突然、母が死にました。

４３日目（中）

　４９日法要では、住職の（なに言ってるのかちんぷんかんぷんな）読経が２～３０分ほどあり（その最中に一度焼香をする）、それから最後に４９日の意味についてお話をして頂いた。

　亡くなられた人の魂が自らの死を受け入れ、それから縁ゆかりのある人や土地を４９日かけて巡り、この世の未練を無くして天へと昇るための法要であり、同時に私たちこの世に残る側も故人に対する悲しみを癒やし、死を受け入れ、天へと昇る魂を見送る。それが４９日法要なのだと、住職は仰った。
　それを聞かされた私は、これで、本当に全部終わっちゃったんだなぁ……。と、一抹の悲しみを覚えると同時に、身体からすぅ……と、色々なモノが抜け落ちていったような気がした。

　住職が本堂を立ち去った後、私たちは母の遺骨を持って下の階にある納骨堂へと向かった。
　母の仏壇は祖父母の仏壇の斜め向かいにあった。
　真新しい仏壇に母の遺骨を納め、一人ずつ線香を上げていく。
　それから、やや手間取りながら仏壇の中に色々な仏具をしまい、掃除をすませ、祖父母の仏壇にも手を合わせてお寺を後にした時、時刻は会食の予約時間５分前になっていた。

　…………おもっくそ遅刻しとるやん！

　
　とりあえず、急ぎ予約したお店に電話を入れて１０～２０分程遅れることを伝え、お寺にタクシーを呼んでもらった（兄の借りたレンタカーでは全員は乗れないので）
　
　遅れること１４,５分、お店が入っている札幌駅隣にある大丸に到着。八階にあるレストランエリアに向かった。喪服のままで。

　…………しゃ、しゃーないやん？　法要すませたばっかなんやし。

　と、胸中で居合わせた客に言い訳しながらお店に入り、個室に案内されるなりとりあえずネクタイをとった。
　年配の方ばかりだからと選んだこの日本料理店ーーなだ万茶寮さん。コースの品数がけっこう多く、その頃はもうだいぶ食欲が戻ってきた自分でも、けっこう量があって、きつかった。おいしかったですけどね？
　ーーで、このお店でも、変わらず父は一人ぱかぱかとビールを呑んでいた。脳いっ血で倒れたと言うことを全く理解していないようだった。

　会食も終わり（ドリンク別料金と言うことと、ウチのおっさんがぱかぱかとビール呑みやがってくれたおかげで、６人で約三万円くらいになった。予算、抑え目にしてたのに……）、お店を出たところで親戚二人とは別れ、私たちは伯母とと共に仏壇に飾る花を買いに行った。
　法要に使用した仏花もあったのだけど、それではずっと飾っておくことは出来ないし、そもそもそれ以前に、それでは仏壇の扉を閉じることも出来なくなっていたからだ。

　エスカレーター使って一階ずつ降りながらデパート内を物色。
　地下一階の隅にある花屋に、ちょっと小ぶりな丁度良さげなドライフラワーが並んでいたので、それを購入することに。
　幾つかあるドライフラワーの内の一つに目が止まり、
　あ、これ良いなぁ。と伸びた手はーー

　￥１９８００

　の文字を見た瞬間、ピタリっ！　と停止。キュルル……と巻き戻されて元の位置まで戻された。
　…………いやぁ、花って高いよねぇ。
　と言うことで、次次点のドライフラワーを選択（それでも八千円したけども）。
　因みに、後で聞けば、兄と伯母もやはり最初にあの￥１９８００の花に目がいったそうだが、値段を見て候補から除外したらしい。
　まぁともかく、何とか花を購入した私たちは再び、お寺へと戻ったのだが……


　たどり着いた寺の駐車場は、すでに門が閉まっていたのだった。