うしろに立つ女に注意

とある腐女子侍女が騎士を追い詰める回

　

　今日もまた、俺の背後に気配がある。

　ぴったりとくっつくような、それでいて絶妙な間を保っている。影が差す。気配が刺さる。首筋がかゆい。

　だが、俺は振り返らない。振り返ったら、負けだ。ここで動揺したら、あの女の思うつぼである。

　俺の名はリアム＝アルバ＝フェルンハイム。侯爵家の三男にして、近衛騎士団きっての俊英。そして何より、いま最も悩まされている男。

　理由は――

「リアム様ぁ～♡　本日もお疲れのところ、眼福をありがとうございますぅ♡♡」

　……これだ。

　この声、この艶、そしてこの無遠慮なテンション。

「おい、リリン嬢。貴女、何度言ったらわかるんです？　職務中にその……あからさまな視線を向けるのはおやめください」

　俺はぐっと堪えながら、振り返った。

　そこには、いつものように――

「うふ♡　振り返ってくださっただけでご褒美ですわ……っ。拝めた……尊い……」

　──リリン＝システィナ＝クラリチェ嬢。齢四十、未婚。子爵家の出ながら、なぜか王城で侍女として働いているという奇跡の存在である。

　特徴は、乙女心をこじらせまくった瞳、常に手元にある謎の薄い本、そして俺への異常な愛情。

　いや、「愛情」というのは語弊がある。あれは……執念とか執着、むしろ「狩り」と呼んだほうが正しい。

「私はね、リアム様。あなたの後ろ姿が、この世界の全てなのです。誰よりも正面より背面が映える男、なんて希少種……！　ねぇ、今日もお尻が最高に騎士でした♡」

「意味が分かりません」

「騎士とは、美尻なり……！」

「それは格言じゃありません。あと、いつ俺の尻を見た。いや、訊くのも嫌だ……」

「日課ですもの♡」

「俺の職場は戦場だ、貴女の妄想の舞台じゃない」

　……ふぅ。

　俺はため息をひとつ。何度これを繰り返したかわからない。王城に仕えるようになって三年。初めは穏やかだった彼女のアプローチは、年々進化し、ついには職務をすり抜けて俺の後ろに立つようになった。

　ちなみに侍女というのは、基本的には王妃付きや姫君付きの身の回りの世話係のはずだ。なのに、なぜこいつは俺の周囲に現れるのか。

「私、今は近衛騎士団厨房付きですの。あの、昼餉の差し入れとか……それで、リアム様のお食事運搬係に♡」

「……聞いてない。誰が任命した」

「はい、わたくし♡」

「…………ッ」

　くそっ、隙がない。

　自称任命制とか、王政を舐めてるだろう。

　俺が再び歩き出すと、彼女はぴったり後ろからついてくる。まるで影のように、いや、ストーカーのように。

　ああいや、ストーカーそのものだった。

「……おい、貴女。俺が誰かと話しているとき、ずっと記録してるって噂、本当か」

「えぇ、はい。リアム様の台詞帳♡　名台詞コレクション。今朝の『朝は一番剣が振れる時間帯だ』は痺れましたわ……あれを枕元で囁かれたら、百年眠れる……」

「それ、昏倒してるだけじゃないか？」

「なんなら、私がリアム様の剣になりたい……」

「…………意味が怖い」

　やべぇ。真顔で言ってる。こいつ、悪びれもせず……というよりむしろ嬉々として俺を記録し、観察し、そして思考を拗らせている。

　しかも、彼女は美人だ。世間一般的には。

　深い藍色の髪を後ろで束ね、瞳は知性を帯びた琥珀色。立ち居振る舞いは貴族そのもので、年齢を重ねた色香が滲んでいる。

　だが――

「私ね、リアム様となら二人で修羅場も乗り越えられる気がしますの。私の推しCPが現実になってしまったらどうしましょう……！　自爆しちゃう！」

　……すべて台無しだ。

　なぜだ、なぜこんな女性が俺に執着する。しかもよりによって、腐っている。

　この国には「腐女子法」とか存在しないのか。精神的な距離感を守る憲章とか、制定されてほしい。

　しかも、こいつ。俺が誰か他の女と話しているときは――

「……今日、例の騎士見習いの子と話していらっしゃいましたわね」

　きた。

　その瞳、ハイライトが消えてる。冷たい。微笑んでいるのに、目が笑ってない。

　やばい。

「ち、違う。あれは剣の持ち方を教え――」

「剣を、ですか」

「お、おい、やめろ。その手に持っているのは何だ……フライパンか？　いや、なぜ騎士詰所に？」

「厨房付きですので♡」

「ぎゃああああっっっっっ！！！！」

　俺は本能で逃げた。跳ねるように廊下を走り抜け、庭を突っ切り、厩舎に飛び込む。

　リリンから逃げるためなら、俺は馬にもなる所存である。

　

＊＊＊

　

　その夜。

　珍しくリリンの姿がなかった。

　食堂にいても、風呂に行っても、訓練場にもいない。なんなら俺の部屋の前にも気配がない。ドアの下からなにか覗くものもない。逆に怖い。

　……まさか、怒らせたか？　本気で？

　心なしか、胸がざわついた。あの手の人間は、一度思い込んだら止まらない。もしかして、王城を爆破しようとしているのでは。

　……いや、あいつはそこまでしない。多分。

　翌日。俺は恐る恐る厨房に向かった。

　いない。侍女たちの間でも「リリン様、昨夜から姿が見えませんの……」という話が持ちきりだった。

　心配になった俺は、ついに彼女の部屋をノックすることにした。

「……リリン嬢？」

　返事がない。俺は扉を開けた。

　……中にいた。

　枕を抱えたまま、床に突っ伏している。周囲には山のような薄い本、俺の似顔絵、そして「リアム様×俺」などと書かれた謎のノート。

　嗚呼、地獄だった。

　だが、そんな部屋で寝ていた彼女が、ふと目を開け、俺を見て……そして笑った。

「……来て、くれたのですね……」

「いや、まぁ、なんか気配がなかったから……」

「ごめんなさい……昨日、リアム様の背中を見て、自分がどれだけ幸せだったか気付いたの。……だから、少し距離を取ったほうがいいと思ったのです」

「……は？」

「でも、無理でした。……恋って、どうにもならないですね」

　その瞬間、ほんの一瞬だけ、俺の胸がちくりとした。

　なんだこれ。今までの狂気的な言動はどこいった。まるで別人じゃないか。

　……あぁ、やばい。

　ちょっとだけ、かわいいと思ってしまった自分がいた。

　

＊＊＊

　

　そして、翌朝。

「リアム様っ♡　元気そうでなによりですわ♡　やっぱりお尻が尊い！　今日の下半身も騎士そのもの♡」

「返してくれ、昨日の感動……」

「え？　昨日？　あぁ、乙女的葛藤ルートですか？　あれ、最高に捗りましたの♡　続きは夢の中で……ふふふ……」

「やっぱり貴女は俺の天敵だ！！！」

　俺の苦悩の日々は、まだまだ続く――。