握力令嬢は握りつぶす。―社会のしがらみも、貴公子の掌も握りつぶす― （海賊令嬢シリーズ5）

第二章 握力令嬢、修道女になる

2-3.もうすぐクリスマスですわ！

　さて、部屋に戻り、早速、修道服に着替えてみた。
　一言断っておくと、想像上の「シスター」というイメージと、現実は異なるということを先に言っておく。
　若くて美人な女性がシスターであって欲しいという願望は、古今東西にあるようだが、若くて美人が修道院に来るかどうか考えてみろと言うものだ。

　修道院に来るということは、訳アリなのだ。
　訳アリの女が美人だと、あれじゃ。

　さて、真っ黒の修道服に着替えると、確かに、周りからは誰が誰だかわからない。これなら、暗殺者の眼をごまかせるだろうか？
　それに、ここは外部の者が入ることのできない修道院なのだ。
　ただ、例外もある。
　こちらから出かける時と、恒例行事だ。
　そう、冬の恒例行事と言えば！

　クリスマスだ！

　クリスマスと言えば、クリスマスクッキーね。
　そこで考えたのだけれど、あれを私が焼くの？

「ア、アンッ！　クッキーって、どうやって焼くの？」
「お嬢様、如何なされました？」と、アンが言うので、私の不安を吐露してみた。
「そうですね、私が屋敷にいたころは、薄力粉、砂糖に卵に無塩バターを用意しまして」
「うんうん」とアンの話を聞いていたのだけれど、よくわからんのよ。

「薄力粉はフランスのものはタンパク質が多いので私は使いません。北欧産のバイオレットが適量かと思います」
　何のことなの？　アン？　
　タンパク質が多いとダメなの？

「すると、ふんわりとケーキの出来上がりです」
「いや、クリスマスクッキーを作るのですわ。ケーキ―は……卵は高価だし」

　さて、クリスマス近し！
　ということで、やはり修道院では、定番のクリスマスクッキーを作ることになった。

　当然、私が料理など、生まれてはじめてに決まっているわけで、実は、びくびくしながら厨房に立っていた。
　しかし、幸いなことに、お菓子作りには包丁は使わないので、ホッとした。
　クッキーなのだから、かき混ぜて焼くということで助かったわ。

　さて、使用人のアンなのだけれど、行き場がないので、修道院の住み込みとなった。
　規律として、私の使用人という立場で行動してはいけないことにはなっている。だから、私のお世話はダメということだ。
　ワタクシとて、学園生活を通じて、身の回りのことは出来るつもりだ。

　そんな日々を過ごしていると、郊外の孤児院へ訪問することとなった。

　どうやら、ドイツ騎士団修道院からは毎月一回、訪問をしているとのことで、孤児たちのお相手をするのが仕事のようだね。
　ちょっと気になったのが、この地域は宗教改革や宗教戦争と無縁の土地なのだけれど、若干、影響があったのがこの村と聞いたのだ。

「う～ん、何もないと思いますけれどね」と、私は思っていたのだけれど、自身の命を狙われるぐらいに、トラブルを引き寄せる体質なのだ。
　しかし、私自身はまったく自覚していない。
　おそらく、「私はトラブル体質なの」とか言っている人を見たことが無いのだから、自覚した人はこの世にいないと思うなぁ。

　さて、先輩の修道女二人と私の三人が、問題の孤児院に到着すると。
「こんにちは！」と、孤児たちの明るい声が聞えてきた。

　まあ、小さきものは、皆、いとうつくし！

　しかし、こんな村の外れの孤児院に宗教改革の波が押し寄せていたとは、私は気が付くはずもなかった。