握力令嬢は握りつぶす。―社会のしがらみも、貴公子の掌も握りつぶす― （海賊令嬢シリーズ5）

第二章 握力令嬢、修道女になる

2-16.魔女に与える鉄槌 その3

　
　アンが全裸にさらされてしまっていた頃、私はヤスミンと馬で駆けていた。

「お嬢様、あの小屋です。地下室があるようです」とヤスミンが指さした小屋を見た。
　その小屋は、しっかり窓もドアも戸締りがしてあり、外からは見えない。

　当然、大きな入り口は鍵が占められており、空けることは不可能だ。
「ここに来て……」と、私が言うまもなく、ヤスミンは大きな袋から取り出した。

「それは、小銃とも違うわね」
「はい、大筒です。小砲とも言います」というとヤスミンは、皮の手袋をはめ、この大筒に弾を込めた。
「お嬢様、これを撃てば、ハチの巣を叩いたことになります」
「覚悟するわ」

“ドォーーーン！”という音と共に、ドアは砕け散った。

＊＊＊

　その頃、地下室のアンは、『賢い女たち』に嘗め回されるように裸体を見られていた。
「こんな悪魔がいたなんて」
「見ないで」
「悪魔が取り付いているんだ」

　そこに、大筒の強大な爆音が響いた。

“ドォーーーン！”

　無論、ジョルジェットが用意していた傭兵が対応している。
　しかし、小屋なので、そう多くの者が入れるわけでなかった。
　それでも、1人で複数人の対応は出来るものではない。
　3人いれば１人は抑えられるもの。

　だが、ここにヤスミンがいたのだ。

　いとも簡単に火をおこし、火薬に点火している。
　なので、あちこちで、黒色火薬が爆裂し、煙幕を張っている。

「それで、ヤスミンは、突入の前に『これで口と鼻を覆ってください』と言ったのか」

「ぐへっ」
「ゲホゲホゴホ」と、傭兵らが咳き込んで涙目になっている。

――勝負どころが来たわ！

　私が、突っ込むと、一人は、ヤスミンがナイフで抑えている。
　彼女は、両手のナイフを逆手に持っていた。この辺り、ある程度実戦を経験しているのだろう。
　逆手に持つとナイフは奪われにくい。

「お嬢様、ナイフでは抑えるのが、精一杯です。方を付けるのは、お嬢さまでお願いします」
「言われなくともぉぉぉ」と、斬り合いから手を握って、手首をへし折る。
　すると、もう一人は簡単に成敗し、ヤスミンが「抑えるだけ」と言いながらも、相手のわき腹を刺して、戦闘不能にしていた。

　そして、地下室のドアも火薬で吹っ飛ばし、また、煙幕が出来ていた。

　その中に、アンがいた。
「アン！」
「お嬢様ッ」

　私は驚いた。
　アンが全裸であること。

　私の親の年代であろう熟女が全裸にされているのも驚きだが、今まで幼いころから、“騎士家から来ていたお嬢さん”だと思っていたアンが、女ではなかったことに驚いた。

「み、見ないで。見ないでお嬢様」

　隣のヤスミンも石像のように固まっていた。

「どうだ。これが魔女だ。悪魔に取りつかれた者の姿だ」と、リーダーらしき男が言った。
　念のため、言っておくが、魔女狩り集団『賢い女たち』は、確かに女が多いが男もいる。
　また、彼らの狩っている魔女には、男もいる。
　なんか、この辺り、いい加減だけれど、実際そうなのだ。

　私たち二人は固まっていたのだけれど、リーダーがアンの股間の大事なものに触れ、「引きちぎってやろうか」と言った時に、私は、冷静さを失い、血がマグマのように煮えたぎっていた。

「放せぇ」と言うと、リーダーの手首は床に落ちていた。
　ヤスミンが手入れした剣なのだ。スパッと切れるのは当然だ。

「ギヤァー」
　それを見て、慌てふためく『賢い女たち』のメンバーだが、入り口はヤスミンがふさいでおり、「逃がしませんよ」と蹴り飛ばしていた。

「あらかた、かたずいたわね」と、『賢い女たち』はお縄にかけておいた。

「アン！」
「見ないで、お嬢さま」と、アンに言われると、どう返事して良いものか困ってしまった。
　すると、ヤスミンが、『賢い女たち』の衣服を這いで、アンに着せてくれた。

「お嬢様、見ての通り、私は女でも男でもありません。ですからお嫁には行くことが出来なかったのです。それを父が、ご領主様にお願いして、ご領主様のところで使用人として……」
「そうでしたの」

　しばらく、アンは私の胸の中で泣いていた。

　ヤスミンは、こいつらの見張りを買ってくれたので、私は、アンを馬に乗せてドイツ騎士団城へ戻り、このことを団長に伝えると、騎士団が『賢い女たち』の逮捕に向かった。
　この小屋で、おかしな人体実験もしていたようで、大規模な逮捕劇となったが、アンの心のダメージを考えると、すべて良しと言えるのだろうか？

　アンは寝たようだし、私も寝ることにしよう。
　しかし、すごいものを見たよな。
　お母さんは、アンの“あれ”を知っていたのだろうか？

　そういえば、最近、アンが私のお尻に軟膏を塗りたがっているのは……
　まさか……
　姿は、女ではないけれども、心は女ですよね？