぁ！」
　ヒイラギが勝利の雄叫びをあげている。例の『何もさせない』パターンで、天井から落ちてきた『フライングＧ百足』は、問題無く片付けた。”俺以外”の勝利だ！
　そのままヒイラギは足元の『G』と『ドロップ』を回収している。

「おい、まだ居るぞ」
　ケイが通路の先の広くなった方を見ている。その先には『Ｇ竈カマド』LV16が２体、ぼ～っとしていた。
　ご存知の様にヒイラギが『察知』出来るのは、〈戦闘状態〉の存在だけ…　なので、〈通常状態〉の存在を発見するには、しっかりと周囲を警戒、索敵する必要がある。

「このまま片付けるっ」
　ケイは『〈戦闘状態〉のまま』だったので、そのまま『鉄の大剣』を引きずりながら『Ｇ竈』に向かっていき、あっという間に２体とも≪真っ二つ≫にした。
　う～ん、探索の最初は≪探り探り≫で時間もかかっていたが、戦法や対処法が確立していくと、手早く、安定して戦闘が終わるなぁ。

「お疲れさんっ」
　ヒイラギはとっくに〈通常状態〉に戻していた。まぁ『斥候せっこう』に「〈戦闘状態〉を維持しておく」意味は無いからな。ケイも周囲を見回してから〈通常状態〉に戻し、『鉄の大剣』をブンッと振った後、背中に背負う…戦闘BGMが止まる。


「どうやらアレで終わりみたいだな」
　ケイが右隅の方をアゴでシャクりながら、そう言った。ケイのところへ行き周囲を見回してみると、そこは『少し長い小部屋』の様になっていて、『行き止まり』だった。
　つまり『北（↑）ルート』も終了…という事だ。ケイの見ているところには、すっかり虫が退散し姿を見せている宝箱がある。

「これで最後か」
　『Ｇ竈』２体のドロップを回収してから、俺達の方へとやって来たヒイラギが、最後の宝箱へと向かう。一応ケイは部屋の出口側を警戒し、俺は回復の用意をしておく。

「さて　…分析：罠[トラップアナライズ]」
　ヒイラギがスキルを使用し、宝箱の上面部から下底部に向けて、”お馴染み”の『光る板状のモノ』がス～っと降りていく。

「罠は『ガス爆弾』で、罠LVは30だ。問題無いだろう　…解除」
キンッ！
　ヒイラギは識別と同時に解除にかかり、問題無く成功した。いつもの謎の金属音（罠解除成功音）がして、宝箱の前面の錠前がポトリと地面に落ち、錠前は霞んで消滅していく。

「え～っと、ケイの番だな」
「そうですね」
「そうか…」
　ヒイラギが宝箱の前を譲り、ケイが宝箱をガバッと開ける。ケイが≪かなり不満そう≫に取り出したのは…　『10cmほどの小さなビン』だった。一応じっと見つめてみると、

《名：瓶（小）（不確定名）　所有者：ケイ　〈警告〉取得すると窃盗となります》

　…と以前の２つと同様だ。今回も『罠LV30ぐらいの宝箱』から、『瓶（小）（不確定名）』が出たのでおそらく、


「最後も『蟻酸ぎさん』か？」
「やっぱり『蟻酸？』ですかね？　おめでとうございます」
「ちっ」
　ケイは≪かなり不服そう≫だが、『初回鑑定ボーナス経験値』が無い代わりに、『ブタスキノコ』の様に２つ目からは”鑑定代”が必要無いので、その分儲けも大きい。羨ましい限りだ。

「マサヨシはコレが出なかったな？　…やる」
　「羨ましい」…という思いが顔に出ていた？　からか、ケイは取り出した『10cmほどの小さなビン』を、そのまま俺に差し出してきた。

「いえ、さすがにそれは……」
　順番的にも、コレは貰うわけには”いかない”だろう。何かの『お礼』や、『山分け』ぐらいなら許容範囲だが、あまりに『貸し借り』が出来るようなのは問題だ。「タダより高いモノは無い」　…引け目や負い目が出来るほどの『施し』や『めぐみ』は受けられない。


「……そうだ！　マサヨシは『篭手』を拾ってただろ？　アレと交換したらどうだ？」
　俺達の様子を見ていたヒイラギが、左手を”ポンッ”と叩きながら提案してきた。

　「………」『交換』か…　そう言えば『篭手』が出た時、ケイの反応が良かったな。『ミミック』戦でも『レザーグローブ』だったし、『篭手』は≪良い物が拾えて無い≫のかもしれない。

