第一王子を取られたと思ったら、第三王子の方が優良物件でしたが……

ドレス作り

　私はフローラから婚約披露宴に招待されていた。

　あれからフローラは幼馴染み気取りなのだが、単に私にトーマスとの仲を自慢したいだけだ。

　あの心優しかったフローラはどこに行ってしまったのだろうか。

　そういえば、一度、弟と話したことがある。

「え？　フローラは心優しくなんかないよ。嫉妬深く、意地悪で、陰険な感じだぜ」

「まさか。でも、あなた、そういえば、いつからかついて来なくなったね」

「姉ちゃん、仲良かったから黙ってたけど、俺が一人のときはわがままだった。姉ちゃんといるときは、姉ちゃんのことが気に入ってたから、猫かぶってたんだよ。キレイだけど、性格悪かったぞ」

　あのときは弟が何かちょっかい出して、袖にされて悪口を言ってるのかと思ったけど、本当だったかもしれない。

　婚約パーティは正直気乗りしなかったのだが、第三王子も出席するとのことで、別室で顔合わせをしたいとの申し入れがあったのだ。

　両親もわざわざ田舎から出てくるとのことで、出席するしかない。

　最高級のドレスをこの日のために両親が買ってくれるというので、それで我慢するか。

　私はさっそく行きつけの店に入った。

　あちゃあ、どうして会うかなぁ。

　フローラが店にいたのだ。

「あら？　エイミー、どうしてここに？」

「あなたの婚約披露宴のドレスを見に来たのよ」

「え？　でも、ここ、王都でも最高級品を扱うところよ。別の店にした方がいいわよ」

「そ、そうね。場違いだったわ。失礼するわね」

　だが、店を出るときに馴染みの店員とばったり会ってしまった。

「あ、マルソー様、いらっしゃいませ」

「おほほほ、人違いでしてよ、おほほほ」

　私は逃げるようにして店を出てきた。

　このクラスの店であれば、客の素性をばらすことはあるまい。

　ちょっと遠いけど、もう一つのお店の方がいいかもね。

　店に入ると背の高いスタイルの良い男性客が店員と話をしていた。

　男性が振り向きかけたので、慌てて視線をそらした。

　あちゃあ、どうして会うかなぁ。

　あれ、トーマスだよね。

　いやあ、すごく格好よくなってるわ。

　まじでヨダレが出そうだわ。

　フローラいいなあ。私もあれがよかったなあ。

「いらっしゃいませ。あっ、マル……」

　私は店員の口に人差し指を突き出した。

「ちょっと、そんな簡単に名前呼ばないの」

「失礼しました。本日はドレスでございますか？」

　私は店員の背中に手を回し、トーマスに背を向けるようにして小声で話した。

「ええ、そこの人って王子様でしょう？　王子様の婚約披露宴のドレスを作りに来たのよ」

「マルソー様もご出席されるとお伺いしております」

「だから名前呼ばないで。そうね、マルソーのMエムって呼んで」

「Mですか？」

「……。ちょっと誤解されるわね。エイミーのエイさんでいいわ。エイさんって呼んで」

「かしこまりました。エイ様」

「エイさん」

　後ろから突然声が聞こえたので、ビクっとして後ろを振り返ると、トーマスが笑いをこらえていた。

「あ、し、失礼いたしました。ご挨拶もせず」

「いいですよ、エイさん。プライベートですから。あ、申し遅れました。私、あなたに婚約を申し込んでいるマーク・アレクセイです。よろしくっ！」

　何、この人、トーマスじゃないの？

　それに、人質だったくせに、明るくて軽いわっ。

「あ、あの、トーマス様そっくりなんですね」
　
「ああ、兄とはよく似ているって言われますけど、兄はほら、暗いですよねえ。私は明るいです。でも、エイさん、兄から散々聞かされたイメージ通りの方で感激してますっ」

「あの、その、エイさんってのは、何というかロマンチックでないというか」

「いいじゃないですか。ドレス楽しみにしてます。それじゃあ、またお会いしましょう」

　はやっ、もう出て行かれてしまった。

　でも、あのひとかぁ。

　えへへ、元気出たかも。

　よしっ、ドレス作るぞっ。