【完結】私を捨てた皆様、どうぞその選択を後悔なさってください 〜婚約破棄された令嬢の、遅すぎる謝罪はお断りです〜

第11話 働くエリシア 隣国編

辺境の屋敷は、静かだった。

王都の喧騒も、王宮の足音も、ここには届かない。聞こえるのは、風が木々を揺らす音と、紙をめくる微かな音だけだ。屋敷の一室。大きすぎない執務机の上には、整理された書類が積まれている。

契約書。
帳簿。
港湾関係の調整案。

すべてが用途別に分けられ、付箋が貼られていた。

港湾管理局は、表に出ない仕事を一手に引き受ける部署だ。

船の入港許可。
積み荷の検品。
保管場所の割り振り。
荷役人員の手配。
天候不良時の対応判断。

どれか一つでも遅れれば、港全体が止まる。だが、彼らに決定権はほとんどない。

契約を結ぶのは貴族家。
期限を指定するのは軍需部門。
輸送条件を主張するのは商会や業者。

港湾管理局は、そのすべてを受け止め、現場で“何とかする”役割だった。問題が起きれば、現場で解決し、円滑に回るように整える。

働いているのは、
華やかな貴族ではない。

港で育った実務者。数字に強いが、口が達者ではない者。現場を知り、トラブル処理に慣れた人間たち。

誰も称賛しないが、彼らが動かなければ、国は回らない。

「……ここは、先に潰しておきましょう」

エリシアは、湯気の立つ茶に一度だけ口をつけ、再びペンを取る。

「港湾管理局の負担が大きすぎます。
　このままでは、必ず不満が出る」

ロザリーは、書類に視線を落とした。

「保管期間が長すぎますね。
　責任も、港側に寄っています」

「ええ」

エリシアは頷く。

「彼らは“止められない立場”です。
　だからこそ、条件を明確にしないと潰れます」

「では、管理期間を短くしますか？」

ロザリーが、机の横から静かに問いかける。

「いいえ。期間はそのまま」

エリシアは即答した。

「代わりに、超過分を軍需側負担にします。
　期限を最も厳しく求めているのは、向こうですから」

迷いはない。
感情もない。
ただ、判断だけがある。

エリシアは、いつもこうだった。

誰かに相談する前に、
誰かに責任を投げる前に、
まず「どうすれば回るか」を考える。

港が止まれば、輸送が止まる。
輸送が止まれば、軍が困る。
軍が困れば、国が揺らぐ。

だから、港を守る。

それは、誰にも評価されないが、最も重要な判断だった。

「……本当に、無駄がありませんね」

ロザリーは、そう呟いた。

「無駄が出ると、後で必ず揉めますから」

エリシアは、淡々と答える。

それは、彼女にとって“特別な能力”ではない。長年、誰にも評価されずに処理してきた結果、自然と身についた癖だった。商会としての判断は、いつも同じ流れだ。

全体を見る。
役割を分ける。
責任を言葉にする。
先に起きる問題を潰す。

派手さはない。
だが、確実だ。

十七歳という年齢が、この屋敷では不思議な意味を持っていた。

若い、とは思われる。だが、軽く扱われることはない。それは、彼女が話す言葉が、
いつも“仕事の言葉”だからだった。趣味の話は出ない。それは、エリシアがこれまで、趣味に心を割く余裕を持ったことがなかったからだ。

合理的に。
効率的に。
最速で動くにはどうすればいいか。

そればかりを考えて、生きてきた。

「エリシア様」

ロザリーが、ふと口を開く。

「……ここでは、息をしていられますね」

エリシアは、少しだけ目を細めた。

「ええ。誰にも、急かされませんから」

夜に扉を叩かれ、「急ぎの仕事だ」と起こされることもない。

誰かの都合で、眠りを奪われることもない。

それだけで――
十分だった。