くわばらくわばら１

くわばらくわばら１

　赤脇中学校２年１組３２名は、〝とても仲が良く、世間でよく聞くいじめなどはいっさいありません〟な訳わなんてありえない。

「おはよう」
　元気印の津田島久樂々が教室に入ってきた。すでに数名の生徒が登校している。
「おはよう、久樂々」
　近づいてきたのは穂乃佳。小学校からの親友で、部活も同じテニス部だ。
「ねえ、英語の宿題した？できてたら見せてほしいんだけど」
「えっまた？でも穂乃佳ならいいよ」
　穂乃佳に頼まれたら、久樂々も断り切れない。ただ久樂々は笑顔だが、穂乃佳は少々渋い顔となった。

　えっまた？それって私へのいやみ？

　穂乃佳は、聞こえごなしにつぶやいた。

　次の日からだ。
「おはよう」
　いつものように、久樂々が元気よく教室に入ってきた。しかし、まったく反応がない。それどころか、必ず近づいてくるはずの穂乃佳が、今日は寄ってこず、離れたところで友だちとしゃべり続けてる。
　
　おかしいなあ？穂乃佳、どうしたんだろ

　不思議に思った久樂々の方から、穂乃佳に話し掛けて行った。
「穂乃佳、おはよう」
「ああ・・・」
　会話はそこでおしまい、途切れてしまった。スルーした穂乃佳は、友だちのおしゃべりを続けている。

　まあいっか。でも何か変な感じ

　人がいい久樂々には、今の状況が飲み込めていない。そうこうするうちに、気づかぬうちに事態はさらに進んでいく。

　体育の授業で、ダンスをすることになった。曲選びから、演技内容まで、自分たちの発想で組み立てる。５人１組で行うため、動きを合わせるのがなかなか大変だ。５人でメンバーを組まなければならなくなった。
　当然、久樂々はすぐに穂乃佳に声をかけにいく。
「ねえ、一緒にやろ？」
「あっ、それなら出来ない。他にやる子いる」
　久樂々は、思いもしなかった事態に混乱してしまう。
　頭の中が真っ白になる中で、久樂々はようやく他のグループに入れてもらえた。

　これって、もしかして省かれてるってこと？

　体育の時間が終わって、次は数学。この授業中はよく当たるので、生徒からの評判はよくない。
「じゃあ、順番に答え聞いてくぞ。そうか、今日は１４日。女子１４番、答えてみろ」
　それは久樂々の番号だった。成績は飛び抜けていいが、何せ緊張しいで人前での発表はとにかく苦手だ。
「津田島か、お前ならすぐに分かるだろ」
「・・・・・」
「どうした、こんな簡単な問題も出来ないのか？」
　当然答えは分かってた。しかし、『くす』っと笑い声が聞こえてきたため、固まってしまったのだ。いや、その笑いは、一人や二人だけではなかった。どうもかなりの女子からのようだった。
「誰だいま笑ったのは。まあいい、津田島、座れ」
　笑った生徒たちは、互いに目配せをする。様子を察した久樂々の恥ずかしさは、限界に達し、その場からすぐにでも去りたい気持ちで一杯になっていた。

　放課後、久樂々は、幼なじみの松田海陽に相談していた。
「ねえ、私って嫌われてる？何かみんなの様子がおかいしい」
「そうか？俺はさほど思わないけど」
「でも今日の数学の時間なんてみんなの態度が」
　久樂々は食い下がろうとするが、
「気のせいじゃない？また何かあったら相談してくれ」
と、海陽はつれない。鈍感な久樂々だったが、さすがに異様さには気づき始めていた。

　明日、学校へ行くの嫌だなあ

　その予感が、残念なことに当たってしまう。

　久樂々は、いつもより遅く登校すると、教室内は不自然な笑い声に包まれていた。
　
　良かった、今日は楽しそう

　それを見て、久樂々は少し機嫌が戻ったが、教室に入ると、再び奈落の底に突き落とされてしまった。
「ご本人登場ですハハハ」
　久樂々の姿を見た男子生徒が、大声で茶化す。さらに久樂々は黒板を見て、驚きのあまり声を失ってしまった。
  
　津田島久樂々様、この教室に不要です
　
　慌ててその言葉を必死に消しにかかったが、涙が止めどもなく流れ落ちてきて、全部消せぬまま、外に飛び出して行った。

　結局、久樂々はそのまま帰宅してしまう。
　
　いったいどうして？誰がやっったの？

　何度も自問を繰り返す。
　そのときだ、ＬＩＮＥが届いた。それはクラスメンバーだけのＬＩＮＥだった。
　
　クララが大変！お願いハイジ助けて

　同時に動画が送られてきた。開けてみると、今日の黒板への落書きの様子だった。その内容に怒りを越えて言葉すら出てこない。恐らく、一部始終をクラスの誰かが撮り、動画となって送られてきたのだろう。
　
　母さん、すぐ来て

　嗚咽が止まらず、ただただ立ちすくだけだった。

　翌日、２年１組ではホームルームが開かれた。担任の松岡が話し始める。
「とても残念だけど、津田島さんが、今日学校に来ていない。なぜだか分かるか？」
「・・・・・」
　場の雰囲気がそうさせたのか、言葉を発する者はいない。
「じゃあ、聞く？このクラスに、いじめがあるんじゃないか？」
「・・・・・」
　ここでも答える者はいない。
「信じられん。俺のクラスにいじめがあるなんて。これまでたくさんの学級を受けもってきたけど、こんなの初めてだ」
  男子生徒の一人が、ニヤリとした。
「誰だ、こんなときに笑ってる奴は！言うぞ。津田島さんが言うには、黒板にヒドイことが書かれ、さらにその様子がＬＩＮＥで出回ったそうじゃないか。こんなこと人のすることか！やった者は今すぐ名乗り出ろ。言い出してくれるのを、俺は信じる」
 そんなの出てくるはずがない。それどころか、生徒の間の雰囲気が、よりどんよりと淀んでいくのがよく分かる。
「先生、いいですか？」
  突然、一人の女子生徒が言い出した。
「犯人の目星が付いてるんでしょ？その人たちに、直接聞けばいいじゃないですか？」

　そうだ、そうだ！

　他の者たちも、一斉に声を上げた。
　さらに女子生徒は続ける。
「だいたい、本当にこのクラスにいじめがないって信じてたんですか？」
　松岡は言葉に詰まる。
「そりゃ、そう・・・。いやないとは信じてたよ」 
　痛いところを突かれたのか、松岡は言葉を濁してしまう。生徒たちの冷めた視線が突き刺さってくる。
「そうだけど、いじめた奴は一番悪い。でも周りで見てて見ぬ振りした者も悪い。その者たちも、いじめに加担してるのと同じだ。そんなところからどうにかしてかない。じゃあ言うぞ、いじめを許す雰囲気があるんだよ、このクラスには」
　松岡が自信をもって発した言葉だったが、
「いじめてない者に八つ当たりですか？勘弁してくださいよ、いじめてるお嬢さんたちに言えばいいじゃないですか」
と、生徒たちに響くことはなかった。
　さらに教室内が騒然としていった。

　その夜、このホームルームの様子が、ＳＮＳに載り拡散されていく。