メイドは眠りから目が覚めた公爵様を、誤って魅了する

第3話

あれ？
ここは？
ベッドの上？　
このベッド、すっごいフカフカしてる。

「あら、目が覚めた？」

離れたところから、すごくハスキーな声が聞こえてきた。

「はい」

誰だろう。
起き上がろうとすると、頭がズキンとした。

「ああ、無理しないで。
あなた、頭を打ったの」

そういえば、床に頭をぶつけた記憶がある。
でも、でも、今はこのハスキーな声の主の方が気になった。
声がした方へ頭を少し傾けると、艶やかな黒髪に赤い瞳の妖艶美女が目にはいった。
女性にしてはやや高めの身長にハスキーボイス。

この人は、魔術師団長アンジー・クリケット様。
こんな近くでお会いするのは初めてだ。

素敵、だなぁ。　
知らないうちに、アンジー様を頭の先から足の先まで眺めていて、それに気づいて慌てて目線を離した。

「フフッ、あなた、面白い子ね。
医者の診察はもう済んでるわ。
しばらく安静にすれば大丈夫らしいわよ。　
侍女長が薬を預かっていたから、後でもらって頂戴」

私が返事をすると、アンジー様はベッド脇に移動してきて、話し始めた。

「スティーブンが目を覚ましたの」

スティーブン様、そうだった。
私は監視役で、仮眠するつもりなんてなかったのに、うとうとしてしまって･･･。

「ベッドに取り付けていた魔道具は、あの男が目覚めたと同時に破壊してしまったみたい。
だから、音も鳴らなかった。
あなたの仮面が壊れた状態で、少し離れた場所に落ちてたの。

スティーブンに、顔を見られた？」

スティーブン様ーー
海のような深いブルーの瞳を、思い出した。

「一瞬目が合った記憶があるような」

「そう」

少し考え込んだ後、アンジー様は「面倒なことになったかも」聞こえるか聞こえないか、ギリギリの声で呟いた。

でも、私は全然気になんかしていなかった。
魅了なんてものは別世界の話で、あんな目を一瞬見たか見ないかでどうにかなるんだろうか。
部屋だって薄暗かったから顔だって見えてないはず。

気になったのは、むしろ10倍のお給金。
もらえる･･･よね。
正直、不安がよぎった。

だけど、考えれば私は違反はおかしていない。
アンジー様が話してた。
ベッドの魔道具は、スティーブン様が壊して、私の仮面を取ったのもスティーブン様だ。
そして、私は決まりに従って魔術師団長であるアンジー様を呼ぶボタンを押した。
多少遅くなったのは、あくまで公爵家当主の転倒による頭の強打を心配したから。
使用人として、当たり前のことだ。

よし。
もしマーサさんにお給金を渋られたら、反論しよう。

その後、アンジー様は私に眼鏡を手渡してくれた。
『この眼鏡、なくても素敵よ』
美しく微笑んで、去って行った。


どうしようか。
まだ疲れてるし眠いけど、ここに居座るのもなぁ。
考えながら、フカフカのベッドから出られない、出たくない自分がいた。

窓からは朝日が入っている。
もう少しだけ、少しだけ横になろう。
弟達、ちょっとだけだから。
私は、ゆっくりと目を閉じた。



バタン！

う～ん･･･ 

「スティーブン様！勝手に入らないで下さい！」

「おやめください！」　

騒がしいなぁ。

掛け布団を引き寄せてすっぽりと顔までかぶると、ガバッと布団を剥がれた。

寒い。

そう思った瞬間、ものすごい力で抱きしめられた。

「ぎゃぁぁぁぁぁ」

「スティーブン様！駄目ですって！」

「しょうがない。
スティーブン様を捕獲しろ！」

くる･･･苦しい･･･。
何が起こって･･･。
潰されてしまう･･･。

圧迫感に気を失うのではないかと、どこかでぼんやり考えていると、ドタドタと数人の足音が聞こえ、体が楽になった。


ああ、苦しかった。
ゼェゼェしていた呼吸がやっと戻り、騒めく辺りを見渡した。

ええ！

そこには、護衛騎士3人に体をがっちり押さられるスティーブン様に、青白い顔の執事ヘンリーさんと、侍従のジェレミーさんが居た。

「ジョイ、逢いたかった」

そう言ったスティーブン様は、蕩けそうな笑顔だった。