恋恣イ

四月十日：エピローグ

　結局全てが終わったのは朝方になってのことだった。まず華火自身の出血が酷かった。意識を失いはしなかったが、一人で立つとふらふらだった。そんな様子を見るなり笑っていたのは猫だった。否、函嶺だった。学校の敷地内であれば自由に出入り出来るのだから、校庭にいても不思議ではない。
　町や学校の修繕は心配ないと函嶺が断言していた。
　どうするのかはよく分からなかったが、函嶺さんが断言していると大丈夫だと思えた。
　　
　華火が三浦に肩をかりて麻美子のところへ戻ると、今度は仁王立ちの、良い笑顔をした伊予麻美子がいた。
「ほお、ずいぶん派手にいったね。手間を増やして楽しいかい？」
　身体が動けば土下座をしていただろう。三浦さんでさえたじろいでいた。

　祭は華火たちが戻ったくらいのタイミングで目が覚めた。ある程度は治療できたが、麻美子から激しい運動は二、三日控えろ、と言われていた。祭はどうやって部活を休むか頭を悩ませていた。

　そして祭は刺されたショックで前後の記憶をなくしていた。

　そのため、どこまで聞いていたかわからないが、私と三浦さんの密談部分は気にしなくて良さそうだった。変に心配させたくなかったが、流石に二の腕は心配されてしまった。
「華火っ、う、腕っ、急いで病院にっ」
「ここが病院で私が医者だ」
　麻美子さんにツッコまれていた。
　麻美子さんに治療をしてもらいながら簡単に二の腕に関する部分だけを話をした。

　前にあった幽霊みたいな男が沖峰浄呉だったこと、その沖峰浄呉が悪霊になっていたこと、それをどうにか封印しようと思って失敗したこと、最後になっちゃんに助けてもらったこと。
　祭ちゃんは真剣に聞いていた。そして怒られてしまった。そんな危ないことしないで、と。
　人を庇って刺された祭ちゃんには言われたくなかったが、謝った。私は、もう喧嘩するのは嫌だったのだ。

　三浦さんも相当疲れていた。それを見かねた麻美子さんが朝まで三人ともここで寝ていけ、と言ってくれた。三浦さんは最初は断っていたが、
「真人間がする体験じゃないものを体験したんだ。朝起きて、気が変になってないか確認するためにもここで寝ていけ」
　本気なのか冗談なのかわからない言葉に怯え、最後は大人しく病人用のベッドを貸りて眠っていた。仕事のことも気になっていたのだろうけれど、麻美子さんにスマホを取り上げられ、成す術はなにもなかった。
　三人とも熟睡していた。
　あっという間に朝日が昇っていたようだった。


「おはようございます」
　三浦は出勤して真っ先に寒川に話しかけた。
「そういえば昨日はろくに連絡出来ずにすいませんでした。日付も超えてしまって。・・・四月一日の事件は上の予定通り沖峰浄呉の自殺という結末で進んでいますね」
　新しく報道された沖峰浄呉の自殺というニュースは、三浦にとっては考えさせられるものだった。
「沖峰浄呉の自殺、という見解は本当に正しいものなんでしょうかね」
「・・・既に我々に捜査権はありません。上がそうする、ということならそうなのでしょう」
「公務員の世知辛いところですね」
「そうですね。でも」
　でも？と聞き返す寒川にその続きを話すことは出来なかった。でもそっちの方が良かったかも、なんて。
「いえ、なんでもありません」
　そうですか、なんて寒川にしては気のない返事はこの後の本部の片付けが億劫だからかもしれない。
「そういえば、千歳華火とは会えたんですか？」
「はい。なんとか」
「・・・そうですか」
　寒川は真顔で言う。
「正しいことだけが全てじゃないかもですが、真実がわかったら俺なら公表しちゃいますね。周りから尊敬されたいんで」
「意外ですね。・・・ひっそりと、穏やかに生きることも良いと思いますよ」
　三浦は言外に真実を知っていると白状していた。
「俺はこの一度しかない人生、使えるものは全部使って、最大限に楽しみたいと思ってますよ」
　三浦は寒川に驚いた目を向けた。
「そういうわけなんで、俺はちょっと外周りにでてきます。後はよろしくお願いします」
「寒川君。これから本部の掃除が」
　三浦の言葉が言い終わる前に寒川は本部室から退散していた。
「・・・怒られるの私なんですが」
　上司がここに来るのも時間の問題だろう。どううまく取り繕えるか、三浦は必死にいい訳を考え始めた。

　須永縛はこの事件の一部始終を全て見ていた。彼は三月三十一日から本日までの全てを把握している。彼は紛れもない一般人であり、特別な力など何もない。ただ、情報屋という肩書と千歳華火という人間と関りがあった点だけが異常な、一般人。そしてこの十日間ほど、大きな仕事を抱えていた。

　それは―――千歳華火の後始末・・・である。

　クライアントはもちろん千歳華火自身である。彼女はいつも仕事をするたびに、保険をかけていた。自分に何かがあった時に、自分が関わった人間、真眼者に関する情報やデータの消去、改ざんを依頼していた。もちろん自分を含めた。
　千歳華火が須永縛は一種のビジネスパートナーだった。視えている世界が違うからこそ、任せられることもあったのだろう。