生きにくい私たちの純愛

３１

　疲れた体をベッドで休めながら、互いに抱き合っている時間はひどく幸福だ。このまま眠ってもいいぐらい。

　そんなことを思いながらまどろんでいると、シノさんが私の胸元で呟く。

「タマさんのごはん、楽しみなんです」

「私の？　……いつものカレーですよ」

「ええ、とても嬉しいです、また食べられるなんて」

「そんなに気に入ってくれたんですか」

　気恥ずかしくなって尋ねると、シノさんが「はい」と微笑む気配がする。

「すごく好きです。手料理なんて、ずいぶん長い間食べていなかったですから……タマさんのカレー、とっても美味しくて……」

　その言葉に私は息を呑む。

　そうだ、この人は。ご実家では、食べ物も用意してもらえず……。それに、シノさんは自炊をしている気配が無かった。

　その事実を思い出して、涙が滲む。彼は、これまで誰にも泣き言も漏らさず、弱音も言えず。ずっとずっとひとりで生きていたのだ。私のような甘えた人間とは違って……。

　シノさんが、顔を上げる。私の表情を見て彼は目を細め、頬を優しく包む。

「ああ、そんな顔をしないで。本当にタマさんのごはん、楽しみなんですから」

「……はい、ああいう料理でよければ、他にも作れますから。だから……おなかいっぱい食べてください……」

「はい、楽しみにしています」

　シノさんが優しく笑う。その奥にどれほどの悲しみや怒りを消していったのだろう。幸せにしてあげたい。私が他人に対してこんなことを思う日がくるなんて、思ってもみなかった。

　私にできることなら、なんでもしたい。私が彼を幸せにできるというのなら。

「……ああそうだ、タマさん。ご飯の前にひとつお願いがあるんですけど……」

「は、はい。なんでしょう」

　シノさんの言葉に決意を胸にしまうと、彼がおずおずと口を開く。

「今度の週末、なんですけど――」