　そして俺にとって『篭手（不確定名）』は、かなり微妙な代物シロモノだ。
　必要な装備品でも無いし、『マイナス品』である可能性も高い。加えて『この世界での人気』もイマイチっぽい。
　まぁ『蟻酸？』も『確定』しているわけでは無いが、≪３つも同じ様なモノが出た≫のと、同じ様な罠LVだったので、勝算は高いだろう。最悪『別の何か』でも、『初回鑑定ボーナス経験値』は入るわけだし、次回からは『識別』出来る様になる。
　そして『素材』、『アイテム』類は『鑑定』して売っても『赤字』にはならない。

　それに「罠LV31の『篭手（不確定名）』」と、「罠LV30の『瓶（小）（不確定名）』」の『交換』なら、ほぼ同LVだし「宝箱の入手順を入れ替えただけ」…みたいなモノだ。これもある意味『ラプンツェル』か？　『うらみっこ無し』の『不確定な未来』同士の交換になる。


「そうですね、『交換』で良ければ是非」
「あぁ…　それでもいい」
　ケイはそのまま、俺に『瓶（小）（不確定名）』を渡してきた。
　う～ん、こういう場合は、一応「ちゃんと（正式に）交換（トレード）した方がいい」　…と思うのだが、ケイは”大雑把”なのか？　まぁ『持ち逃げ』なんかする気は無いけども。少し”不用心”では無かろうか。
（※自分が『鉄の長剣』を、ホイホイ渡した事は忘れている様です）

「はい、それじゃ」
　俺は受け取った『瓶（小）（不確定名）』を『インベントリ』に放り込み、『篭手（不確定名）』を取り出してケイに手渡した。

「ありがとうございます」
「いや…　２つもいらんしな。今は≪とにかく防具が欲しい≫から、俺も助かる」
　ケイもニヤリと笑い〔※1〕ながら『篭手（不確定名）』を『インベントリ』に放り込んだ。まぁ『鋼のガントレット+1』とかの『良い物』で無かったとしても、元が『レザーグローブ』だったら、例えば『鋼のガントレット-2』くらいでもパワーアップするかも？　しれない。
　そういう意味ではケイに取って「分のいい賭け」なのだろう。いや、そもそも「くれよう」としていたし、”わりとどうでもいい”のかもしれない。
　「なんだか分からないが、防具が手に入った！　ラッキー」…程度なのかも？


「よっしゃ、これで終了だな？」
「そうだな…」
「そうですね」
　俺達はオートマッピングされたMAPを確認しつつ、そう結論づける。

　「………」結局この”北の辺り”は、先ほどの『中部屋』に、この『小部屋』がくっ付いた、『ひょうたん』みたいな形状の部屋だった様だ。
　そしてこの『ひょうたん部屋』で、こちらの『北（↑）ルート』も終了なので、[夢の洞窟]は全MAPを制覇？　した事になる。後は≪脱出するのみ≫だ。


「それじゃ…　こんなところ、さっさと出ようぜ」
「あぁ…」
「了解です」
　『リーダー』のヒイラギの号令で、俺達はケイを先頭に”ゆっくり”と歩きながら戻っていく。もう≪さっさと脱出したい≫のに、そう簡単には出してもらえない[夢の洞窟]観光ツアー…
　「ガサガサササ……」、「バサーッ…」、「キチキチ…」、「ブーン」　…と虫達に退散して貰いながら、宝箱の無くなった通路を戻る。
　『東（右→）の通路』はぐるっと周って帰ったから、そうでも無かったのだが、１度通過して『探索済みの通路』を、虫達とゆっくり歩いて戻るのは結構ツライものがある。

　せめて『行き止まり』に行っている間に、（帰りのルート上に）新たに宝箱がPOPしていれば…　そう言えば宝箱は全部で１４個だった。つまり、１４個÷３人 ＝１人４個、余り２個だ。あと１つ見つかれば、う～む『スライム』さえ無ければ、計１５個で俺も５個だったのに。


「ようやくか…」
　ヒイラギが前方を見てつぶやく。出口だ。どうやら俺の願いもむなしく宝箱はPOPして無かった様だ。ノー『追加POP宝箱』で、フィニッシュです。
　そのまま歩いてフィールドへ続く『出口』へと進み、[夢の洞窟]を脱出した。

・
・
・

「うお～、外だぁ～～」
「あぁ外だな…」
「外ですねぇ」
　俺達の周囲には、”ヘドロ”だか”腐ったナマモノ”だかで、ベチョベチョのグチョグチョである。（いやらしい意味では無い）
　時折、”鼻ちょうちん”みたいに泡が膨らんでは、ポンッ、ポフッとあちらこちらで破裂している。そしてその度に悪臭が……　漂ってきている？　……多分？

