第一王子を取られたと思ったら、第三王子の方が優良物件でしたが……

初恋の人

　トーマスが護送車まで案内してくれた。

　御者や護衛は礼儀正しく上品な人たちだった。

　私を見て、うやうやしく礼をしてくれる。

　護送車の中に入ると、最高級の馬車のようだった。

（囚人どころか国賓の扱いだわ）

　後ろの席にゆったりと座るようにトーマスから言われた。

　トーマスは私の斜め前に座った。

　子供のときはよく遊んだが、大人になって再会してからは、ほとんど言葉を交わしていない。

　先ほどの会話が本当に久しぶりの長い会話だった。

　二人きりになると意識してしまう。

　トーマスはずっと私を見ている。

「トーマス様、そんなに見られると、そのう……」

「ああ、ごめん。さっきは難しい話をしていて、あまりエイミーを観察出来なかったから。子供のときの面影を探してたんだ。本当にエイミーかなって」

「私ですっ」

「そうやって表情が変わると、子供のときの面影が出るね。でも、すましているときは、本当にあのエイミーかと思うよ。綺麗になって驚いた」

「自分でもびっくりでしたから。母も姉たちも美人なのにどうして私だけって思ってましたから」

「でも、エイミーのいいところは、中身もいいってところだけどね。マークとはどう？」

「どうって……、仲はいいと思います」

「そうか、それはよかった」

「あのう、フローラは？」

「マークから聞いてない？」

「あの、大嫌いだと……」

「彼女は人の心をもてあそぶ人だから。妻となっても、演技をするんだ。私に好意を持っているのなら、ストレートに出せばいいのにね。そうしてくれていたら、私もフローラを大切に出来たかもしれない。優しくはしたが、大切にはできなかった」

「フローラは死罪なのですか？」

「あ、ごめん。知っているかと思ったけど、よく考えたら、王都からの知らせは私が初めてかな。フローラは私の子を身籠っているから、すぐに死刑執行ではなく、出産後に死刑執行の判決が出たんだ」

「そんな……」

「グロリア伯爵は判決の翌日死刑執行された。フローラはある意味死罪よりも厳しい罪かもしれない」

「助けることは出来ないのでしょうか？」

「エイミーはそう言うと思ったよ。マークが皇太子になるときに恩赦で減刑されるはずだ。でも、フローラはエイミーの殺害計画を立ててたんだよ。それを知って、マークを辺境に封じたんだ」

「なぜですか？　私を殺す動機が分からないです」

「私がエイミーのことを好きだと疑っていたんだ。フローラはよく君の名前を出しては、私の表情を観察していたよ」

「そうなのですか？　マークからトーマス様は私に好意を持って頂いていると聞きました」

「そうか。そうなんだよ。私は今でも君が大好きだ。フローラにそれがバレるとまずいから、徹底的に無表情で通したんだ。でも、無表情も表情の一つなんだと思う。恐らくフローラに気づかれてしまったんだと思う」

「トーマス様はどうして私のことがいつまでも好きなんですか？」

「ははは、そういう素直で直球なところかな。悪意のない人だから、普通の人が聞きにくいようなことでも、聞けてしまうし、嫌味にならない。太陽のような人だと初対面のときに思ったよ。エイミーは私の初恋の人なんだ」

　私の初恋の人はトーマスだ。

　お互い初恋同士だったのに実らなかった恋。

（ああ、何だかキュンキュンしちゃう。マーク助けて。あなたのお兄さん、魅力的すぎるわ）