【完結】私を捨てた皆様、どうぞその選択を後悔なさってください 〜婚約破棄された令嬢の、遅すぎる謝罪はお断りです〜

第6話 仕えると決めた、その日から(ロザリー視点)

あの日、お嬢様が追放されると聞いたとき、私は不思議なほど冷静だった。

怒りも、動揺も、なかったわけではない。
けれど、それ以上に、胸の奥で静かに形を成したものがあった。

――ああ、この家は、終わった。

そう思った瞬間、なぜか心が落ち着いたのを、今でも覚えている。

ヴァンローズ公爵家が、ではない。お嬢様を切り捨てると決めた瞬間に、すべてを失ったのだと、はっきり理解してしまっただけだった。

王宮での断罪の場に、私は立ち会えなかった。だが、戻ってきた使用人たちの表情を見ただけで、何が起きたのかは、十分すぎるほど察しがついた。

誰も、お嬢様を庇わなかったのだ。

その事実が、この家の選択のすべてを、雄弁に物語っていた。

それが、どれほど愚かな判断か。私は、誰よりもよく知っていた。

私は長年、お嬢様のそばにいた。

書類を整える姿も、夜遅くまで机に向かう背中も、「大丈夫よ」と笑いながら、無理を隠す癖も。

王宮の実務が、どれほど彼女一人に集中していたかを。

それを、

「婚約者だから当然」
「令嬢の務めだから」

そんな言葉で片づけてきた人たちは、あまりにも多かった。

お嬢様は、決して前に出なかった。評価を求めることも、功績を主張することもなかった。必要だからやる。滞ると困る人がいるから整える。

それだけだった。

だからこそ、誰も「失うまで」気づかなかったのだ。追放の準備が進む中、私は静かに、自分の荷をまとめた。

引き止める者はいなかった。
それが、この家の答えだった。

私は知っている。
お嬢様が、出ていく準備をずっと前からしていたことを。

散財する奥様。
商才のない旦那様。
帳簿の歪み。
表に出ない負債。

それらすべてを察し、問題が起きる前に調整し、さらに商会を立ち上げ、自分の蓄えを増やしていたことを。

お嬢様は、何も言わなかった。
誰にも助けを求めなかった。

ただ、いつも少しだけ、諦めたような目をしていた。その目を、私は何度も見てきた。

「ロザリー、あなたまで行く必要はないでしょう」

そう言った奥様の声は、どこか他人事のようだった。

「必要です」

私は、それだけ答えた。

仕えてきたのは、家ではない。地位でも、肩書でもない。

エリシア様という、一人の人間だ。

辺境へ向かう馬車の中、お嬢様は何も言わなかった。

泣きもしなかった。怒りも見せなかった。

ただ、窓の外を静かに見つめていた。

その横顔を見たとき、私は確信した。

この方は、ここで終わる人ではない。

失ったのは、地位でも、婚約でもない。

――縛り、だ。

王宮という檻。
評価されない善意。
報われない努力。

それらすべてを、お嬢様は手放しただけなのだ。

今、王宮は混乱していると聞く。公爵家も、社交界で立場を失いつつあるとも。

だが、それは当然の結果だ。

失ってから価値を数え始める者たちに、
未来はない。

私は、今もお嬢様のそばにいる。

必要とされ、信じられ、判断を委ねられる場所で。それだけで、十分だった。

仕えると決めたあの日から、私は一度も、その選択を後悔していない。