目が覚めたら、知らない美少女に「婚約者」って呼ばれてた。

第三話「婚約者（仮）との朝食と、“思い出の箱”」

　翌朝。

　俺は目覚ましが鳴る前に、目を覚ました。高級感あるこの部屋も、ようやく少し慣れてきた……気がする。

　隣を見ると――いない。

　昨夜、さすがに「一緒のベッドはちょっと無理」って言ったら、ひよりは「ふふ、昔は腕枕して寝てたのに」なんて爆弾を落としてから、素直に隣の部屋へ移動してくれた。俺が真っ赤になったのは言うまでもない。

　リビングに行くと、エプロン姿のひよりが朝食を準備していた。

　白いシャツに紺のスカート。シンプルなのに、妙に眩しい。

「おはようございます、律さん。パン派でしたよね？」

「あ、ああ……ありがとう」

　食卓には、バターたっぷりのクロワッサン、スクランブルエッグ、サラダ、スープ。下手なカフェよりレベル高くないか……？

「朝からこんなに……」

「いつもこれくらいでしたよ。律さん、朝弱いから、食べやすいように考えてたんです」

「……そ、そうなんだ」

　俺は椅子に座って、トーストをかじる。うまい。めちゃくちゃうまい。けど、それ以上に――

　この時間が、なぜか落ち着く。

　たった二日しか一緒に過ごしてないのに、この空間に「懐かしさ」を感じる自分がいる。

「ねえ、律さん」

　ひよりが、少しだけ表情を引き締めて口を開いた。

「思い出せないって、つらいですか？」

「……ああ、まあ」

「それなら……これ、見てみませんか？」

　彼女は食卓の横の棚から、小さな木箱を持ってきた。リボンで留められていて、鍵はついていない。

「“思い出の箱”です。律さんと作ったんです。一緒に行った場所で買ったものとか、プリクラとか、手紙とか……」

「……見ていいの？」

「もちろん。全部、律さんとの思い出ですから」

　彼女は俺の手の中に、そっと箱を乗せた。

　――カチリ。

　蓋を開けると、ふわっと、懐かしい香りがした。中には、いろんな小物が丁寧に並べられていた。

　ペアキーホルダー。遊園地のチケットの半券。手作りのしおり。俺の字で書かれた短いメモ。

「“冷えピタは冷凍庫じゃなくて冷蔵庫。氷点下はアカン”……なにこれ」

「ふふ。律さんが風邪ひいたとき、冷凍庫からガチガチの冷えピタ出してきたんですよ。笑いすぎて泣きました」

「……ほんとに、俺、そんなことしたのか」

「はい。バカみたいでしたけど、かわいかったです」

　――くそ、心が揺れる。

　こんなにリアルな記憶の痕跡。しかも、どれも全部、俺自身がそこにいたように思えてくる。

「これ……全部、本当なんだな」

「ええ。本当です」

　そのとき、玄関のチャイムが鳴った。

　ひよりが少し驚いたように顔を上げる。

「……あれ、誰か来る予定なんて――」

　彼女が玄関に向かい、インターホンをチェックする。次の瞬間、表情が固まった。

「……えっ……なんで……？」

「どうした？」

　俺が近づくと、モニターに映っていたのは――

　「律の“元カノ”」と名乗る女性だった。

　　(続く)