うしろに立つ女に注意

第六話：舞踏会、それは塩対応の限界試験

　

　王城最大の社交イベント――年次舞踏会。

　貴族たちが煌びやかに着飾り、踊り、噂を交わすこの一夜に、俺――リアム・フェルンハイムは騎士として、護衛任務に就いていた。

　本来なら、粛々と役目を果たして終了するはずだったのだ。

　あいつが来なければ。

「お、お、お待たせしましたのぉぉぉぉっ♡♡♡」

　突如、舞踏会場の入口から転がるように登場した、緋色のドレスに身を包んだ破壊兵器（リリン）。
　見た瞬間、俺の胃がきしんだ。

　

　――どこから話そうか。

　まず、ドレスの布が足りていない。いや、見えてはいけないものはギリギリ見えてないが、ギリギリすぎる。

　そして、胸元のブローチには俺の顔（たぶん手刺繍）が鎮座していた。

　

「リアム様ぁ♡　どうですかこのドレスぅ♡　推し活用に誂えましたのよぉ♡　踊っていただけますかっっ♡」

「いやです」

「即答ぉおおおおお！！！？！？！」

　

＊＊＊

　

　その後、リリン嬢は会場内で驚異的な“推し活”を展開し始めた。

　リアム様観察ポイント①：立ち姿
　リアム様観察ポイント②：グラスの持ち方
　リアム様観察ポイント③：踊らない姿すら尊い

　……などと、壁にへばりつきながら小声で実況し、貴族の皆様を徐々に引かせていた。

　いやむしろ、逆に注目され始めている。

　「噂のストーカー侍女ってこの人？」
　「いやでもドレスのセンスは天才的」
　「彼女の推し解釈、深い……」

　など、謎の同調者まで現れていた。

「やめろ、感染拡大やめろ」

　

＊＊＊

　

　そして、事件は起きた。

　俺が王女殿下の護衛のために、一時的に貴族令嬢とダンスをしていたとき――

「……っ、これは……」

　視線を感じた。

　鋭く、刺さるような熱。

　振り向くと、そこにいた。

　リリン嬢。静かに笑っていたが、目が笑っていなかった。

　そのまま、スッと消えた。

　……やばい。

　あれは嵐の前の沈黙。

　

＊＊＊

　

　数十分後。

　俺は会場裏の廊下で、リリン嬢を発見した。

　誰もいない中庭で、月明かりに照らされながら、自作の“リアム様等身大パネル”に語りかけていた。

「……でも、いいんですの……リアム様が別の女と踊っても……きっと、素敵だったでしょうし……」

「いや怖い怖い怖い！！！　なんで持ち込んでんの！？！？　等身大！？！？」

「だって、寂しかったんですの……でも、私が泣いてる顔なんて、リアム様に見せられませんから……」

　……やばい。
　声が震えてる。**“ガチの嫉妬”**だ。

　

　ここで俺は――一瞬だけ、理性を捨てた。

「……リリン嬢」

「……はい……？」

「……一曲だけだ。踊るぞ」

「え………………ッ！！！？？？」

「……条件がある。**変な声を出すな。あと、妙な妄想に変換するな。**これは、ただのダンスだ」

「は、は、はいぃぃぃぃ♡♡♡♡♡♡♡♡♡」

　その直後、鼻血を出してぶっ倒れた。

「バカか！！」

　

＊＊＊

　

　鼻血が止まった後、俺たちは会場隅で一曲だけ、静かに踊った。

　リリン嬢は、信じられないほど真面目な顔をしていた。

　言葉もなく、ただ、俺の動きに合わせて、淡くステップを踏んでいた。

　……たまには、こういうのも、いいかもしれない。

　

　……なんて思った俺がバカだった。

　

「リアム様と踊った記念に、今夜から“等身大パネル ver.ダンスポーズ”を製作いたします♡」

「もう燃やす！　等身大パネルごと塩で埋めて燃やす！！！」