【完結】ヴィルヘルミーナの白い海賊船 ―自由と冒険を愛する貴方へ― （海賊令嬢シリーズ１＆２）

第２部 第ニ章 黄金郷を求めて

2-2-37.宵の明星

第三十七話
宵の明星

　その頃、長崎では、南蛮料理の店“アナとヘマ子”は、屋台から店舗となり、繁盛していた。
　南蛮三味線が珍しいらしく、アンのギター演奏も人気のようだ。

　仕事が終わるとアナとヘマは、女同士で子作りをするのだけれど、なかなか、妊娠しないらしい……
「私がアナの子供を産むわ」
「いえ、私がヘマの子供を産んでみせるわ」

　頑張れ！
　きっと、君たちの願いは報われる
と、白いガレオン船は思っていた。


＊＊＊


　在家信者が修行出来る施設では、朝に念仏を唱え、夕方には題目を唱える。
　あとは、坐禅に写経を行う。
　昼は、僧侶の説法を聞く。

　食事は一日二食。
　しかも、かなり質素だ。
　これは、覚悟していた。食べたいだけ食べれる修行などは無いだろう。

　それでも、このジパング全体に言えることだが、高脂肪で高タンパク質な食事は無い。

　おかけで、少し痩せたかもしれない。
　特に上半身は筋肉も落ちただろうか？

　その一方で、下半身はたくましくなった。
　山を歩くだけでも鍛えられる。
　そう、この施設は山の中なんだな。

　この山からは、先日の琵琶湖も京の都も見える。
　
　これが、出家者を苦しめるらしい。
　私達は、いずれここを降りるが、出家者はそんな訳には行かず、生涯ここで修行をする。
　誘惑に負ける者もいるそうだ。


　さて、時間は流れ、淡水真珠の競りの時期となった。
　バーナーには、「買えるだけ買っておいて」と連絡しておいた。

　競りの時期が終わり、そろそろ、長崎へ帰らなくてはならなくなった頃、施設ではイベントがあるようだ。

　暖かくなったので、夜通し琵琶湖で坐禅を組むというものだった。
　しかも、小舟の上で！

　何故、小舟の上なのか？
　おそらく、治安の問題か？

　そして、私もアガーテも、このイベントに参加した。
　静寂の中、時折、鳥の鳴き声が聞こえる。
　そのような中で、只管打坐する。

「ひとつ、ふたつ、みっつ……」と、心の中で100まで数える。
　そして、また、ひとつ目に戻る。
　それを、何十と繰り返しただろうか？

　“宵の明星”が輝く頃、辺りは、闇に包まれていた。

　湖岸に佇んでいた白鷺が、翼を広げ、水しぶきをあげ、大きく飛び立った時、私の中に、光り輝く“宵の明星”が飛び込んできた。

　私は、強く胸を打たれ、思わず息を大きく吐いた。

「今、何が？」

　西の空を見上げると、“宵の明星”は、依然と空に輝いている。

　しかし、今、何か、分かったような気がする。確かに分かったような気がするのだ。

　今、何故、白鷺が飛び立ち、何故、宵の明星が空から私の元に降りて来たのか？

　何故、ここに私が来たのか。
　何故、村上海賊が敵の子供を養子にしたのか。
　あぁ、すべてが、分かったような気がする。

　その事を反芻していたら、夜が明けてきた。

　そして、対岸を見ると、南蛮三味線を持った不審な女が！
　いや、ギターを持ったアンが、何かを演奏していた。

「お頭、おめでとうございます。お迎えに上がりましたわ」
「あぁ、アン。ご苦労さん」

　なんで、アンは私が、ここで大悟することが、分かったのだ？
　まあ、これが本当に大悟か、どうかは分からんけど。

　まあ、よかよか。


　次回の女海賊団は、帰路に着くことにします。
　久しぶりにバーナーに会います。