ただΩというだけで。

逡巡

26.

  仕事中に抜けてきた乾は、昼前には津田を残して名残惜しそうに社に戻っていった。
ホテルにいる間、何度か携帯の着信音が鳴っていたから、本人も気になっていたのだろう。

  数時間席を外すだけでこれだ。実際、部署では彼の判断無くしては進まない仕事も多く、与えられている役職以上に部下に信頼されている様子が分かる。厳しい面もあり煙たがられているのも事実だが、それは彼の存在が部署の中で大きいことの表れでもあるのだ。

  まだ30歳になったばかりの乾が職場で重責を担い、必要とされていることに、津田はどうしようもない嫉妬と焦りを感じていた。

  もちろん好意的に感じる面もある。
  好きになった相手が推重すいちょうされるのは嬉しい。真面目に働いてきたからこそ今があるのだし、乾がただαだからという理由で過大評価されているわけではないのは分かっている。

  それでも、職場において自分と乾の存在価値はどうしてこうも差があるのかと、考えずにはいられない。

小学校から名門校に通った乾は、αばかりが集まるその学校でも優秀な成績を維持し、志を持って薬学部に進んだと噂に聞いていた。
  本人がそれを津田にあまり語りたがらないのは、その志が「αをΩのフェロモンから守るための」抑制剤開発の必要性に特化したものだったからだろう。

  乾は在学中に書いた論文の有効性を買われ、アクア製薬に採用されたらしい。
  ヒート抑制剤開発チームはもともと、抑制剤ピルや特効薬などすでに商品化された第二の性関連薬を担当する課の付属部門だった。そのチームの主任研究員として配属された乾は、業界１位のアクア製薬こそがヒート抑制剤開発にもっと力を入れるべきだと主張して、ヒート抑制剤開発室発足にあたり室長に抜擢されたのだ。
  彼が部下から室長ではなく主任と呼ばれているのは、その頃からの部下がずっとそう呼び続けているためらしい。