呪い呪われ恋焦がれ

過去より

  グレドジャーノ伯爵がシャドウに剣を振り落とそうとした時。
ブリーチによって生み出された次元の口から、ヒスイが現れ、剣の動きが魔法で止められる。

「お待たせ致しました。グレーもお久しぶりです。」とヒスイは落ち着いて話す。
「400年前に飛ばされて、悪い魔女と魔物を片付けて参りましたので、少々時間がかかってしまいました。」と。
見れば、顔に体に沢山のキズがあった。
ヒスイもシャドウ同様に、ずっと戦い、戻って来たのだ。
『無事で良かった。』お互いに頷きあう。

二人は唖然とする。
「この一時間足らずで、魔物と魔女を一掃して帰ってきたのか。」と、これにはグレドジャーノ伯爵も笑う。
「だって、愛する人との約束ですから。待っててと約束しましたから。」
愛する人と交わした約束は、生きるための力になる。
ヒスイは感じた。

  

「グレドジャーノ伯爵よ。街を襲った魔物も全て倒した。紅の魔女も滅んだ。
貴方はどうする？」シーネルト王子が声を挙げた。
威厳のある声は、先程まで聞いていた先祖アズベルト国王に似ていた。

騎士達も魔物を倒し終え、集まってきている。

正直、グレドジャーノ伯爵一人では、もうどうにもならないであろう。
グレドジャーノ伯爵は負けたのだ。


いや、本当はグレドジャーノはわかっていた。
無謀な戦いだと。
勝ち負けなど関係無かった。
愚かだが、ただ国に復讐を…というより、少しばかり混乱させれば満足だった。
辺境の地にいる自分の存在をわかってくれれば。

ずっと呪っていた。
自分を。
何故、こんな場所で、情けない親に生まれ、何の機会も与えられずに、年月ばかり過ぎ…、歳を取らなければいけないのだろうと。
『愛』に飢え、『愛』を求めても与えられず、『愛』する者も、モノも無い、虚しい自分を誰か助けてほしいと。
助けないのであれば、叶う事が出来なかった『死』を与えてほしいと。

「翡翠の魔女よ。私は最初から賭けるモノなど無いのだよ。だから賭けは成立していない。
君達の『愛』を認めたく無かっただけ。
ずっと心の中で求めていた。
『愛』は、私の夢だ。愛されたいという願いだ。
負けはわかっていた。
認めよう。貴女の愛は本物だよ。
王子よ。呪われた私を、処分してくれるだろう？」
笑ってはいるが、なんて苦しそうに話すのだろう。

「亡き祖父がしたことは、私も人として恥ずべき事だと思っている。そして、噂で聞いていたが、何もしなかった私達王族もまた同罪だ。すまない。

私としては、グレドジャーノ伯爵は特に手を出していないと判断した。煽ったかもしれないが、紅の魔女が事件を起こしたと思っている。事件が大きくなりすぎて、出て来たってところだろう？」シーネルト王子は結論づけた。

「えらく、甘ちゃんな王子様だな。
いや、私は責任をとりたいのだよ。殺した方が、これから先、国も安心じゃないのかい？」王子の言葉に苦笑いだ。
「殺さないのなら、どうするんだい？このまま、辺境の地でまた反省しろと？馬鹿らしい。」苛立つ。

「すぐには自由にはなれない。しばらく拘束され罰せられるとは思う。
だが、貴方を憎めない。それほど悪い奴ではないと感じている。もう少し勉強をして、私の側で働いてもらえないだろうか？
ヒスイもそう思うだろう？シャドウは？」

「「ええ。」」ヒスイとシャドウは返事をした。


これは、優しさ。
優しさも『愛』だと思う。
こんな私を、仲間にするというのか。

暖かいな。

「フッ……それでは、私も翡翠の魔女の争奪戦に加わるとするか。」

グレドジャーノ伯爵は鼻で笑い、小声で冗談を呟いた。



「「「なにぃ！？」」」シャドウ、オルティニス、ノイの声は響いた。