『スキル 猿まね』は、侮れない

④

注意：　　過激な表現があります。



やがて、グラードとカリンを乗せた馬車は、チャーチル領へと入った。

目の前には、収穫を迎えた小麦が一面に金色に輝いている。

その圧巻の光景にカリンが目を瞠る。無表情で。



チャーチル領は、この国、ラングル国一の農業が盛んな領地である。

チャーチル領で育てている小麦は、ラングル国で一番の収穫量を誇っている。

ラングル国の食糧庫とも呼ばれているほどである。

そのために、隣国に接しているチャーチル領は、数十年前まで、たびたび隣国から戦をしかけられていた。


30年程前に領内をエリーゼと視察に出かけていた時に、突然、隣国の間者がエリーゼに襲い掛かってきた。

ちょうど、グラードは農地の責任者と話していたために、エリーゼから離れていたのだ。

エリーゼは農家の婦人達と談笑していて、エリーゼが婦人達が委縮してしまうから。と言われて、少し離れていたのだ。

その隙を狙われてしまった。

騒ぎに気づいたグラードは、すぐに駆け付け、その場で間者を取り押さえて、事なきを得た。

愛する妻エリーゼを汚らわしい手で触った間者を許すことができないグラードは隣国へ警告とともに報復する事を考えた。

間者達3名のイチモツを切り落とし、金ピカの見事な装飾を施した箱にそれぞれ納めて、隣国の国王へ献上品として送ったのだ。

間者達3名は、下半身丸出しで国境へ放り出した。

隣国の王は、金ピカの見事な装飾品を手にし、中身に期待を膨らませて蓋を開けて王妃と一緒に中を覗いた。

国王と王妃が中身を目にした途端、城内に国王と王妃の絶叫が響いた。

国王の近くに待機していた近衛兵と側近達も献上品を見た途端、口元を手で覆う者、かろうじて吐き気を堪える者でその場が騒然とした。

慌てて、宰相が国王の手から献上品を受け取り蓋をした。

あまりの惨い仕打ちにすぐさま、国王は兵をチャーチル領へ向かうように指示を出したが、隊員達は厳しい訓練を共にした仲間の変わり果てた姿に涙し、自分達も囚われたら同じ目に合うのかと思うと出兵する事に反対した。

そもそも、国と民を守る為に騎士になったのに、侵略行為をする事に疑問を感じていたからだ。

騎士団長をはじめとした幹部達も隊員達の反対意見に反論する事もできず、国王にチャーチル領を諦めるように進言した。

さすがに、騎士団長とはいえ国王に進言する事は不敬ではあるのだが、軍内で反乱が起きるよりは、と思い覚悟したのだ。

国王も隊員達の怒りが自分に向けられたらと思うと身震いをし、騎士団長の進言に同意した。

その日から、王城ではソーセージが食事に出る事がなくなった。



グラードは、金色に輝く小麦畑を眺めながら、あの日を境に隣国がチャーチル領へ攻めてこなくなったな。と思い出した。