ただΩというだけで。

Ωの人生

6.

  淡々と語る津田が、かつてどんなに惜別の涙を流し、どれだけの後悔と自責の念に苛まれて生きてきたのか、想像するだけで胸が詰まった。

  Ωの人生。
  乾はそんなことについて、今まで考えたこともなかった。
  Ωは所かまわず発情し、αにとっては甚だ迷惑な存在だ。Ωが会社に一人いるだけで仕事の能率は落ちるし、Ωのせいで落ち着いて暮らせない。
  Ωがその体質と差別偏見によって苦しんでいることなど、考えたこともなかった。

  声を殺して泣きながら、「もういやだ」と漏らした津田の声が頭から離れない。

（発情期で苦しんでいるこの人に俺は…… ）

  迷惑だから帰れと言った。

（なんてことを…… っ）

  自己嫌悪でうなだれる乾の横をするりと抜け、津田が洗面台に向かう。
  乾の背後で、津田が嘔吐する音がする。特効薬を打ってから、これで3度目だ。

  特効薬は発情を速攻で抑えるのにとても有効な薬だが、代表的な副作用に不快感、めまい、嘔吐、倦怠感がある。
  抑制剤ピルを服用したうえに特効薬を打った津田は、発情の症状がおさまるにつれ顔色が紙のように白くなり、しきりに胃をさすった。

  話の途中でおもむろに洗面台に向かおうとした津田が、はだけた自分のズボンを直す憂鬱そうな横顔から、乾は目を逸らした。

「悪いな、さっきから…… 落ち着かなくて」

  戻ってきた津田が色のない唇で言う。

「悪く、ないです…… 」
「…… うん？」
「津田さんは、全然、なにも、悪く、ないです」

  気の利いた言葉が見つからない。乾は自分の語彙のなさに歯噛みした。

「だから、辞めないでください」
「…… は？」

  津田の口調が、目つきが、仕事の時と全く違う。これが素の彼なのだろう。無表情で愛想のない態度にイライラしたこともあったけれど、投げやりともいえる今の津田の態度に、乾は不安を覚えた。