背徳のアルカディア

Azel

3.

（もしかしたら、弟の代わりみたいに思ってるのかもしれないな……）

　ルシフェルはアゼルや卵の世話に喜びを感じているように見える。堕天使になってしまっては家族と一緒にいられないだろう。弟に会えなくなった苦しみを、ここで昇華しているのかもしれない。
　アゼルにとっては兄の代わりになる天使などいないが、引き離されるつらさは充分に知っている。

「ありがとうございます」

　もらった服に顔をうずめてふんわりした柔らかさを味わうと、それはどこか懐かしい生活の匂いがした。


　その天使が島に下り立ったのは、ルシフェルのいない朝のこと。横になって休んでいたアゼルの前に、純白の翼を羽ばたかせて屈強な男が現れた。

　嫌な匂いがしている。神殿で浴びるほど飲まされた葡萄酒の匂いだ。アゼルは風に乗って届いたその匂いに眉をひそめた。

「やっぱりまだこの島にいたのか、ガジーナ」

　そう呼ばれハッとする。顔も忘れていたが、彼はアゼルをここに運び乱暴した兵士のひとりだ。もがれた羽の付け根が、ズキンと痛んだ。

「思い出して来てみたら、こんなところに一人で、かわいそうになぁ」

　かわいそうにと言いながら、彼は下卑た視線でアゼルを見下ろして笑っている。じりじりと距離を詰める男に恐怖を感じ、アゼルは警戒の目を向けたまま後ずさった。