マイダーリン、この世の全ての怖いものから俺を守ってくれ!!!

〃

『あいつ、視えてるぞ』
『視えてるな』
『おーい』
『おーい』
『おーい』
『こっちも視てくれー』
『おーい』

（見るな、俺を呼ぶな……！　こわい、こわいよぉ……っ）

「池永ぁ、礼二郎ちゃん今日はどしたん～？」
「いや、それが体調悪いみたいで……帰れっつってんだけど、動かないんだよ」
「まじ？　礼二郎だいじょぶか？」

（こわい……柴君、助けて、柴君……っ）

　友人たちが心配してくれているのに、霊の声が混じっていて怖くて顔が上げられない。顔を上げたらきっとそこには……


　ワンッ！！


「！？」

   唐突な犬の鳴き声に、礼二郎は俯いていた顔を上げた。心配そうな顔をした池永の頭の上に、何故か虎鉄がご機嫌な顔で乗っていた。

「こてっ……ちゃん……」
「え、何？」

   ハッ！

（ヤバ、他の奴には視えないんだった！）
 
   虎鉄は池永の頭を蹴って飛び上がり、礼二郎のそばの机の上に音もなく着地した。嬉しそうに尻尾を振っている。
　まるで『大丈夫だよ』と言ってくれているように――。

　虎鉄が一鳴きした途端、礼二郎を呼ぶ霊達の声はピタリと止んだ。

「……っ」

　礼二郎は安心して、思わず涙が溢れそうになった。

「あ、先生来たよ」
「礼二郎、ほんとに大丈夫か～？   無理そうだったらすぐ言えよな、医務室連れて行ってやるから」
「ん……」

（でも、なんでこてっちゃんが俺に憑いてるんだろう。もしかして、柴君が俺を心配して寄越してくれたのかな……？）

ワフンッ

　そのとおり、とでも言うように虎鉄が鳴いた。

（そっか……ありがとう）

   虎鉄もまぎれもなく礼二郎が苦手な幽霊だというのに、何故かちっとも怖くない。怖いよりも可愛さの方が遥かに勝っているのだ。それと、柴の相棒だからだろうか……。

   触れられないのは分かっているが、礼二郎は講義中に何度かこっそりと虎鉄の背中を撫でた。そのたびに池永に『礼二郎、その手はいったい何してんだ？』と突っ込まれたが、なんでもないと誤魔化した。

　その日の講義やゼミの活動は、虎鉄のおかげで最後までこなすことができた。