皆様覚悟してくださいませ。偽聖女の義妹から全て取り戻します。今まで受けた仕打ちは倍にしてお返し致します。

二

思い出した私


本邸の片付けや執務を、義母に押し付けられた帰りだった。

書類を抱え、指先にまだ紙のざらつきを残したまま、私は本邸の階段を降りていた。

高い天井。磨き上げられた大理石の床。
靴音が、やけに大きく響く踊り場。

――そのとき。

背後に、ぬるりとした気配を感じた。
振り返るより先に、視界の端に映る影。
義妹だった。淡い色のドレス。聖女を名乗るようになってから、好んで身にまとう清楚な装い。

けれど、口元だけが違う。

薄く歪んだ笑み。人の不幸を確信したときだけ浮かべる、あの笑い方。

「……」

彼女は、何も言わない。
ただ、私の背中を見つめて――
次の瞬間。背中に、強い衝撃。

「……っ」

身体が前に投げ出される。足が空を切り、
重力に引きずられる感覚。

視界がぐるりと回り、天井と階段と壁が、
ぐちゃりと混ざり合った。

額が風を切り、肩が段にぶつかり、背中に鈍い痛みが走る。

ごつん。
ごつん。

骨に響く音。最後に、床へと叩きつけられた。息が、できない。肺が潰れたみたいに、空気が入らない。

痛み。視界が滲む。そのとき。

――違う。

この感覚は、知っている。頭の奥で、
何かがひび割れる音がした。ぱきり、と。
長い間張りついていた薄い膜が、一気に砕け落ちるみたいに。

◆

白い天井。規則的に並ぶ蛍光灯。耳元で、
パソコンの起動音が鳴る。

「それ、私の案件なんで」

はっきりとした声。
迷いのない声。

「売上の数字、全部まとめておきました。
こちらが私の分です」

書類を机に置く音。
キーボードを叩く指。

自分の声だ。

田中裕子。
三十歳。
独身。

日本という国で、会社員をしていた。黙って損をする性格じゃない。正面から噛みつくこともあったし、裏から回って相手を動かすこともできた。

腹黒？

上等。

ルールの中で勝つなら、手段なんて選ばない。多少強引でも、数字と理屈と空気で相手を納得させる。

泣かない。
耐えない。

我慢は、使うときだけ使う“戦略”だ。

「使えるものは、全部使うでしょ」

笑いながら、そう言っていた。

女の武器？使えるなら使う。陰口？
それ情報でしょ。友達は、女友達より男友達の方が多かった。

――だからこそ。

信じていた彼氏を、親友に奪われた。

あの夜、私は決めた。

二度と、男なんて信じない。

それが、私だった。


――ガン。

背中に、現実の痛みが戻ってくる。階段の冷たさ。床の硬さ。息が、少し戻る。

異世界。
公爵家。
聖女。
義妹。

……ああ。

理解した。異世界転生じゃん。

しかも、よくある“お花畑系ヒロイン”の器に、私が入ってる。そりゃ、好き放題やられるわけだ。思い返せば、全部そう。

奪われても、黙って。
殴られても、祈って治して。

私だったら？ありえない。

（はぁ……）

口の端が、ひくりと上がる。

魔法？

嫌いじゃない。むしろ、昔から憧れてた。楽しそうじゃない。

イメージが大事？王道でいいでしょ。

公爵家？最高じゃない。贅沢三昧じゃなくていい。稼いで、貯めて、ぐーたら生きるのも悪くない。前に出るのも好き。目立つのも嫌いじゃない。

なのに今までは――耐えて、譲って、黙ってた。

理由は一つ。性格が、違っただけ。今までの記憶は消えない。虐げられてきた日々も、奪われた立場も、全部、ちゃんと覚えてるでも、そこに。

田中裕子の思考が、重なった。

（……なるほどね）

義妹が少しずつ奪っていった理由。
周囲がそれを止めなかった構造。
神殿が、祈る“役”しか見ていないこと。

全部、整理できる。理解できる。

――勝てる。

階段の下で、私はゆっくりと目を開けた。
涙は、出ない。代わりに、頭が異様に冴えている。

（さて）

ここから、どう動く？答えは、もう決まってる。

私は、小さく笑った。

（やられっぱなしは、性に合わないのよ）

この世界でも。奪われたなら、取り返す。

倍？

……いえ。一万倍返し、かしら。

楽しくなってきた。


まずは――
　　　奪い返すところから、ね。