　周りでは、[夢の洞窟]から あふれ出た「少数」の『陸海空、３軍の覇者』達が飛び回ったり、這い進んでいる…………
　やる気あるのかっ！　貴様ら！　そんな「少数」で何が出来るっ！　「戦いは数」だぞ！？


「よしっとにかく≪家に帰るまでが遠足≫だ。気を抜かず元の広場（南口２前）まで帰ろう」
　と、『リーダー』のヒイラギが出発前に注意を促す。

　「………」フィールドに戻った以上、この付近に俺達が『戦闘出来るLV15以上のモンスター』は居ない。周囲をよく見て、『逃げ帰る』必要があるのだ。
　それに色々と『戦闘』や『罠（トラップ）』を潜り抜けて、「大きく成長した様な気になってしまいそう」だが、TJOではクリスタルに触れなければLVUPしない。
　俺達の強さは「出発前と何一つ変わっていない」のである。油断は禁物だ。

　この辺も『経験値がたまる毎にLVUP』して強くなるRPGに慣れていると、『間違いやすい』、『勘違いしやすい』ところである。
　行きも帰りも「基本的には何も変化が無い」のだ。行動や戦法が最適化され、慣れたから、後半は安定し楽勝？　だった…だけなのである。
　LV17、LV15で≪装備もまとも≫な２人と違い、俺はLV12で『布の服』、防御力0なのだ。この『南口２方面』をうろつくには、少々厳しいプレイヤーのままなのである。

　まぁ幸い周囲はまだ明るく≪100ｍほど見える≫ので、要注意な３体。STRの『盗ゾック（斧）』LV8、DEXの『盗ゾック（ナイフ）』LV9、STR＆DEXの『孤独のウルフ』LV13…の姿を見逃さない様に、見つけたら迂回して帰れば問題無いだろう。


「あぁ！　すまん。装備を戻すから待ってくれ」
「おぅ、そうだな…　あ～俺も戻しとくわ」
「はい」
　ケイが装備を『フル装備…　後期型』に変更する。『鋼の兜』、『鉄の鎧』、『レザーグローブ』、『鉄のブーツ』だ。
　戦闘をしない以上『ダメージを食らうため』の装備をしている意味は無い。

　第一、『先ほどの装備』は、[夢の洞窟]内の『Ｇ竈カマド』LV16（と『Ｇ百足』LV18）に、『30％以上食らう様に調整した装備』だから、[夢の洞窟]から出た今、『何の意味も無い弱い装備』…でしか無い。

　ヒイラギも『鋼のメイス』から、元の『鋼の剣』へと戻した。
全てが≪ほどほど≫で取り扱い易い、使い勝手の良い武器だ。


「よし…　OKだ」
「よっしゃ、それじゃ明るい内にとっとと帰ろう」
「あぁ…」
「了解です」
　こうして[夢の洞窟]から”あふれた夢”、「少数」の『陸海空、３軍の覇者』達に見送られ？　俺達は[夢の洞窟]を後にした。
　視界の右下の方へ意識を向けると<04/05（金）PM 04：53>と表示されていた。


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LV:12（非公開）
職業：みならい僧侶（偽装公開）（僧侶）
サポートペット：ミケネコ／三毛猫型（雌）
所持金：49,061G
武器：なし
防具：布の服
所持品：16/50　初心者用道具セット（小）、干し肉×21、バリ好きー（お得用）90％、樽（中）90％、コップ（木）、サクランボ×1、鋼のナイフ、鉄の斧、青銅のブーツ、賞金首の首輪[†カムイ†]懸賞金：94,000G、鬼王丸×2、弓（不確定名）、鉄のブーツ、棒（不確定名）、銃（不確定名）、瓶（小）（不確定名）


〔※1〕ただ”笑っただけ”である。
　”麻痺”したり、”エナジードレイン”されて、LVが下がったりしないので安心してほしい。慌てて『うさぎのマークのトムキャット』で、「ちょっとコンビニまで（テト〇ジャマーを買いに）行ってきたり」…　しないように。

分析：罠[トラップアナライズ]　宝箱等に仕掛けられた罠の種類と罠LVを識別し、罠LVを半減させる（小数点以下切捨て）
　　補足：ミミックだった場合は、そのミミックのLVも識別する、ただしミミックのLVは半減出来ない。


「ゆめのおわりに～？」
「あぁ、[夢の洞窟]の最後に、『蟻酸？』を手に入れる事が出来たが、本当に『蟻酸』なのかは不明だ」
「ふめい～」
「つまり『不確定な未来』なわけだが、俺は期待でウキウキしている」
「うきうき～」

「…なんだか『ラプンツェル』というより、『浦島太郎』っぽいな…　いやそんな……」
「ご主人さま　また、ふあん　（で）　ぶるー？」