連れ去られた先で頼まれたから異世界をプロデュースすることにしました。あっ、別に異世界転生とかしないです。普通に家に帰ります。

始まりのバレンタイン

る、ルイちゃんのチョコレート講座。その７。

　俺は『また』やらかしてしまった……。
　女の子の家に行くのに、女の子を連れてくるのはマズかったらしい。
　確かに。今、考えれば流石に分かる。『それはないなー』と。

　だけど、お姫様も元気なかったじゃん！
　やり方はアレだったが、俺はお姫様に元気付けられて……はないけど、お姫様のおかげで材料調達は成功したのだ。俺も立ち直ったし。

　全部、落ち込むお姫様のためだったんだよ！
　それも、だいたい俺のせいだけど……。

　うん、分かるよ。『全部お前のせいじゃね？』って言うんだろ？
　──正解です！ 全部、俺のせいです！

　ふっ、俺はとんだ悪役だったな。悪気はないが、結果だけ見ると最悪とか。
　もうヤバイよね。バトル要素があったら、確実にやられてるよね。良かった。バトル要素がなくて。

　そんな、やらかしてしまった俺は現在、トイレに行くと嘘をついて逃げ出し。
　戻るに戻れず、襖の陰に隠れて気づかれないように、女子たちの様子を伺っています。

　何故なら、沈黙しかない空間に入る勇気も、ギスギスしてる空間に入る勇気もないからです。

　俺のメンタルは、豆腐以上こんにゃく以下だからです。ちなみにメンタルのランクは、豆腐、こんにゃく、石、鉄と大きくランクがあります。
　こんにゃくから上は、１００年くらい修行しないとなれません。メンタルが豆腐でないだけマシだと思ってください。

「──なのよ！ いつも──」

「だいたい──」

　しかし……ここからでは断片的にしか、中の会話は聞こえてこないな。分かるのは、お姫様とルイは会話しているということだ。
　なるほど、おばちゃんの言ったのはこういうことか。理解した。

　まず、ルイは初対面の人と仲良くできるタイプではない。お姫様が社交的だったとしても、おそらく無理だ。
　しかし、俺が席を外したことにより女子たちには、お話するきっかけになったと。しなくてはいけない雰囲気になったのかもしれない。

　つまり、結果的にあの選択は正しかった！ そういうことだろ！ やったぜ！
　どうなるのか心配だったのに、勝手に仲良くなってくれるとか！ やったぜ！

　何か共通の話題でもあったんだろう。
　世間知らずなお姫様と、すぐに手が出る幼馴染に、共通の話題があるとは思わなかった。
　ほんと世の中ってわからないねー。

「いや、待たせたね。そろそろ始めようよ。チョコレート作り！」

　大丈夫そうだと判断し、襖を開けて部屋の中へ入った瞬間に、危機察知能力が発動した。『──あれっ？』そう思った。

　２人の視線は、部屋へと入ってきた俺に自然と集まる。これは分かる。
　しかし、会話はピタリと止まり。その２人の視線から、何か話していたのは、決して楽しいことではなかったのだと分かった。

　２人の共通の話題とはなんだったのか？

　暴力について。チョコレートについて。思いついたこれらはたぶん違う。
　この刺すような２人の視線が示すものは……俺じゃね？ それが共通の話題であり、結束を固めるにはもってこいかもしれない。

「ずいぶんと」「遅かったわね？」

「キミたち、すごく息が合ってるね！」

　共通の敵がいれば、初対面でも仲良くなりやすいらしいよ。覚えておこう！
　なんだろう、これ。さっきバトル要素とか思ったからかな……。いたね、バトル要員が。
　お姫様（物理）と幼馴染（物理）がさ。

「何か言うことがあるんじゃなくて？」

「態度で示すってこともできるよな」

　もし、それぞれから物理攻撃を同時にもらえば、１人からの攻撃でなら残るはずのライフは１も残らず、俺はデスるだろう。
　圧力も倍なら、ダメージも死のリスクも倍らしい。ここはこれしかない！

