悪役令嬢の心変わり

王宮内暗殺事件編

第86話 別宮

「なんと無礼な！いくら殿下といえどそのような無礼許されるはずがありません！」

「なんで我々が異国の血が混じった者たちに仕えねばならないのだ。」

カリムとアヤ側妃は別宮ではたいそう歓迎されていない待遇を受けていた。
もともとは険悪だったセーレム皇国と和睦を結んだ後もわだかまりは残るものだった。
既に第一王子が生まれていたディシュタイン王家はアヤ皇女の嫁入りを受け入れた。
しかし、後に男児を産み落としてしまいディシュタインの一部の貴族から目をつけられることになってしまった。
反セーレム皇国派のひとりであるミレーヌ側妃からいじめを受けてしまう要因の一つでもある。

ノアから別宮の状況報告が記された手紙を広げながら足を組みながら見下ろすダリアはリアーナに便箋と封筒を持ってくるように言いつけた。

「ま、すぐに仲良くなれと言われてできる方が珍しいってもんだよね。でもね？ちゃんと考えて行動できない連中が勝手をしていい道理なんてどこにもないんだよ。」

「公女様、お持ち致しました。どなたに手紙を書かれるのですか？」

頬杖をつきながら怪しく微笑むと彼女が頭に浮かんだ最初の人物の名前を口にした。

「もちろん、我が愛しの妹に…だよ。」



アヤ側妃の元に侍女としてヒナの母親であるレーナ夫人が参上した。
本来なら正室であるダリアの母親に白羽の矢が立つはずであったが皇宮から何故か否決されたためヒナの母親レーナ側妃が侍女となった。
こうなることはダリアには概ねわかっていた。

「アヤ側妃殿下にご挨拶申し上げます。クロウリー公爵家側室のレーナ・クロウリーでございます。」

「これはこれは、レーナ夫人。お待ちしておりました、そちらの可愛いお嬢さんはこの間カリムとお話してくれたヒナ嬢ですね？」

「はい、アヤ側妃殿下にご挨拶申し上げます。クロウリー公爵家が三女、ヒナ・クロウリーでございます。」

「ダリア嬢はお元気かしら？5年前の誕生日パーティでは助けていただいてとても助かったのです。それからはあまりお会い出来ずにいたので気になって。今は聖ブルノア魔術学園に在籍しているとか。」

「はい、兄…姉は第二皇子殿下の婚約者として勉学共に励んでおります。」

「そうなのね、それにもうひとりの姉のアメリア嬢も神殿で励んでおられるとか。」

「聖女候補選抜に向けて天に祈りを捧げております。」

「まぁまぁ！クロウリー公爵はとても優秀な娘をお持ちになって鼻が高いことでしょう！ささ、中にお入りになって！紅茶でもいれましょう！」

別宮の中へと招き入れられたレーナとヒナは思わず顔をしかめてしまった。
あまり手入れされていない調度品に目立つホコリと汚れ、それにアヤ側妃に対してあまり丁寧とは言えない態度の使用人。
レーナは小声でヒナに囁いた。

「ダリア様がわたし専属の使用人やメイドを連れていくように仰ったのはこれを知っての事だったのね。」

「はい、お兄様の話だと恐らく教育係も問題があるはずだからその目で確かめて判断せよとのことです。」

「わたしたちに期待してくださっているダリア様のためにしっかりしないとね。
アヤ側妃！少しよろしいでしょうか？」

「どうされました？」

「僭越ながらわたくしの屋敷から使用人を何人か連れてまいりまして、妃殿下さえ宜しければこちらで奉公させたく存じます。」

「そうですわよね、公爵家とは勝手が違って不便かと思いますのでどうぞそのようになさってくださいな！」

「ありがとう存じます、妃殿下。」

そのときアヤ側妃のメイドが鋭く睨みつけていたのをヒナは見ていた。

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