【R18】裏庭には緋が実る

6・近くて遠い人＿1

「は？」


　思わず変な声が出てしまった。そればかりは予想できていなかった。天花は慎重に起き上がって、風呂場に向かう。恭一は天花がふらつかないようにしながらそのあとを追った。

　天花が風呂場の扉を開ける。その瞬間に床に転がされた女性の死体が恭一の目に飛び込んできた。年齢は三十代後半くらいだろう。首には紐状のもので絞められた痕と、抵抗したときに付いたであろう引っ掻き傷が残っていた。

「……天花」
「っ……ごめんなさい」
「ひとまず聞いていいか？」

　その場に座り込んでしまった天花を落ち着かせながら話を聞き出す。ここで天花を責め立てたところで死んだ人間の命は帰ってこない。何よりも冷静にならなければならなかった。

「この人、知り合いなのか？」
「一応……顔も名前もちゃんと覚えてはなかったけど」
「でもここにいることを知ってる人はほとんどいないはずだけど……」
「ずっと気付かなかったけど、尾行されてたみたい」

　それならこの女性は刑事か何かなのか。確かに昭島がほとんど二人の潜伏先を突き止めるところまで行っていたことを考えると、この場所まで追いかけてくる人間がいてもおかしくはない。

「……この人は月野つきの深色みいろさん。私が小さい頃入院してた病院で看護師をしてた人」
「そんな人が何で」
「深色も事件を起こして、逃げてたんだって。さっきテレビ見たけど確かにニュースになってた」

　月野はどうやら、勤めていた病院で患者の点滴に別の薬物を混入させて死に追いやった疑いがかけられていたらしい。そして奇しくも恭一たちとほとんど同じ道筋を辿って逃げていたようだ。

「お兄ちゃんが昭島って刑事を殺した日に、コンビニに立ち寄ってたのを深色に見られてる。多分、そのあとからずっと私達は深色に見られてた」

　天花は落ち着いて話をしているように見えた。けれどよく見ればその体は僅かに震えていて、それを必死で隠そうとしているようだった。