「──すいませんでした！」

　余計なことは言わずに謝罪の言葉だけを口にする。これならば、余計なツッコミはもらわず、ただ納得するしかないはずだからな。

「「……はぁ」」

　予想通りに２人はため息をつくだけだった。
　俺の評価は下がっただろうが、何ごともなくて良かったです。２人同時攻撃とか無理だから。

「いつも大変なのね」

「ずっとこんな調子だからな」

「わかる。たまに殴りたくなる」

「そういう時は遠慮なく殴っていいよ。そのままにしておくと、余計に調子に乗るから」

　──暴力反対！ と思っても、まだ口には出せない。まだほとぼりは冷めてない。
　許されそうなところなんだ。不用意な事を言って鉄拳制裁されてはたまらない。

「そろそろ、本当に始めるか」

「チョコレートを作るのよね！」

　よし、流れはチョコレートに向かった！ 俺は許されたのだ！
　何も準備されたふうがないが、ルイが言うんだし始まるんだろう。

「「いつまで頭下げてんの？ 早く準備して！」」

　あっ、準備は俺がやるんだね……。そうなんだ。
　何にせよ、２人が仲良くなったようで良かったです。

◇◇◇

　ルイからの『あれやれこれやれ』を全てこなし、お姫様からの『ワガママ』も全部叶え。
　ルイちゃんチョコレート講座の開始まできた。もう疲れた……。もう帰りたい……。

「今日、俺は調理には参加しない。アシスタントはヒメちゃんにお願いする」

　えっ、別に疲れたから参加しないわけでも、帰りたいから参加しないわけでもないよ。
　それはそれ。これはこれだよ？

「なんで？」「どうして？」

「俺にはやることがある。それはこれだ！」

　俺はそう言って、家から勝手に持ってきたそれを取り出す。
　昨日買ってきた、オ◯オ型カカオマスを含む材料たちと一緒に。

「何それ？」

　お姫様からは、まあそう言われるだろう。

「どうするんだ。撮影して」

　ルイからも、まあそう言われるだろう。
　さっき急遽思いついたから、今初めて言ったわけだしね。ビデオカメラは勝手に持ってきたわけだしね。

「今日のチョコレート作りを撮影して、明日使うんだ！」

「「明日？」」

　もうバレンタインまで日数がないのだ。１日たりとも時間は無駄にできない。
　そして、チョコレート作りの手順があれば自作もできる。そのための時間は明日しかないし、もう１つのことにも動画はあったほうがいい。

「明日、俺は１人でチョコレートを作る！」

「「あーー」」

「そういうわけだから、今日は調理には参加せずにカメラマンとして参加します」

　補足すると、お姫様とルイの『あーー』には、それぞれ意味合いが違うところがある。
　ルイは逆バレンタインのためだと思っているし、お姫様もそれは知っている。そこにプラスして、異世界でのバレンタイン事情があるわけだ。

　向こうは、まだチョコレート自体が無いのだから、もう無駄にできる時間はない。１日も１時間も１秒もない！
　そこで思いついたのがこれだ。今日の様子をバッチリ撮影し、それを明日異世界で使う。

　買うときにルイに言われたが、カカオマスは余る。１キロも買ったからだ！
　つまり、今日の再現なら明日可能なのだ。

　今日の動画は、城の料理人たちにチョコレートを覚えさせるのに役立つはず。
　いくら料理人たちでも、いきなりカカオ豆からチョコレートは作れないだろうから、いい練習になるというわけだ。

　実は、俺はそこまで考えてオ◯オ型を購入していたのだ！ ……嘘だよ？ 本当は上手いこといっただけだよ……。

　だが、本当に練習にはなる。ぶっつけ本番よりはいいに決まってる。
　俺もルイに作るチョコレートを、試作しなくてはいけないから、チョコレートがあるに越したことはないしな。

　今日の、ルイちゃんのチョコレート講座は大事！ というわけだ。次回に続く。