桜の朽木に虫の這うこと

第３作 ドラゴン・タトゥーの少年 桜の朽木に虫の這うこと（三）

第２８話 ひと時

　鬼堂龍門きどう　りゅうもんとのやり取りから一夜が明け、月曜日の午後となった。

　週の始めとは憂鬱なもの。

　それもあいまって、ウツロは思索部の部室で物思いにふけっていた。

　聖川清人ひじりかわ　きよとは古河登志彦ふるかわ　としひこ教諭に呼ばれ、先ほど席をはずした。

　万城目日和まきめ　ひより、いまは柿崎景太かきざき　けいたの姿をしているが、彼女の存在が気になる。

　どんな気持ちでいるだろう？

　あんなことになって……

　きっと傷ついている。

　俺が何か、声をかけてあげなければ。

　そんなふうに思って、うしろのほうへさりげなく視線を移した。

「うわ――」

　目の前に彼女の顔があった。

　化けているかっこうだとだいぶ雰囲気は違うが、ウツロのほうをじっと見つめている。

「なあ、ウツロ」

「な、なんだ？」

「ふふっ」

　万城目日和はほくそ笑む。

「昨日はうれしかったぜ？　おまえ、見かけによらずだいたんなのな」

「悪いかよ」

「やっぱ最高だよ、ウツロ」

「ん……」

　唇がとがっている。

　ウツロは生唾を飲み込んだ。

「俺のこと、心配してくれてただろ？」

「当たり前だろう？」

「おまえだって、へこんでるクセによ」

「へこんださ、そりゃ」

「なんで過去形？」

「おまえと、その……」

「そんなによかった？　俺」

「……すごく」

「わ～お、うれしいねえ。な、な、龍子りょうことどっちがよかった？」

「無体だな、日和。比べられるものじゃないだろう？」

「ふうん、やさしいんだな」

「近いぞ、誰かが来たら……」

「どうだっていいじゃん、そんなこと……」

「ん……」

「かわいい、ウツロ……」

「あ……」

　キリィっと、部室のドアが軋んだ。

「……」

　真田龍子さなだ　りょうこが絡まる二人をのぞき込んでいる。

　世にもおぞましいものを見ているような形相だ。

「あ、いや、これは……」

　ウツロは青い顔になって弁明をしようとしたが、

「死ね」

　少女は制服をひるがえして去っていった。

「ああ、終わった……」

　ひざが震える。

「あ～あ、でも、これでウツロは俺のものな。だろ？」

　万城目日和はますますしな垂れかかってくる。

「龍子、待ってくれ！　これには深い理由が――」

　ウツロは彼女をおしのけて、真田龍子の背中を追った。

「ちぇ～」

　万城目日和はがっかりしたが、ウツロとのなれそめを思い出して、少し顔が赤らんだ。

　時間が時間だったから、彼の荷物もまとめて、早々に部屋を去った。

「トイレ、寄ってくか」

　ズタズタにされていたトカゲ少女の心は、だいぶ楽になっていたのである。