目が覚めたら、知らない美少女に「婚約者」って呼ばれてた。

第五話「ひよりが隠していた“最後の記憶”」

　美咲が帰った夜。

　リビングは静かで、空調の音だけが耳に残る。ひよりは、黙ってソファに座り、俺の横にいた。

「……さっきの、悪かったな」

「ううん。謝らなくていいです。美咲さんと律さんにも、大事な過去があったってこと……わかってたし」

　ひよりはそう言いながら、ぎゅっと手を握ってきた。
　その手が、わずかに震えていたのを、俺は見逃さなかった。

「……俺、少しだけ思い出したことがある」

「……！」

「“あの日”、たぶん俺……お前にプロポーズしたんだよな」

　ひよりは目を見開いた。何かを飲み込むようにして、言葉を探している。

「……そう、です。でも……本当は……」

　彼女は言葉を止めて、少し俯いた。そして、リビングの棚の引き出しから、ひとつの封筒を取り出した。

「これは……？」

「律さんが事故に遭う“前の日”に、私が受け取った手紙です。律さんが、こっそり書いて、こっそり渡してくれたの。……でも、まだ開けてないの」

「え？」

「事故のあと、もしもう律さんが記憶をなくしてしまったら……この手紙を、あなたの“新しい気持ち”を邪魔しちゃいけない気がして、ずっと読めなかった」

　震える指で、ひよりはゆっくりと封筒を開けた。中から、一枚の便箋が出てくる。

　彼女は深く息を吸い込んで、読み上げた。


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「ひよりへ。
　お前と出会って、全部が変わった。朝起きるのが楽しみになって、何気ない日常が宝物みたいになって。
　たぶん、俺はあの日からずっと、お前に惹かれてたんだと思う。

　美咲のことも、ちゃんと整理した。彼女は俺の“過去”だ。感謝もしてる。でも――

　俺が“これから”を生きていきたいと思ったのは、お前だった。

　だから、もしも明日が来るなら、ちゃんと言わせてくれ。

　結婚してください。律より」


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　沈黙。

　俺は、なぜか涙が出そうだった。まるで“過去の自分”が、今の俺に言っているような気がして。

「律さん……」

　ひよりが、小さく微笑んだ。

「この手紙を読んで、もう迷わないって思った。たとえ律さんの記憶が全部戻らなくても、私は――何度だって、好きになるから」

「……ひより」

「だから、もう一度言わせてください。律さん、私と――」

　そのときだった。

「待って、それ、私が先に言いたかった」

　玄関が開き、美咲が立っていた。

　――そうだ。彼女は合鍵を持っていたんだ。

　場の空気が凍る。

「美咲……どうして……」

「ごめん。でも、私も引き下がれない。律くんのプロポーズ、あれ、私も聞いてたの。……偶然、その場にいたのよ」

「え？」

「その夜、私、言えなかった。“最後にもう一度だけ、好き”って伝えようとしたけど、律くんの気持ちがもう“彼女”にあるってわかって、黙って帰った。でも、まだ気持ちが残ってて……」

　美咲はゆっくりと近づいてきた。

「もう一度だけ、聞かせて。律くん。あなたの心に今いるのは――どっち？」

　――選べ。そう言われている気がした。

　“記憶”じゃない。“今”の俺が、どうしたいのか。

　答えは、もう決まっていた。

「俺は……」

　俺は、ひよりの手を取って、まっすぐ言った。

「――俺は、ひよりと生きていきたい」

　ひよりの目に、涙が浮かんだ。

「……ありがとう。律さん」

　美咲は、一瞬だけ俯いたあと、ふっと笑った。

「……そっか。うん、納得した。あんな手紙、読まされちゃ、勝てないわけだ」

「美咲……」

「いいの。もう、ちゃんと終われたから。ありがとう、律くん」

　美咲は、そっと背を向けて去っていった。

　残された部屋には、静かに夏の風が吹き込んでいた。

　――こうして、俺の“新しい日常”が、本当の意味で始まった。

　　(完)