連れ去られた先で頼まれたから異世界をプロデュースすることにしました。あっ、別に異世界転生とかしないです。普通に家に帰ります。

始まりのバレンタイン

逆バレンタイン！

「俺はここから先なら覚えてる」

「そう」

　小学生ってのは学年毎に授業の数が違うから、帰宅時間は異なる。低学年、中学年、高学年でバラバラに帰ることになるんだ。

　高学年からは毎日６時間目が追加されていて、１５時を過ぎないと帰宅とはならない。つまり、朝は班登校で学年がマチマチな班で登校するが、帰りは自由なメンバーで帰るというわけだ。

　俺は帰りも商店街のやつらと帰ることが多かった。家も近くだし、遊ぶにしても近いからな。
　団地のグループとか、逆の帰り道のやつとかと遊ぶ場合も、１回帰らないといけない決まりだから、結局は毎日同じようなメンバーで帰っていた。

　その帰り道。いつもは一緒のはずのルイはいない。
　からかわれて、恥ずかしくて、俺はルイを置き去りにして、先に行っていたやつらに合流したからだ。

「泣いてなかったとはいえ、幼馴染を置き去りにしてきて、何も感じなかったの？」

「逃げることでいっぱいいっぱいで、頭が回らなかったんだろう。脳みそ足りないんだ、こいつ」

「……それ、自分だけど？」

「いいんだよ。こんな奴。脳みそ足りないから、この後もやらかすんだからな」

　毎日一緒に帰るメンバーの中にモテるやつがいた。
　本屋と和菓子屋の隣にあった、角のところの商店の子。今はもう店はないし、そいつもそこに住んでない。クラスも隣だったけど仲は良かった。

　商店街の子供っていうのは学年はおろか、学校中でもどの店の子なのか分かるはずだ。前置きが長くなったが、家が分かるということだな。

「この角だ。曲がるとモテるくんが大変なことになる」

「大変なことって？」「見てれば分かる」

　バレンタインのチョコレートを学校で渡すより、直接家まで行って渡したい女子がいたわけだ。上級生を含む多数の女子が、モテるくんを家の前で待ち構えていた。

「本当ね。こんなに囲まれて……何者なのよ？」

「スポーツ万能のモテるくんだ。運動できるし、見た目も女子受けするしで、大人気だったんだ。小学生の頃は運動できるやつが一番人気だからな」

　バカな俺だが、ひとりひとりにお礼を言ってチョコを貰うそいつを『スゲェ！』と思った。
　自分はついさっき、からかわれてチョコをつき返してしまったからだろう。

　だろう言ったのは、このことを覚えていたのにルイのチョコの件を、恥ずかしかったこととして記憶から抹消したからだ。
　嫌なことは覚えてもいないのに、『スゲェ』と思ったこのことは覚えていた。

「……ねぇ、今どんな気持ち」

「複雑な気持ちだが、このクソガキは許さん。殺せるなら殺したい」

「だから、それは自分よ？」

　何があったのかと言うと、モテるくんにチョコを渡した女の子数人から、何故だか俺もチョコを貰った。

　本命のチョコとは違う、明らかに義理チョコといっていいものだったが、よくよく考えてみたら、ルイ以外から始めて貰ったチョコだった。
　嬉しかった。単にそれだけだったが、それが小５男子には重要だった。

「あー、こいつ！ こいつを殺したい！ なんとかならないか？！」

「落ち着きなさいよ！ 殺したらあんたも死ぬのよ！」

「それでも構わない。このクソガキを殺して俺も死ぬ！」

「だから、それは自分だって言ってるでしょ！」

　女の子の１人が手作りしたから、食べて感想がほしい。モテるくんにそう言ったんだ。
　俺にじゃないが感想は多い方がいいと、俺も貰ったチョコを食べて感想を言った。

『──美味しかった！』

　感想といってもそんなところだったと思う。俺の覚えてる、この日の記憶はこれだけだ。
　この出来事を、俺たちの後ろを帰ってきていたルイは見ていたのだろう。

「……もうダメよね。貰ったチョコをつき返し、他の女の子から貰ったチョコを受け取り。美味しかったと言う。無理よ。あんたをフォローできないわ。悪意はなくても、これ以上ないくらい傷つけたでしょうね」

「いつものように怒られなくちゃ、俺は何も分からなかった」

「第三者から見ても酷いんだから、本人にそんなことできるわけないじゃない……」

　本当に馬鹿だった。その馬鹿さ加減に気づかずに、今日まできてしまった。これはあんまりだ。フォローなんてできるはずがない。

「しかも、何も気づかずにずっと放置でしょう？ 殴るだけで許してくれるなんて優しいわね」

「本当にその通りだ……」

「あたしなら……ちょっと口には出せないわね」

　これでは、ぶっころされても仕方ない。
　俺なら確実に殺す。そのくらいに酷い。
　だけど謝った。ルイは許すと言ってくれた。

「どうするの。一応は謝ったんだし、許されたんでしょう？ 終わりにする？」

　だが、何に謝ったのかも分からなかったんだ。あんなのは謝罪になってない。それでも許してくれたルイには申し訳なさしかない。
　どんだけ優しいんだよ。あの幼馴染様は。

「──そんなわけにいくか！ 過去は変えられない。だったら今を変えるしかない。始まりはバレンタインなんだ」

「だから？」

「ルイにチョコレートを贈る。豆から作ったやつを」

「それ貰った方は嬉しいの……」

　バレンタインの出来事は、バレンタインでしか清算できない。なら、これしかない！

「込めるのは想いだろう？ 逆バレンタインだ！」