催眠術なんて、きっかけにすぎなかった。幼なじみとの恋が動き出すまで

4話 陽キャと陰キャ、恋人になるってどういうこと？

　
    付き合うって、こんなにも恥ずかしいことだったんだ。

　昼休み。教室の隅でひとりパンをかじっていたら、いつものように陽菜がやってくる。

「悠くん、今日こそ一緒に食べよ！」

「お、おう……」

　返事をしたものの、心臓はさっきからうるさすぎるくらいに暴れている。だって俺たちは――昨日から付き合っている。

　そう、幼なじみで陽キャな彼女と、陰キャで地味な俺が。

　たった一日しか経ってないのに、世界がまるごと変わったように思えた。

　陽菜は俺の横に腰かけると、弁当箱を開きながらふふっと笑った。

「悠くん、ずっとソワソワしてない？」

「……してない」

「してるし、顔赤いし。わかりやすー」

「……お前が近いからだよ」

　そう。陽菜は相変わらず距離感がバグってる。肘が当たるくらい近いし、たまに肩が触れてくるし、心臓が持たない。

「ねえねえ、彼女と昼ごはん食べてるって、どんな気分？」

「おまっ……大きな声で言うなって……！」

「ふふ、ごめんごめん。でもさ、あたしちょっと嬉しいんだ」

「……なんで？」

「こうして、堂々と悠くんの隣にいられるから」

　小さな声でそう言った陽菜の表情は、いたずらでもからかいでもなくて、素直な笑顔だった。



　放課後。下駄箱で靴を履き替えていたら、陽菜が俺をつついた。

「ねえ、ちょっと寄り道してかない？」

「寄り道？」

「うん、噂の“あの神社”。好きな人と手を繋いで階段を上ると、願いが叶うんだって」

「そんな……オカルトじゃん」

「催眠術の本読んでた人に言われたくないなー」

「……ぐっ」

　ぐうの音も出ない。

「ま、別にいいじゃん。せっかく付き合ったんだし、ちょっとだけ恋人っぽいこと、したいなーって」

　その“恋人っぽいこと”って言葉にドキドキしてしまう自分が、情けない。でも、嬉しかった。

「……行こうか」

「やった！」



　神社の階段は長かった。石の段差は少し急で、陽菜が時々ふらつく。

「ほら、手。ちゃんと握ってろ」

「……あ。ありがと」

　陽菜の手が俺の手に重なる。あたたかくて、小さくて、指が自然と絡む。

「ね、悠くん」

「ん？」

「今、幸せ？」

　不意打ちのような言葉だった。俺は少し考えて、でもすぐに答えた。

「……ああ。すごく」

「そっか。あたしも」

　照れながら笑うその顔は、あのころの幼なじみとは少し違って見えた。



　神社のてっぺんに着くと、並んでお参りした。

　陽菜は何を願ったんだろう。俺は“この関係がずっと続きますように”って願った。

　帰り道。石段を下りながら、陽菜が突然言った。

「ねえ、キスしてもいい？」

「……は？」

「キス。してみたくなった」

　俺は完全に固まった。陽菜はその反応を見て、くすっと笑う。

「うそうそ。冗談。顔、真っ赤すぎておもしろい」

「お前な……！」

「でもさ」

　陽菜が急に真顔になる。

「ほんとはちょっとだけ、してみたかったよ」

　そう言って、俺の袖をつまむ。

「悠くんから、してほしいなって、ちょっとだけ思った」

　俺は心臓の音で、耳の中がいっぱいだった。

　――ここでしないと、絶対後悔する。

　そう思って、一歩踏み出した。

「……陽菜」

「……ん」

　俺がゆっくり顔を近づけると、陽菜は目を閉じた。

　鼻先が触れそうになる距離。あと少し――

　その瞬間、背後から子供の声が響いた。

「キャー！ あの人たち、キスしようとしてたー！」

　「えっ、マジ!? 写真撮っとけよ！」

　俺たちは同時に弾かれたように離れた。陽菜の顔は真っ赤。たぶん、俺も同じだ。

「……まじでタイミング最悪……」

「うう……は、恥ずかし……」

　けど、笑ってしまった。

　陽菜も、恥ずかしそうに笑ってた。

「……いつか、ちゃんとするから」

「……うん、待ってる」



　陽キャと陰キャ、全然違うふたり。でも、手を繋いで歩いていける。

　それだけで、今は十分だった。

    (続く)