第一王子を取られたと思ったら、第三王子の方が優良物件でしたが……

王立学園

　六年後、王立学園

「おどきっ」

　青い目の金髪のゴージャスな美人が、取り巻き数人を引き連れて、学園を我が物顔で歩いている。

　鬼のグロリア伯爵の長女、フローラ・グロリアである。

　病弱な姿はもうそこにはない。

「ちょっとフローラ、そんなに乱暴に歩かないでよ」

　ゴボウのような体形から美しく変身した私、エイミー・マルソーは、フローラと同じ学園で同学年だった。

　フローラは私をジロリと睨んだ。

「ふん、泥棒貴族がっ」

「何でよっ」

　フローラとは子供の頃、トーマスの取り合いになったが、病弱なフローラを可哀想に思った私が、二人に会わないよう身を引いた。

　トーマスからはその後も何度か遊びの誘いがあったが、私が理由をつけて断っているうちに、トーマスは王都に帰って行った。

　その後、しばらくしてフローラに会いに行くと、私はなぜか「泥棒貴族」と呼ばれ、それ以降、フローラと会うことはなく、いつしか湖畔の城の一階の窓も開かれなくなった。

　風の噂で、フローラの病状が回復し、王都に帰ったと聞いたが、仲直りできなくて私は寂しかった。

　が、今は寂しくとも何とも思わない。

　この女、私の邪魔ばかりするのだ。

　王立学園の入学式でフローラと再会したが、上流貴族か金持ち貴族はみなこの学園に入学するので、私はフローラと会うだろうと思っていた。

　最初、フローラは私に気がつかなかった。

　私は成長期に自分でも驚くほど変わってしまっていたし、フローラは私のことを貧乏子爵だと思っていたので、この学園にまさか私が入学してくるとは思っていなかったのだ。

　私は色が白くなり、体は柔らかく丸みを帯び、胸も立派になり、街で殿方が振り返るほどの美人になった。

　こうなってくると私も美しくありたいと思うようになり、メイクも上手になった。

　私が王立学園に来た理由、それはいい男を捕まえること。

　勉強嫌いの私は、上流貴族が集うこの学園で、伯爵令息以上のブランド品をゲットするために来た。

　ところが、私が狙う男をことごとくフローラが横からかっさらっては捨てて行く。

　どっちが泥棒貴族よ！

　しかし、今度こそ、私は目的を果たしたと言っていいだろう。

　なんと伯爵どころか、第三王子との婚約にこぎつけられそうなのである。

　実は会ってもいないのだが、外国で人質になっていたらしく、ようやく解放されて帰国する苦労人とのことだ。

　なぜ私なのか実はさっぱり分からないのだが、私の父に陛下と第三王子の連名で婚約の申し込みがあったらしい。

　私の美貌の噂でも聞きつけたのだろうか。

　謎だ。

　来月からその第三王子が二つ上の学年に編入してくるそうだ。

　だが、私の喜びも束の間だった。

　フローラが第一王子との婚約を発表したのである。

　そのフローラが私の目の前にいた。

「……何よ？」

「エイミー、泥棒貴族だなんて言って悪かったわ」

「どういう意味？」

「私、あなたのことを誤解していたの」

　何なんだ、もったいぶって、勝ち誇ったような顔をして。

「私、第一王子と婚約したの」

「聞いたわよ。素直におめでとうと言わせてもらうわ」

「おっほっほ、ありがとう。トーマスがやっと私のところに帰ってきたわ」

「トーマス？」

「あら、あなた知らなかったの？　トーマス・アレクセイ、あの湖畔の魚釣りの男の子よ。彼が第一王子なの」

　何だって！？

　じゃあ、あのおじさんが陛下？

　トーマスをフローラに紹介なんてするんじゃなかった……